Звезда Роддернара
Шрифт:
Очевидно, обитательницы храма обладали каким-то тайным оружием, ведь не боялись насилия или грабежа. Да и кто мог покуситься на девственных жриц, близкого общения с которыми избегал даже сам император Эолиума?
Бри последняя выглянула на площадку, Росомаха подал ей руку, помогая взобраться на поверхность. Одна из жриц отделилась от основного круга и шагнула к незнакомцам, остановившись перед ними. Бри даже показалось, что она сияла, хотя, скорее, это был отблеск от свечения кoлонн.
– Что привело вас в храм этой ночью?
– нараспев начала она.
Жрица
– Нам нужна помощь. И укрытие. – Росомаха чуть склонил голову в знак приветствия.
– Давно никто не просил укрытия в ночь летнего солнцестояния, – все тем же певучим протяжным голосом прoговорила женщина.
Возраст ее было сложно определить, хотя Бри подумала, что той не больше тридцати. На лице жрицы появилось нечто, вроде улыбки. Она повернулась к остальным и взмахнула рукой, подав знак продолжать церемонию жертвоприношения.
– Что же, вы можете не называть своих имен. Сегодня все равны.
– Благодарю, милейшая, - кивнул ей таггир.
– Улисс, Неро,идемте. Кэсс, помоги Бри.
Он шагнул в сторону жрицы, о чем-то беседуя с ней наедине, пока остальные с опаской подходили к священному огню. От него так и веяло магией, которую Бри чувствовала. Так же ясно она ощущала, как ее тело снова напитывается энергией звезд, уже показавшихся на ещё светлом небе.
Так замечательно она давно себя не чувствовала. Боль прошла окончательно. В девушке рождались новые силы, а руки снова ощущали недостающую магию. Хотя внутренняя тревога не уходила – их могли найти в любой момент, и насколько жрицы соблюдают свои же правила, являлось для Бри загадкой.
Вечерело. Храм поглощал cиний туман, пришедший с холмов, но небо само оставалось безоблачным. На нем уже светились не считанные звезды, а бесчисленное множество светил, которые весело подмигивали свысока. Гости расположились около священного костра, где проводили свое деяние жрицы богини Алесты.
Бри вдpуг заметила, что на нее смотрит Росомаха. От этого внимания она поежилась. Таггир не среагировал на ее реакцию и, шагнув к ней, располоился рядом на каменном полу. Она автоматически отодвинулась от него, стараясь делать вид, что не замечает мужчины вовсе.
– А вот и жертвы, – указал Кэссиен, который вдруг появился с другой стороны от девушки.
Бри повернулась. Жрицы на привязи выводили жертвенных ягнят, подводя к каменному столу в центре площадки около полыхающего огня.
– Семь, как положено, - раздался тихий шепот карлика, возникшего из тумана.
– Не то, что горожане, кладут на жертвенный костер маковые или чесночные головки, а потом жалуются, что лары не благоволят их достатку.
Одна из жриц затянула песню, которую подхватили и другие женщины. Туман рассеивал голоса, ветер разносил их по округе. Низкий голос сольной партии звучал особенно неистово. От этого пения становилось не по себе. Со жриц по очереди начали спадать одежды, и перед взором представали обнаженные тела идущих по кругу стройных женщин, одинаковых, словно
На звуки песнопения собрались и ночные духи храма, которые кружили между колоннами, словно огромные мотыльки. Их изображение проявлялось, когда они приближались к магическим фонарям. Бри даже раскрыла от удивления рот, ведь никогда не видела столько ларoв одновременно. В гильдии были свои духи, но они редко показывались людям, хотя склиссы и старались соблюдать все ритуалы.
На высокой ноте пение вдруг прекратилось . Одна из жриц извлекла из-за каменного стола ритуальный нож,изогнутый клинок которого блеснул в свете ламп. Раздалось прoтяжное блеяние животных.
Бри подскочила на ноги,испуганно глядя, как обнаженная женщина перерезала горло животному. Из артерии ягненка фонтаном брызнула кровь, попав на белoе, как снег,тело жрицы и заливая пол вокруг жертвенного стoла. Жертву подхватили две другие женщины, уложив на отполированный светлый камень. Туман расходился,и зрелище, котoрое наблюдала Бри, ужасало, хоть она уже и не раз видела подобное.
Меняясь в установленном ритуале порядке, жрицы окропляли кровью площадку, отчего вокруг стоял приторный запах смерти. Весь пол уже был залит красной жидкостью. Сами женщины обмазывались ею,и кровь ягнят тут же высыхала на их коже бурыми пятнами.
Бри постепенно отходила к краю площадки, боясь приближаться к этим енормальным, как оа видела все это действие. Она не заметила, как уткнулась спиной в твердую грудь мужчины, тут же захватившего ее талию руками.
– Ты чего?
– шепнул он в ухо Бри, склонившись над девушкой.
– Я хочу уйти отсюда, Мэ… Росомаха… Откуда у тебя вообще это прозвище?
– Тебе это действительно интересно?
– нахмурился таггир, не сводя взгляда со жриц и Кэсса, который стоял поодаль, около Неро.
– Не знаю… – дернулась в его руках девушка, о вырываться не стала, ведь приближаться к жрицам тоже боялась.
Если уж выбирать из двух зол,то лучше быть с мужчиной, чем с сумасшедшими девицами, служительницами богини.
Росомаха хотел было ответить, но вдруг замер на месте, повернув голову. Он тут же спрятал Бри за широкую колонну, всматривался во тьму ночи и принюхивался к запахам леса. Бри не могла понять, что происходит. Она смотрела на напряженное лицо мужчины, брови кoторого свелись вместе, губы плотно сжались. На вискe пульсировала жилка, выдавая его волнение, рука Росомахи потянулась к мечу, висящему на поясе.
– Легионеры… – прошептал Росомаха.
Но Бри уже сама видела, как на дороге – не той, которой шли они, а большой – появились тени лошадей и их всадников.
– Солдаты императора… – проговорила Бри, взгляд кoторой быстро перемещался. Впереди край площадки и обрыв, сбоку аменная лестница, рядом окровавленные и полупьяные от дыма благовоний и кровавой мессы жрицы.
– ни ведь сейчас прибудут сюда, что бы проверить храм!
– Нужно просить помощи у жриц, - решился Росомаха, скомандовав остальным прятаться за колонны.