Звезда спасения

Ильинская Екатерина

— В этот раз выиграю. — Он пренебрежительно фыркнул и сложил руки на груди. Взгляд его стал злым. Нейна только сейчас рассмотрела вечного противника Тейлора достаточно хорошо: темноволосый, высокий, крепкого телосложения, с яркими зелёными глазами. Красавчик. И, видимо, чужой успех жёг сильнее собственной стихии.

— Вот когда выиграешь, тогда и поговорим. Я с неудачниками не встречаюсь. — Нейна нарывалась. И в другой день, конечно, не стала бы так откровенно хамить. Но сегодня все эти предложения уже успели достать до самых печёнок. И, как выяснилось, многие

люди не понимают вежливых отказов, а только продолжают настаивать на своём.

— Так мы тебя как раз от неудачников и избавим. — Сзади раздался мужской смех, и затравленно пискнула Шелли. Что они с ней делали, Нейна не видела, но раздумывать не собиралась.

— Март! Защита! — Фамильяр возник рядом с хозяйкой и зарычал на Брэвика. Нейна кивнула на Шелли.

Волк развернулся и прыгнул на растерявшихся парней. Один успел отскочить, а второй упал, сбитый тяжёлым телом. Призрачная морда оказалась совсем близко к его лицу, слюна капала на подбородок, на красно-коричневую мантию и тут же исчезала. Но больше всего пугали глаза Марта — полыхающий потусторонний огонь внушал дикий ужас. Адепт замер, боясь пошевелиться, поскуливая от страха и едва дыша. Зато Шелли успела отбежать на безопасное расстояние.

— Отпусти его! — Брэвик снова схватил Нейну, но уже не для танца.

— Отстаньте от нас! Шелли, иди сюда. — Нейна пыталась вырваться, но огневик обладал железной хваткой. И она уже представляла, какой синяк останется на предплечье.

— Ещё встретимся, Аркур. Я выиграю, и тогда мы поговорим, — хватка ослабла.

Брэвик толкнул Нейну в сторону коридора, показывая, что девушки свободны. Но отзывать Марта она не спешила. Отступила, подтолкнула подругу в нужную сторону и последовала за ней сама. И только когда свернула за угол, крикнула фамильяру отпустить противника.

До комнаты Тейлора они бежали со всех ног.

— Не понимаю, что происходит. — Нейна прислонилась к стене возле нужной комнаты, пытаясь отдышаться. — Они тебе что-нибудь сделали?

— Ничего не успели. Но я испугалась.

Март подошёл к хозяйке и сел рядом. Он то и дело тревожно поглядывал назад, хотя никто за ними не шёл. Зато дверь в комнату Тейлора открылась, и он сам выглянул наружу, видимо, привлечённый шумом.

***

Нейна Аркур

— Шелли? Нейна? Что случилось? — В серых глазах плескались недоумение и тревога. Судя по всему, ничего о сегодняшних странностях он не знал. В комнате что-то упало, и Шелли ойкнула.

— У тебя гости? Мы не вовремя? — Она казалась виноватой и какой-то потерянной, хотя брат ни словом, ни взглядом не дал понять, что не рад её видеть.

— Гости? — Тейлор посмотрел через плечо, словно и сам не знал, есть у него кто-то или нет, повернулся обратно и покачал головой. — Не-е-ет. Заходите.

Всё это было очень странно. И Нейна заглянула в помещение, подозревая, что там может находиться один мерзкий призрак. Призрака не было, но на полу валялись шахматы. Видимо, они и упали, когда Тейлор пошёл открывать дверь.

—

Он здесь? — Нейна напряглась и прищурила глаза. Даже наклонилась чуть вперёд, став похожей на Марта во время охоты. Внутри полыхнула такая злоба, что все утренние странности отошли на второй план. Руки сжались в кулаки. Осталось только одно желание — убивать. — Беннет, выходит! Я знаю, что ты тут!

— Нейна, — Шелли дёрнула подругу за рукав и произнесла шёпотом: — здесь никого нет. Ты в порядке?

Ненависть и тёмная сила кипели внутри, заставляя обыскивать взглядом помещение, чтобы найти намёки на призрачное присутствие. Нейна стряхнула чужую руку и выставила вперёд ладони, готовясь пустить в ход чёрный огонь и сжечь Беннета, как только тот появится. Голоса друзей доносились словно издалека, не мешая поискам.

— Тут никого нет, Нейна. — Тейлор встал перед ней, заглянул в лицо и сделал большие глаза, украдкой кивнув на Шелли. Намекая, что та не знает про призрака и рассказывать ей об этом не надо.

Взгляд парня — одновременно встревоженный и смеющийся — привёл её в чувства. Убийство Беннета стоило ненадолго отложить несмотря на требующую немедленного отмщения моральную травму.

— А, да. Показалось. Переволновалась, наверное. — Нейна нервным движением отряхнула мантию и поправила рукав. Раздражение никуда не ушло, перекинувшись на семейные секреты Эддерли-Эриданов. Как вообще можно запомнить столько вранья и не запутаться, кому что говорить, а кому что нет? И почему, собственно, Шелли нельзя знать про Джеймса? С другой стороны, это было не её — Нейны — дело. И как бы ни хотелось высказать призраку всё, что она думает по поводу отвратительного романчика, но сейчас этого делать не стоило. И жилище Тейлора было жаль. В конце концов, разговор точно не мог пройти спокойно. Она прикрыла глаза успокаиваясь, а через десяток секунд открыла и осмотрелась уже внимательнее.

В комнате царил беспорядок. Не такой, конечно, как у самой Нейны после лихорадочных ночных сборов, но учебники и тетради явно лежали не на своих местах. Раскрытые на нужных страницах, пестрящие закладками, они были разложены на столе, подоконнике, кровати и даже полу. Свободными остались только кресло, часть ковра и верх шкафа.

— Садитесь, хм, — Тейлор махнул на кресло. Потом убрал пару учебников с кровати, огляделся и положил их в том же раскрытом виде на шкаф.

— Ты как будто к сессии готовишься. Экзамены ещё не скоро. — Шелли села и заглянула в тетрадь. Полистала. — Это ж за второй курс, зачем тебе?

— Так надо, — Тейлор забрал тетрадь, бережно открыл на нужной странице, недовольно зыркнув на сестру. Кажется, у него тоже завелись секреты, и это заставило Нейну насторожиться ещё больше. Тетрадь отправилась на шкаф к учебникам. — Лучше скажи, как ты. Что говорит мэтресса? — Голос его стал мягким, а во взгляде отразилось беспокойство.

Шелли замолчала и съёжилась, опустила плечи и голову. События прошедшей ночи и новости сегодняшнего дня сильно на неё повлияли, и Нейна решила избавить подругу от пересказа сплетен.