Звезда творения
Шрифт:
Мановением руки я наполнил чаши. Человек взирал на это со все возрастающим изумлением. Ах да, он же всю жизнь провел в мире без магии… Однако пить мой гость не торопился. Он разглядывал коричневатую густую жидкость с явным изумлением.
— Не бойтесь, пейте, — подбодрил я его и одним глотком осушил свою чашу. Ах, как жаль, что Атлантида так далеко отсюда! — Все, что вы здесь увидите, выпьете или съедите, не более чем плод вашего воображения. В этом вы совершенно правы. Оно не может вам повредить.
— Это как сказать, — не согласился гость, но вино выпил. — Удивительно! Что это?
— Вино атлантов.
— Удивительно… — повторил человек и уставился на
Что ж, пришла пора познакомиться поближе. Судя по речи, одежде и манере держаться, мой гость был человеком образованным и неглупым. Самым неглупым из тех, с кем я сталкивался в этом мире. То ли мир так изменился, то ли меня действительно забросило куда-то далеко… С такими людьми грубая ложь не годится. Максимум правды и искренности — иначе собеседник вам не поверит. А мне очень нужно было завоевать доверие этого человека.
— Поскольку я оказал вам не самый лучший прием, то во искупление своей вины представлюсь первым, — начал я. — Я ученый и маг, мое имя Рейнгард. Вряд ли оно вам о чем-то скажет — я родился и работал слишком давно и слишком далеко отсюда. Насколько давно, я и сам сказать не могу, потому что здесь, моем заточении, нет часов и нет окон, чтобы следить за солнцем.
— Ну, если вы помните Атлантиду, то прошло не одно тысячелетие, — пробормотал мой гость. — Но продолжайте, прошу вас!
— В те времена, когда я был свободен, науки и ремесла процветали как никогда раньше. Не знаю, как обстоят дела сейчас… Но мои товарищи работали над важнейшими проблемами. Мы научились обмениваться мыслями, путешествовать в другие миры, управлять процессами в собственных телах. Единственное, чего мы так и не достигли, — бессмертия. И вот однажды во время эксперимента возник сбой, в результате чего я оказался на долгие века изолирован от внешнего мира. То есть я готовился к медленной и неминуемой смерти, но представьте мое изумление, когда она так и не наступила! Наш эксперимент все же удался! Но, чтобы не страдать от голода и жажды, мне пришлось впасть в долгую спячку. Меня пробудил только человек, который принес мешок…
Тут мой гость сконфуженно улыбнулся:
— Это Тишка Осинцев, вольный старатель. Пропащий, надо сказать, человек! Но и напугался он вас изрядно. Ко мне пришел, каялся, лбом об пол стучал. Мне, говорит, вогульские духи голос явили. Не гневайся, Порфирий Степаныч, а я, говорит, за твоими картинками не полезу, лучше застрели.
— И вы его застрелили? — с интересом спросил я.
— Нет, что вы… Сам полез вытаскивать. Интересно ведь, что его на самом деле напугало. Может, рудничный газ шутки шутит. А может, тут и вправду вогульское святилище? Я человек не суеверный, но древностью интересуюсь. Позвольте представиться: Порфирий Степанович Бесчастный, по профессии горный инженер, а по духу художник и исследователь.
— Что ж, значит, мы с вами похожи, — заключил я и вновь мановением руки наполнил чаши.
— Неужто вы и вправду открыли секрет бессмертия? — спросил Порфирий после того, как поставил пустую чашу на стол. — Да, я вижу ваш странный дом и ваш необычный облик и с легкостью верю, что вы не принадлежите нашему миру. Может быть, вы действительно бессмертны. Но в чем состоит ваше открытие?
Я изобразил на лице сомнение.
— Видите ли… Наш эксперимент прошел не так, как было задумано. Поэтому я не могу с точностью утверждать, что именно привело к этому результату, — я обвел рукой все пространство моего дома. — Для того чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть мои догадки, мне нужны еще исследования, но для этого я
На его лице недоверие сменилось облегчением.
— И только-то? Скажите, где находится ваше тело, и мы осторожно пробьем туда шурф.
— Видите ли… Я ведь толком не знаю, где нахожусь. Здесь только мой дух, а где тело — мне неизвестно. Где-то поблизости, это точно, ведь я привязан к нему, но я очнулся вне тела и сам не могу его найти.
Надеюсь, лгал я достаточно убедительно.
— Интересно… — пробормотал Порфирий в задумчивости.
— Вы можете устроить разыскные работы, — продолжил я, прекрасно зная, что без моего на то желания защитный кокон никто не обнаружит.
— Да… да, конечно… — мой гость явно пребывал в замешательстве. — Теперь моя очередь говорить «видите ли». Времена нынче смутные, голодные… Боюсь, пока некому будет вас разыскивать. Шахта еще работает, завод тоже, а вот на что-то большее нет ни людей, ни средств… — он покачал головой.
— Что ж, тогда вы можете мне помочь, — с энтузиазмом сказал я. — Я сам не смогу поставить нужный эксперимент, но вы — те, кто на свободе, — сможете. Я расскажу вам все, что знаю.
Порфирий взглянул на меня с уважением.
— Что ж, — серьезно сказал он. — Это можно обсудить.
Мы выпили еще по чаше. Я внутренне ликовал.
Можно купить любого. Не за золото, так за интерес, не за интерес, так за страх. Для этого не нужно становиться ни подлым, ни жестоким. Надо просто уметь предложить правильную цену. Похоже, с ценой для Порфирия я не ошибся.
— Не скажете, что лежит в том мешке, который бросил ваш знакомый?
— Ах, Тишка… Да какой знакомый — так, сосед. Времена настали — впору конца света ждать. Тишка-то к новой власти вроде прибился, да только меньше голодать не стал. Непривычен он, видите ли, к серьезной работе. То золото по лесам моет, то хитничает помаленьку. Трудно его судить, такой уж он человек… Вот он приметил, что дом мой, значит, без охраны… Залез ночью да и вынес картины да всякие древности, которые я по мере сил собираю. Сообразил, что за картины ничего ему не будет, а ежели картошку украдет — прибьют. Да о том не подумал, дурашка, что за картинки-то на базаре гроши дадут. Пропали бы они, конечно, когда бы он в Шайтанову падь не пошел добычу прятать да на вас не наткнулся… так что я вам, уважаемый Рейнгард, обязан сохранностью своих полотен.
— Полотен?
— Да… Я, знаете ли, в душе художник… Рисую помаленьку, что в голову взбредет. Я бы вам показал, да мешок остался там, снаружи.
Я взмахнул рукой, и возле стола возник знакомый холщовый мешок. Порфирий неуверенно подтянул его поближе, запустил в него руку и извлек небольшую картину в простой деревянной раме… Кстати сказать, в настоящем мешке, который все еще лежал возле бесчувственного тела Порфирия в туннеле, могли находиться совсем другие вещи. Здесь и сейчас в действие вступали память и воображение моего гостя. Но я не думал, что пропащий человек Тишка принес сюда что-то постороннее.
Порфирий при виде картины просиял и потащил из мешка следующую. Я смотрел во все глаза. Так вот они какие, преобразователи магии, которые вопреки всем законам работают в этом мире…
Это была небольшая квадратная картина. Я так и не смог разобрать точно, что на ней изображено. Больше всего рисунок походил на случайную мешанину линий и контуров предметов, выполненных в зелено-голубой гамме. Но, несмотря на внешнюю хаотичность изображения, магию картина упорядочивала и усиливала…
— Великолепно, — сказал я совершенно искренне. — Потрясающе. У вас большой талант, мой друг.