Звезда Роддернара
Шрифт:
Все понимали, что это временная мера – как только легионеры стреножат своих лошадей и поднимутся наверх,их тут же схватят. Даже если не возьмут прямо здесь, при жрицах,то им ничего не стоит дождаться беглецов внизу, под стенами храма.
– Что делать? – шептала девушка, она боялась произнести даже лишний зву.
– Иди за мной! – кратко сказал Росомаха.
Она ступила вслед за мужчиной, мысленно умоляя богиню сохранить их жизни. отя ведь сразу-то и не убьют – сначала доставят к Риасмасу, а тот уже не упустит своего шанса поглумиться над беглецами. Через пульсацию в висках она слышала, как обращается к верховной
– Нам нужно спрятаться! – хрипло произнес он.
Бри стояла за его спиной, понимая, что отряд вооруженных солдат уже внизу, под храмом. Оттуда они не могли видеть самой ритуальной площадки, но опасность приближалась с каждой секундой, как и росла вероятность их поимки.
– Мы не можем прервать церемонию, как и не имеем права отказывать легионерам, если они попросят у нас убежища. Все равны в эту ночь, - повторила жрица заученную фразу.
Где-то внизу уже раздавались голоса мужчин, которые поднимались по лестнице, но до площадки было еще приличное расстояние.
– Вы не можете нас выдать. Солдаты не должны узнать, что мы здесь, - тихо прoговорила Бри, отшатнувшись к священному огню. От него потянуло странным теплом, словно кто-то находился в воздухе. Бри почувствовала сильную ауру – такую непривычную, но не враждебную ей.
От костра потянулись в воздух длинные языки, приближаясь к жертвенному столу. Огонь не обжигал тела, но проникал в душу. Весь стол вдруг загорелся, и ничего не было видно в этом мареве. потом храм озарила яркая вспышка, испугавшая даже таинственных духов храма, которые взмыли в ночное небо. Жрицы в растерянности, будто очнувшись, упали на колени, наблюдая, как рассеивается огонь.
Бри не поверила своим глазам,и только тихий голос Росомахи привел ее в чувства.
– Богиня приняла жертву.
Поднимаясь на ноги, жpицы, недоумевая, смотрели на то, как опустел жертвенный стол, словно по волшебству. Они перешептывались, и до Бри доносились толькo отдельные слова : «Богия Алеста приняла нашу жертву… Это чудо… на благоволит незнакомке…»
– Богиня сама хочет, чтобы мы вам помогли. Это знак, - произнесла старшая жрица, приблизившись к Бри и Росомахе. Остальные мужчины уже успели достать оружие, чтобы отбиваться от легионеров, но оно им не понадобилось . – Мы спрячем вас. Идите за мной быстрее.
Росомаха взял ничего не понимающую девушку за руку, увлекая за собой. Чуть дальше, в сумраке открылся при помощи магического механизма люк, а за ним обнаружилась лестница, ведущая внутрь храма. Бри удерживалась за руку мужчины, пока они спускались в темноту. Но внизу, в пространстве помещения, вдруг зажглись огни, осветив им путь . Их отблески мелькали на стенах, что казались далекими, словно лестница висела в воздухе, но это было, скорее, зрительным эффектом.
Они остановились на одной из площадок. стальные ушли ниже, а Росомаха и Бри стояли и смотрели друг на друга, не веря в то, что происходило. Люк сверху давно захлопнулся,и до площадки доносились едва различимые голоса солдат.
– Ты спросила, откуда взялоcь мое прозвище, – хриплым шепотом произнес Росомаха, удерживая Бри за руку. – Вот, смотри.
Он приспустил разорванную на груди тунику, обнажив бока,и в дрожащем свете ламп девушка вдруг увидела огромныe белые шрамы на смуглой коже, которые не заметила прошлой ночью во дворце императора. Казалось, что ребра мужчины
– Это же… ожоги! – резко одернула она руку, словно боялась причинить ему боль.
– Именно… Ожоги. Каленое железо, – донесся шепот мужчины.
– Легионеры из Эолиума прошлись тисками после того, как меня взяли в плен, а я пытался снова сбежать. Пытали. Раны долго заживали. Помог один лекарь. Но эти шрамы никогда не уйдут. Белые полосы, как у северного зверька… Меченый северянин. Именно из-за них меня так назвали, когда я попал в школу таггиров. Я не хочу больше попадаться в руки солдат императора. И тебя им не отдам.
Он вздернул обратно на плечи ткань, закрывая следы своих старых ран. Но Бри почувствовала, что эти pаны больше тревожат его душу. Так вот почему он никак не может смириться с неволей!
– Нас не найдут, - сказала она, пытаясь не паниковать . – ни обыщут площадку и уйдут отсюда.
– Верно. Они поедут искать нас дальше. Хорошо бы выяснить, куда именно, чтобы пойти другой дорогой. Отрядов много. Они не знают, что мы конкретно здесь,и будут искать по всем направлениям.
– Если кто-нибудь не успел сказать им, что вы идете на запад, – пожала плечами Бри.
– Мы никому не говорили, куда собираемся. Улисс – тот любит болтать, но не думаю, что он обcуждал с кем-то наши планы. Не переживай.
Бри сама не знала, почему верила ему. Боялась, но при этом понимала, что с ним будет в безопасности. Нужно находиться в их компании хотя бы до того времени, как погоня утихнет,и их не станут искать так тщательно. А уж потом думать, как перейти Стену и попасть в Роддернар.
***
Они не знали, сколько пробыли в недрах храма. Время потеряло свой счет, оставалась только слепая надежда, что их не выдадут служительницы. Земля уже спала, укрывшись покрывалом ночи. Сном объялся весь мир; а в нереальных просторах небес ярко светили звезды, наблюдая сверху за тем, как обыскали верхнюю площадку легионеры и,так не найдя ничего подозрительного, покинули храм богини, запрыгнув на своих лошадей и растворившись в размытых тьмой очертаниях дороги. Обряд жертвоприношения завершился, а жрицы отворили люк во внутреннюю часть здания, приглашая беглецов выйти наружу.
Сквозь туман, Бри смотрела, как жрицы приходили в себя. О ночной кровавой мессе напоминали только бурые пятна на плитах и руках женщин. Росомаха тоже поднялся, поговорил со своими друзьями и подошел к девушке, остановившись на краю площадки.
На горизонте за лесом начинало светиться коралловым оттенком предрассветное небо. Ночные птицы заканчивали свои трели, а на замену им просыпались другие, которые пели иначе, будто символизируя начало нового этапа их жизни.
Когда руки Росомахи коснулись плеч Бри, она резко повернулась, чувствуя особенность этого момента, а из глубины ее души поднималось странное, непривычное ощущение, которого она не испытывала прежде. Эта новая эмоция поглотила все ее внимание, и Бри просто смотрела в глаза Росомахе, думая, что сказать . Но слова терялись, рассыпались среди новых надежд, которые она ощущала так же ясно, как и то, что стоит сейчас рядом со странным человеком,так желающим просто жить и быть свободным – не в этом ли состоит высшее блаженство?