Звезда спасения
Шрифт:
Нейна снова почувствовала оглушающую пустоту и оцепенение, стоило демонице посмотреть на неё. Даже тёмный огонь притих, перестав покалывать руки. И самой себе она показалась маленькой, жалкой и беспомощной. Она что собиралась бороться с настоящим демоном?
Тейлор встал впереди, перекрыв обзор и давая возможность хотя бы вдохнуть.
— Пошёл вон!
Взмах когтистой руки. Тейлора снесло неизвестно откуда взявшимся порывом ветра к стене. Словно в ночном кошмаре послышался громкий противный хруст ломающихся костей. Нейна похолодела от ужаса и мелко затряслась,
В следующий миг она ощутила, как тело сковала чужая воля: захочешь — не повернёшься. Извращённый разум копался в мыслях, перетряхивал чувства. Чёрные глаза демоницы смотрели прямо в душу, не давая пошевелиться. На лице Высшей, как в искажённом зеркале, отражались эмоции Нейны с точностью до наоборот. Боль вызывала жестокое наслаждение, ужас — неприкрытое веселье, а отчаяние — исступлённый восторг.
У Нейны вдруг стало внутри пусто-пусто, словно кто-то выпил все эмоции. Пропал даже ужас, не позволявший шелохнуться пару мгновений назад. Равнодушие и лёгкость затопили сознание. Тёмный язык демоницы довольно облизал полные губы — словно порождение Бездны действительно ела эмоции девушки. Догадка тут же подтвердилась.
— Восхитительно вкусно! — промурлыкала демоница. — Забрать и тебя, что ли? Твои чувства будут сладчайшим десертом. Давно чужие эмоции не добавляли столько сил. Я в восторге! Опьяняет… — выдохнула она, блаженно зажмурившись, но тут же вновь распахнула глаза и хмыкнула: — Хотя, нет, не буду забирать. Ты слишком… капризная в содержании.
Нейна вздрогнула, вновь ощутив наплыв эмоций. Отвращение и чувство гадливости от вида довольной демоницы заставили скривиться и отвести взгляд. После увиденного удалось даже ослабить тиски вернувшегося страха, и Нейна вновь начала замечать происходящее вокруг.
Мигнули и растворились в воздухе иллюзии преподавателей за спиной Высшей. Послышался жалобный всхлип Шелли в стороне… Это и заставило, наконец, повернуться и посмотреть. На подругу, с обезумевшим взглядом, на мерцающего рядом Джеймса, на… Тейлора, лежащего у стены. Неподвижного Тейлора. С неестественно повёрнутой набок головой.
Вот только Нейна никак не могла поверить. Тейлор просто ранен. Да. Именно! Вон, Шелли держит его за руку: переплела свои пальцы с пальцами брата и… Душераздирающий обречённый крик Шелли разбил все надежды.
Показалось, что не хватает воздуха, и Нейна судорожно вздохнула. Мутная пелена слёз закрыла собой жуткую картину. Солёные капли скатились мокрыми дорожками по щекам, и внезапно внутри вспыхнул яростный вихрь безумия.
Тьма заполнила мир. Заклубилась внутри и снаружи. Закипела лавой в крови, сжала ледяной ладонью сердце, застила разум. И Нейне стало всё равно, что будет с ней самой. Умрёт или выживет — неважно… Но эту безднову тварь она уничтожит!
Их взгляды снова встретились, в этот раз никакого оцепенения не было. Девушка шагнула вперёд. Злость сотрясала тело. Ненависть и дикое желание убивать — вот всё, что у неё осталось. И было наплевать на остальное. Дар рванул изнутри с такой силой, что по-настоящему обжёг ладони. И боль только
Демоница закатила глаза от удовольствия и даже пошатнулась, ещё раз облизав губы.
— Какой потрясающий коктейль эмоций! Теперь я понимаю Мараньяра. Но как бы ты ни была хороша — пора умирать!
Нейна видела, как Высшая открывает рот, но не понимала, не слышала слов, которые та произносила. Мир уплотнился, сузился до ненавистного лица. До языка, медленно двигающего по тёмным губам.
Демоница кокетливым жестом указала на новую жертву. Кончик когтя засиял, заклинание набирало мощь. Мрак на руках Нейны поднялся до локтей, и она выставила обе ладони, повторяя отработанную на тренировках позу. Но медленно. Как же медленно.
Воздух вокруг сопротивлялся движениям, словно превратился в воду, и только ярость и ненависть разгоняли кровь, заставляя преодолевать сопротивление. Удар сердца. Сила забурлила внутри, хлынула ещё выше, обжигая кожу на плечах. Сила, впервые ставшая полезной.
Но Нейна всё равно не успела.
Коготь Высшей ослепительно полыхнул. Свет резанул по глазам. В яркой вспышке пропал весь мир, и девушка отшатнулась, непроизвольно прикрыв лицо руками. Дёрнулась от жара собственных ладоней, чуть не спалив ресницы и брови. Сила шарахнулась внутрь. Страх и горечь смешались, мгновенно прогоняя злость и оставляя лишь привкус отчаяния.
Не смогла! Проиграла! А сейчас позорно умрёт и отправится с Тейлором за грань. Мысли мелькнули, тело напряглось в ожидании удара, но боль так и не пришла.
Сзади внезапно громыхнуло. Нейна заморгала, пытаясь вернуть чёткость зрению, и увидела смутную тень заклинания демоницы, ударившегося в тёмный щит. Снова громыхнуло. Шар из тьмы ушёл вверх. Потолок почернел, перестали сыпаться блёстки, а помещение залило равномерным тусклым светом. В этом свете Нейна увидела, что между ней и демоницей стоит Март и угрожающе скалит зубы.
— Март!
Внутри смешались радость, что фамильяр нашёлся, и страх, что демоница сейчас его убьёт. Тьма, отхлынувшая в момент, когда Нейна готовилась к смерти, снова вернулась. Опять полыхнула в крови безумная ярость, призывая разрушить всё, убить всех и умереть самой. Шагнув вперёд, Нейна тут же остановилась, словно запнулась о произнесённые с насмешкой слова Высшей:
— О, Мараньяр, неужели хочешь потягаться силами? С твоим-то огрызком могущества не на что рассчитывать. — Она сделала шаг вперёд и вытянула руку, словно желая потрепать волка по холке, но тот лишь зарычал. — Ты же не любишь боль, а я так люблю её причинять…
В этот раз все пять когтей демоницы налились ослепительным светом. И в ответ поплыл контур волка, сменившись полупрозрачной дымкой. Такой же, но более густой, была дымка, которой оборачивалась демоница.
Нейна смотрела и не верила. Получается Март… демон? Тот самый, которого вызвала мать? И он всегда был рядом?!
«Болью можно пренебречь», — прогремел чужой голос в голове у Нейны.
Откуда? Неужели из бесформенного облака, когда-то бывшего фамильяром? А потом оно рвануло к демонице, тоже распавшейся клочьями тумана.