Звезда-полынь
Шрифт:
— Да ладно тебе, не серчай ты на них… — пытаюсь я вступиться за непутевых. — Они ж не знали, что камни эти завсегда врут…
— И ты дурак не меньший! — заметила меня Середа. — Богатырь нашелся! Во вражьем стане тоже стал бы щи хлебать?!..
— Помолчи, Ягишна! Знаю, что дурак, но это потом напомнишь, в голове и так звон стоит! — взмолился я.
— Да если б не Храп, неизвестно, что б с твоей головой дальше случилось! — поутихла Середа, вновь к пленникам недавним обернулась. — Как чувствуете себя?
Кривятся
— Тогда кровать на место, и вперед к Кощею, пусть дальше он с этой ведьмой разбирается! И как это он не углядел?..
И вылетела вон. У меня так быстро уйти не получилось. Посмотрела на меня Середа, головой покачала:
— Живой?
— Ага, — отвечаю, — поехали…
Со второго раза на коня заполз. Середа в котомке своей порылась, бутылек какой-то достала, мне протянула.
— На, выпей.
Я глотнул — полегчало. Встряхнул я головой просветлевшей.
— Что за зелье чудное? — спрашиваю.
— А, мышей летучих кровь пополам со слизью жабьей, — отвечает Середа, когда Храп вперед пошел. Посмотрела на лицо мое зеленое, добавила:
— Да ты не боись, я туда кожуры яблочной намешала, чтоб не так противно было.
— То-то я чувствую, знакомое что-то на языке… а то, оказывается, кровь мышиная!
Теперь Середа позеленела.
— Ну вот, хозяин шутки шутит — знать, совсем все хорошо! — ржет Храп.
Середа в спину ткнула кулачком.
— Травы то лесные, — чуть погодя говорит. — Я ими утром кашу заправляла… Без того хуже пришлось бы… Как ведь знала, что отравы наглотаешься!
Я только вздохнул. Умница она, конечно… да только ведьмы все одинаковые!
— Долго ли, коротко ли… — бормочет Храп тихонечко. Я дремлю, изредка вперед поглядывая, Середа сзади крючок костяной достала, стала вязать что-то.
— Долго ли, коротко ли, а показался впереди брег морской, холм высокий… На том холме град стоит, ворота открыты… Светояр, я кому рассказываю?!
— Доехали, что ль?
— Вы доехали, а я вот своими ногами дошел!
— По ушам бы тебе…
— Не обижай скотинку, Светояр, — Середа голос подает.
Храп только фыркнул, на «скотинку» разобидевшись.
— Знать буду теперь, как ему рот заткнуть, — ухмыляюсь я. Конь тут как тут:
— Да?! А вот не дождетесь, не замолчу!
— Да я ж от души, Храп! — говорит Середа. — Ты у нас молодец, быстро смекнул, что можно дверь ту выбить… И ловко так получилось! Как будто раньше такое же проделывал…
Посмотрела на мое лицо переменившееся, руками всплеснула:
— Что, и двери уже ломали таким манером?!
Переглянулись мы с Храпом, пришлось про постоялый двор тот памятный рассказать, с которого все началось.
Так к воротам
— Неплохой городишко, — говорит. — Это здесь чудище лютует?
— Ага, — отвечаю, — и сегодня как раз оно ожидается. Уже и девицу подготовили…
— Ты откуда все знаешь? — удивляется Середа. — Едва-едва ж ворота миновали!
— Так вон же, из-за угла процессия выходит… Храп, обратно!
И то — лишь походя удивился, что стража у ворот плевать на приезжих хотела — не до того ныне.
— Так, — говорю решительно, — чувствуется мне, что мы появились в последний момент и действовать придется быстро и по обстоятельствам.
— Как обычно, — фыркает Храп.
— А тебе здесь придется остаться!
Храп фыркнул снова.
— А я бы и так в море не пошел, я плавать не умею.
— Все лошади плавать умеют, — не верит Ягишна.
— Боится, — говорю я.
— Пойду ведь, хозяин!.. И говорить все время буду — не обрадуешься!
С этим не поспорить. Снял я с него уздечку, седло стащил. Подумал — и на землю побросал. Искать, куда припрятать, времени нет, так что леший с ними. Выберусь из царства морского — найду, быть может… А, да будь что будет!
Процессия мимо прошла. Не сказать, чтобы скорбная. Привыкли они, что ли? Девица, конечно, не очень-то радуется — лицо красное, от слез опухшее.
— Ну, — Середа лоб потирает, — хоть эта на земле останется, порадуется…
Обнял я коня за шею крутую, лбом ко лбу прижался. Тяжело вдруг на сердце стало. Как ведь выслужил эту заразу светлогривую, так, считай, не расставались надолго… Эх, вот и прощаться надобно — что в таких случаях-то молвить надо?
— Бывай, — говорю, — до скорого!
— Ты это, хозяин… Я ж на слове ловлю! Чтоб вернулся цел и Середу притащил!
Середа подошла, по гриве рукой провела, улыбнулась.
— Куда ж я денусь…
Взмахнул гривой конь, развернулся и с места в галоп, только пыль взметнулась.
— Всегда он так… — говорю я. — Хоть бы затормозить успел до леса, а то опять в дерево врежется, непутевый…
— Пойдем, — усмехнулась Середа, за руку потянула. — Оба вы непутевые…
Так вот, за руки взявшись, спустились за процессией к морю. Девушку вперед вывели — стоит, бедная, трясется.
— Что делать будем? — спрашивает Середа, когда в толпе оказались. Как будто я знаю…
Только думать начал, а тут вдруг сзади паренек пробивается, руками размахивает. Яро так, локтями всех порасталкивал… Вперед выпрыгивает, девчонку загораживает незнамо от чего — чудище-то еще не появилось. Мечом размахивает — и где достал? Рубашонка-то на нем в заплатах, моя и то покрасивше будет, штаны грязнущие, ноги босые…