Звезда спасения

Ильинская Екатерина

Окинув подозрительным взглядом коридор, Нейна посмотрела на Тейлора. Приходил наверняка Беннет. И, может, даже до сих пор стоял тут и смеялся над ней.

— Задумался просто. — Эддерли развернулся и подтолкнул её обратно к комнате. — Есть ещё новости.

— И опять плохие? — Нейна бросила последний взгляд по сторонам и нехотя вернулась в комнату.

— Других сейчас ждать не приходится, — подтвердил Тейлор и закрыл за ними дверь.

Переключиться на новую информацию было сложно. Нейне пришлось сделать над собой усилие, но мысли нет-нет да и возвращались к Джеймсу.

— Что случилось? —

Шелли смотрела встревоженно. В руках у неё был толстый конспект с именем брата на обложке.

— Зачем ты закрыла нужную страницу? — Тейлор тяжело вздохнул, забрал тетрадь и убрал на шкаф.

— Я хотела переписать историю за первый курс. У всех же одинаковая программа. Тебе что жалко? — Раздражение Шелли всё-таки нашло выход, а Нейна чуть не завыла от понимания, что они никогда не перейдут к серьёзному разговору.

— Не жалко, если сначала просят, а потом берут, а не наоборот.

— Так что за плохие новости? — буркнула Нейна. К счастью, попытка перевести тему разговора удалась — Тейлор начал рассказывать.

— Матушку Софи скоро попросят уйти из академии. — Он хмурился, но расстроенным не выглядел. Зато Нейна задохнулась от возмущения и неожиданной боли — скорая внезапная разлука с церковницей воспринималась настоящим горем.

— Отлично же. — А вот Шелли откровенно радовалась. — Академия — для магов. — Казалось, что она сейчас захлопает в ладоши. — Все сразу были против. Наконец, ректорат осознал, что это ошибка.

— Шелли, она же спасла Тейлора. Как ты можешь так говорить? — Нейна не была готова к подобной реакции, и её очень ранили эти слова. — Если бы она не обнаружила одержимость, то обвинения бы не сняли.

— Но она этого не делала! Это враньё! — Подруга была уверена в своей правоте и уступать не собиралась. Даже вскочила с кресла и всплеснула руками. Хотя, откуда взялась эта уверенность, Нейна понять не могла. Видимо, свою роль сыграло общее предубеждение против церковников.

— То есть ты, правда, думаешь, что я воспользовался связями Ричарда, чтобы не загреметь в тюрьму? Ну, знаешь… — В голосе Тейлора было такое разочарование, что Шелли заколебалась. — Может, и вторая часть сплетен правда? О том, что это не мэтр Кросс приставал к тебе, а ты к нему?

— Но ты же сам видел! — Шелли отшатнулась, как от удара. — Как ты?! — Она закрыла лицо руками. И снова заплакала. То ли от того, что пережила ночью, то ли из-за всего, что наслушалась за день. А теперь даже у брата не нашла защиты.

— Я уже и сам не понимаю, что было на самом деле, а что привиделось. — Он потёр лицо руками. — Прости. — Подошёл и обнял её. Шелли вцепилась в его мантию и разрыдалась так горько, что Нейну, наконец, догнало понимание, насколько тяжёлыми и страшными выдались для всех них эти сутки.

Надо сказать, что в утешении рыдающих девиц, Тейлор явно преуспел. Он гладил сестру по голове и спине, что-то шептал на ухо, и та постепенно успокаивалась, переставала дрожать и всхлипывать. А скоро и вовсе пришла в себя настолько, что ушла в ванную умываться.

— Надо сходить к матушке Софи. — Тейлор посмотрел на следы от слёз на мантии и решил, что в таком виде идти нельзя. Снял её, оставшись в брюках и сорочке, которая тоже местами промокла. Кажется, Шелли наревелась на год

вперёд. — М-да. Надо переодеться.

Тейлор растегнул пуговицы и скинул рубашку. А у Нейны вдруг перехватило дыхание, и мысли куда-то разбежались. С трудом удалось сосредоточиться на сути разговора.

— Да, надо узнать у матушки Софи лично. А как к этому отнесётся Шелли?

Нейна хотела отвернуться к окну, но не получилось. Так и смотрела как перекартываются мышцы на спине Тейлора, пока он надевал свежую рубашку.

— Она может остаться здесь, если не хочет идти. Конспект пока перепишет.

Тейлор обернулся, их взгляды встретились. Щеки Нейны вспыхнули как вечерняя заря, и скрыть, что она его разглядывала, стало совершенно невозможно. От бесконечного смущения пропали все слова — наверняка сбежали, чтобы не позориться вместе с хозяйкой. И Нейна молча смотрела в серые глаза и с тревогой ждала, что ей сейчас скажут.

— Я пойду с вами. — Шелли вышла из ванной и развеяла повисшее в воздухе смущение. Она уже не выглядела заплаканной, хотя глаза ещё были красноватыми. Впрочем, это можно было списать на недосып.

Нейна тут же вскочила с места, пытаясь скрыть неловкость. А Тейлор кивнул на дверь. И они отправились к матушке Софи, первое время стараясь не встречаться друг с другом взглядами.

Глава 7

Нейна Аркур

Путь до учебного корпуса был свободен: одни адепты сидели на лекциях, другие в столовой, третьи писали рефераты в библиотеке. Четвёртые, получив допуск от целительницы и кураторов, пропадали в тренировочных залах — до отборочного тура оставалось три дня. Нейна знала, что из их группы участвовать будет всего один человек, но первокурсники вообще крайне редко допускались к соревнованиям из-за отсутствия практики заклинаний. А Максимилиан Эстли, видимо, занимался с наставниками ещё до поступления. Интересно, поменялось ли его отношение к Шелли так же, как и у остальных одногруппников — на занятиях сегодня Макса не было, так что оставалось только предполагать. Мысли вернулись к подруге, а затем к их ссоре с братом.

— А вы всё время… так? — Нейна наклонилась к Тейлору и тихонько спросила, чтобы Шелли не услышала.

— Не всегда, но в последнее время всё чаще. — Он покачал головой, показывая, что сожалеет о многом из сказанного. — Не знаю, что на нас находит каждый раз. С другими мы ведём себя абсолютно нормально, а друг с другом…

— Может это тоже одержимость? Или последствия одержимости? — Нейна нахмурилась. За время обучения она успела понаблюдать за Шелли, пообщаться с Тейлором и прийти к выводу, что они оба не склонны к подобным спорам и перепалкам.

— Было бы здорово свалить всё на проклятие, одержимость или что-то ещё, но я думаю, это тут ни при чём. — Тейлор пожал плечами. — У тебя нет братьев и сестёр и сложно судить, насколько чужое поведение может… нервировать. Так что тут мы с Шелли только сами виноваты, самим и придётся разбираться. Но иногда так трудно помнить, что она уже не малявка, которая всё время ходила за мной хвостом, лезла во все дела и портила вещи. — Он хмыкнул, вспоминая прошлое, и обернулся к Шелли, понуро плетущейся сзади.