Звезда-Полынь
Шрифт:
– Монолит с великой силой притягивает к себе части, некогда бывшие с ним одним целым. И сила Монолита передается смертным, дабы шли они к нему и питали ярость заключенного во Тьме. Ибо сбылось пророчество, говорящее: «Горе живущим на земле и на море, потому что к ним сошел дьявол в сильной ярости», - сказал Дьякон.
– Понимаю, - я больше не сомневался, что разговариваю с душевнобольным, но мне вдруг стало очень интересно продолжать эту странную беседу. – Значит, Монолит, таинственный Исполнитель желаний в центре Зоны – это сам дьявол, так что
– Исполнитель желаний, - ответил Дьякон со странным блеском в глазах. – Какие желания мог внушить Монолит тем, кто шел к нему? Чего бы ты пожелал, сталкер?
– Не знаю.
– Человек желает только того, что подсказывает его человеческая природа, а она несовершенна. Животные желания не очищены благим духом, и сатана потому смеется над нами. Деньги, любовь женщин, власть, сила, жажда мести – вот и все, что интересует смертных. Из недр Саркофага черный метеорит взывал к людям, чтобы шли они к нему и несли желания и души свои. А потом настал день, когда заключенный во тьме дракон, восстановив часть утраченной силы, попытался освободиться.
– Второй взрыв? Это было в тот день, когда появилась Зона?
– Мы предупреждали об этом земные власти, - сказал Дьякон. – В тот день, когда стало известно о взрыве четвертого энергоблока, наш древний орден был восстановлен. Двадцать лет, со дня первой аварии, наш орден, назвавшись организацией «О-сознание», пытался взять Монолит под свой контроль. Но мы не успели обуздать дракона - произошел Второй Взрыв, еще более страшный, чем взрыв 1986 года, и земные власти, устрашенные случившимся, более не могли препятствовать нам. Все, что было записано в тайных манускриптах Святого Храма, стало реальностью. Пришел наш час вступить в битву, предшествующую Судному Дню.
– Да, конечно, я понимаю, - сказал я с самым серьезным видом. – Вы ведь возрожденные тамплиеры, так? И вы теперь пытаетесь делать то, что не смогло сделать украинское правительство. И что было потом?
– Потом появилась Зона – уродливая язва на теле Земли, пуповина между нашим миром и миром, подвластным дракону. Разве эти чудовищные мутанты не напоминают тебе адских демонов? Разве силы, действующие в этих местах, не подобны силам преисподней?
– Знаешь, Дьякон, кое с чем я могу согласиться, - сказал я. – Я сам видел живых мертвецов, разгуливающих по Зоне. И Черного сталкера видел. Веришь?
– Не сомневаюсь в том, что Черный сталкер знает о тебе. Он ищет осколки Монолита, чтобы с их помощью снова найти путь в Саркофаг и загадать новое желание.
– Так Черный сталкер был в Саркофаге?
– Он прошел туда и загадал желание. Но Монолит исполняет желания смертных по-своему. Так дерзкий сталкер стал тем, кто он есть сейчас.
– Так кто он такой?
– Он порождение Монолита. На нем печать Звезды Полынь.
– Дьякон, это ведь Меченый, правильно?
– Не поминай имя предателя, проклятого нами! – загремел монолитовец. – То, что он совершил, перечеркнуло все, что мы сделали за последние годы. Только он виноват в том, что Третий Взрыв стал
– Да, дела, - вздохнул я. Меня разбирал смех, но я боялся даже намекнуть этому безумному сектанту, что не воспринимаю его пафосные речи всерьез. – А мне что теперь делать, Дьякон?
– Ты должен вернуть артефакт.
– Погоди, постой – как вернуть? У меня его забрали на Барьере.
– Все правильно. Нечестивые, посланные по следу артефакта, воспользовались нерадивостью «Долга» и смогли заполучить артефакт. Ты вернешь его нам. Взамен мы отдадим «Долгу» Ксению. Все уже решено.
– Дьякон, но я… ты всерьез это говоришь?
– Совершенно всерьез. Не бойся – с тобой будут молитвы и сила нашего братства.
– Почему вы сами не отобьете артефакт у похитителей?
– То, что было похищено у Монолита, должно быть возвращено по доброй воле, в противном случае сила артефакта останется у тех, кто им владеет. Бандура завещал тебе артефакт по доброй воле и обрел покой. Ты должен вернуть его сам, и тогда твой долг «Монолиту» будет сполна уплачен. Даже если ты погибнешь при исполнении этой миссии, дракон никогда не завладеет твоей душой.
– Дьякон, но как ты это представляешь? Я не смогу в одиночку сражаться с наемниками, с Черным сталкером, с мертвецами!
– Почему в одиночку? Найди союзников. Все в твоих руках, - Дьякон встал с ящика. – Посиди здесь, я сейчас вернусь.
Он ушел, оставив меня в совершенном смятении. Нет, чего удумал, псих ненормальный! Это значит, наемники Коршуна забрали артефакт и ушли с ним в Лиманск, а я должен его вернуть? Нет, каково, а? Если я захочу покончить с собой, то выберу менее хлопотный способ. Да я в Лиманске пять минут не проживу.
Нет, это что он, всерьез что ли…?
Признаться, я на мгновение пожалел, что вообще выжил в перестрелке у Барьера. И впервые за все это время помянул Бандуру словами, которыми покойных великих грех вспоминать. Но тут вернулся Дьякон. Его сопровождал монолитовец с футляром. Он положил этот футляр на стол, а потом вышел, оставив нас вдвоем.
– Смотри, сталкер, - Дьякон открыл футляр, и я увидел очень необычное оружие, нечто вроде короткой штурмовой винтовки с магазином «буллпап», заделанным в пластиковый кожух стволом, модульным прицелом и подствольным гранатометом. – Ради такого случая мы готовы поделиться с тобой последними разработками, которые у нас имеются. Слышал о Гаусс-пушках?
– Не приходилось.
– Против многих порождений Зоны обычное оружие неэффективно. Мы учли этот опыт. Это оружие с виду копирует натовскую винтовку FN2000, - Дьякон вытащил оружие из футляра, - Но на деле это наша последняя версия Гаусс-пушки. Не огнестрельное, а артефактное оружие. Мы сами только-только начинаем их осваивать, но результаты хорошие. Эта штука убьет с одного-двух выстрелов даже псевдогиганта.
– Ты серьезно? И чем из него стрелять?
– Ты получишь особые батареи-магазины к оружию. Плюс плазменные гранаты к гранатомету. Их хватит надолго.