Звезда спасения
Шрифт:
— Прекрати, я сейчас чихну. У меня и так нос опух. — Она шмыгнула, убрала руки и с упрёком посмотрела на друга. Думать о внешности было гораздо лучше, чем о поломанных судьбах. И измученный разум с радостью ухватился за такую возможность. — Это из-за тебя я так выгляжу.
Рукавом мантии Нейна вытерла лицо, порадовавшись, что та влажная от дождя, и лишние мокрые пятна никого не удивят.
— Глаза красные, нос тоже… Тебя так Эддерли разлюбит и бросит. — Джеймс начал привычно поддразнивать, и Нейна неожиданно для самой
— Он и так меня бросит. Я скоро заблокирую дар. — Улыбаться расхотелось, но и мысль о блокировке не вызывала грусти. То ли смирение, то ли равнодушие после случившегося срыва.
— Знаешь, ты как-то плохо о нём думаешь, — укоризненно покачал головой призрак. — Вот никогда бы не поверил, что буду защищать Эддерли. Но заблокированного дара маловато для того, чтобы вы расстались. Разве что, ты сама наделаешь глупостей.
— Я не делаю глупости! Это план! — возмутилась Нейна. От равнодушия не осталось и следа.
— Делаешь глупости по плану? — поддразнил Джеймс. — Глаза засверкали, румянец вернулся… — он печально улыбнулся. — Сходи к Эддерли, поздравь с третьим местом. Думаю, ты сейчас нужна ему. А он тебе.
— Джеймс, стой…
Но в подсобке, кроме неё, никого не было. Вздохнув, Нейна ещё раз вытерла лицо, отряхнула мантию и взялась за ручку.
— На крыше… — донеслось из пустоты. Она кивнула, распахнула дверь и пошла в учебный корпус.
***
Тейлор Эддерли
— Бесишься? — Беннет появился на чердаке одновременно с ударом молнии. Словно вестник грядущих неприятностей. И даже успел задать свой вопрос до того, как раскат грома заглушил все остальные звуки.
— А похоже? — Тейлор повернулся к призраку, отмечая и его встревоженный вид, и почти полную прозрачность.
— Похоже, что тебе всё равно. — Беннет подошёл к открытому двери-люку, в проёме которой сидел Тейлор, и тоже посмотрел на поливаемую дождём территорию академии. — Зрители расстроены случившимся гораздо больше… Бедные арбитры — их бои за отстаивание собственного решения только начались.
Тейлор пожал плечами. Ему действительно было неважно, что происходит с арбитрами, зрителями и остальными участниками. И это удивляло. Чтобы осознать случившиеся перемены, он и пришёл на чердак.
— Я достаточно долго доказывал всем, а главное, себе самому, что могу справиться. Что мне уже не десять, и я контролирую жизнь. А правда в том, что это не так. — Такие мысли больше не ранили, но отзывались внутри сожалениями и щемящим чувством. — Я не могу изменить многое из того, что хочу. Остаётся только принять это.
— Жизнь просто происходит, — кивнул Беннет, и свет мелькнувшей снаружи молнии зажёг в его глазах зелёные огни. — Хорошо, что ты это понял…
Тишина,
— Завтра после награждения демон заберёт дар, а то будет поздно. Я только что едва смог вытащить Нейну из безумия — сейчас что угодно может столкнуть её в яму. Кстати, она хотела идти отстаивать справедливость во имя твоей победы при помощи сферы смерти.
Тейлор не вздрогнул несмотря на пронзившую голову боль. Ничем не выдал своих чувств. Хотя дышать стало труднее, и в горле образовался комок. Только прикрыл глаза на секунду. Завтра вечером всё разрешится. Если до этого не произойдёт ничего, что сведёт Нейну с ума.
— Я понял. Держи в курсе.
Джеймс кивнул и ответил:
— Без тебя не начнём. Если кто и сможет удержать её, то только ты.
Мелькнула ещё одна молния, а когда погасла, призрака на чердаке уже не было.
Нейна Аркур
На улице поливал дождь. Волосы тут же намокли, мантия и одежда под ней облепили тело, ветер заключил в холодные объятия, заставляя дрожать. Зато лицо всё ещё горело от слёз. Запутавшись в разнице ощущений, Нейна подумала, что простудилась. Лучше было пойти в лазарет за настоем или в комнату за сухой одеждой, но она не стала. Она хотела на крышу. К Тейлору. Почувствовать тепло его рук и надёжность объятий. Она не знала, был ли прав Джеймс, утверждая, что она нужна огневику, но он совершенно точно был нужен ей.
Оставляя мокрые следы на каменном полу холла, а потом и на ковровых дорожках учебного корпуса, она шла к башне. Тут и там стояли группы не менее мокрых адептов и обсуждали итоги турнира. Одни возмущались, другие смеялись, третьи пели гимн факультета воды. Нейна шла мимо. Кто-то окликнул её по имени, она не стала оборачиваться.
Возле лестницы в башню никого не было, и Нейна пошла медленнее. Она и хотела, и боялась увидеть Тейлора. Не знала, что сказать. И надо ли вообще что-то говорить. Перед деревянной лестницей остановилась — стоит начать подниматься, и скрип рассохшейся древесины оповестит о её присутствии. Хотя чего уже было переживать? Она наступила на первую ступеньку, затем на вторую, а потом почти взлетела наверх.
Дверь на крышу была распахнута. Под потолком кружили огненные светлячки, едва разгоняющие полумрак. Тейлор сидел в проёме, опираясь спиной на откос, смотрел на сверкающие в небе молнии. За шумом дождя, барабанящего по черепице и наполняющего чердак громкими шорохами, не было слышно шагов — зря Нейна беспокоилась. Расстроенным Тейлор не выглядел, лишь задумчивым.
— Привет. — Ничего другого на ум не пришло.
— Привет. — Он обернулся и качнул головой, подзывая к себе. В серых глазах мелькнула улыбка.