Звезда спасения
Шрифт:
— Девочки, я рада, что вы пришли. На церемонии нам не удалось бы попрощаться, а сразу после мне надо уйти. Ректорат настаивает.
— А как же…
Нейна не смогла сформулировать вопрос. В голове крутились мысли о демоне, факультативе, Тейлоре, себе и Шелли. Обо всём сразу.
— Я не хочу оставлять вас. Надеюсь, что договорённости с церковью в ближайшее время восстановят, и вернусь если не я, то кто-то из моих сестёр или братьев.
— Но нам нужны только вы, — всхлипнула Шелли и обняла церковницу.
Нейна так удивилась возникшей между ними близости, что даже на
— Вы можете приходить ко мне в Храм святого Серапиона в любое время. — Матушка Софи отстранилась и посмотрела на девушек. — Милостью Всегоспода никто не останется без защиты. Я буду неустанно молиться о вашем благополучии. А сейчас нам пора идти, совсем скоро начало награждения.
На лестничной площадке Нейна ощутила какую-то необратимость и безнадёжность. Перемены, которых не хотелось, но которые происходили, несмотря ни на что. Не об этом ли говорил Джеймс? Можно было вцепиться в юбку матушки Софи и не отпускать. Но могло ли это хоть что-то изменить? Всё же эти мысли никак не уменьшали горе, скорее заставляли чувствовать его острее. Ведь пока борешься, остаётся надежда на победу, пусть даже это просто иллюзия.
Перед широкими дверями, распахнутыми по случаю церемонии, Нейна и Шелли последний раз обняли матушку Софи и вошли в огромное помещение. Главный зал был переполнен адептами. Без разделения по цветам факультетов они казались летним букетом или стайкой разноцветных птиц. Невозможно было понять, кто перед тобой: огневик, воздушник или адепт тёмных сил. Это одновременно объединяло и вносило смуту. В такой толпе было гораздо тяжелее ориентироваться.
— Идём туда, — проговорила Шелли, потянув подругу за руку в сторону возвышения, где сидели преподаватели. — Скоро начало, быстрее!
***
Нейна Аркур
Они протиснулись вперёд на маленький свободный пятачок, откуда было видно и сцену, и магистров. Матушка Софи разговаривала с магистром Дарентом, мэтресса Бринэн с мэтром Фриском. Дремал на своём месте магистр Хубер. Тут и там слышались смешки и шепотки. Оживление и радостное волнение били через край.
Нейна заметила в толпе рыжую шевелюру Фалька, но тот быстро отвернулся. Видел он её или нет? Обижался ли ещё за вчерашнюю стычку?
Вздохнув, она перевела взгляд на других адептов, затем снова на магистров. Все в радостном нетерпении ожидали ректора и заговорили разом, когда тот наконец-то появился в зале, отчего голоса слились в сплошной поток шума.
— Кхм, кхм.
Настроечное заклинание ударило по ушам, но быстро стабилизировало звук. Присутствующие моментально затихли, и ректор остановился ровно посередине сцены, величественно взмахнув рукой. Это ленивое с виду движение ознаменовало начало церемонии, и всё тут же преобразилось.
Сверху посыпались сверкающие пылинки — такие маленькие, что казалось, заискрил сам воздух. От окон тихо зазвучала музыка, приличествующая такому важному событию.
— Уважаемые адепты, преподаватели и все присутствующие! Поздравляю нас всех с завершением очередного турнира. Традиционное мероприятие нашей академии в этом году было сопряжено с проблемами и испытаниями, причины которых ещё устанавливаются, но обязательно будут выяснены.
За спиной Нейны фыркнули. Похоже, кто-то тоже сомневался, что виновника найдут. Она обернулась, пытаясь найти того, кто разделял это мнение, но внимание стоящих сзади адептов было приковано к происходящему на сцене, на лицах не было тревоги. Видимо, кто-то просто шмыгнул носом.
Нейна вновь посмотрела вперёд. Сейчас она почувствовала, насколько напряжена, и что за каждым звуком ищет скрытую угрозу и подтверждение собственным сомнениям.
— … преодолеть все трудности и проявить самоотверженность, мастерство владения силой. Стали источником вдохновения для всех нас, — продолжал ректор.
Нейна вспомнила, что магистр Дарент спас её от общения с главой академии, после того как она стащила Книгу проклятых теней, и испытала запоздалую благодарность. Ректор выглядел грозным, и объясняться с ним было бы страшно. Он даже речь произносил с таким видом, будто хотел сделать выговор.
— Доказали, что смелость, упорство и дисциплина вместе помогут пройти через любые преграды. От имени нашей академии поздравляю. Мы гордимся каждым из вас.
Ректор говорил что-то ещё, но Нейна уже не слушала. Какие-то одинаковые слова вслед за другими такими же словами. Она даже зевнула, прикрыв рот ладонью и надеясь, что этого никто не заметит. Остальные адепты неотрывно смотрели на сцену и слушали с должным почтением. Но были и те, кто словно ждал чего-то от ректора.
— Хочу сообщить кое-что ещё, — продолжил говорить тот, после хвалебных речей в адрес участников. — Как всем известно, по окончании турнира многие были возмущены итогом. К нашему огромному удивлению, вы не поддались эмоциям, а поступили, как взрослые ответственные люди. Мы получили больше сотни официальных прошений пересмотреть итоговые баллы участников, и решили удовлетворить вашу просьбу.
Нейна встрепенулась, сонное состояние как рукой сняло. Обернулась, посмотрела на адептов. Не послышалось? Они действительно пошли к ректору, а не к жюри? Писали какие-то прошения? А ведь именно она чуть не поддалась эмоциям!
— … записи с артефактов пересмотрели ещё несколько раз, к решению всех спорных вопросов привлекли специалистов соответствующего профиля. И теперь мы хотим принести извинения за то, что чуть было не совершили ошибку, отдав победу не тем участникам. Через несколько минут я оглашу, каким образом перераспределились баллы, и кто занял какое место, — вновь ворвался голос ректора в её сознание. — Но, прежде чем перейти к награждению, хочу сообщить ещё одну новость. Сегодня матушка Софи покидает академию, а факультатив по экзорцизмам отменяется.