Звездная Кровь. Экзарх II

Рокотов Алексей

— Я? Ты послушай, что говорят колонисты между собой, — усмехнулся я. — Меня чуть ли не зверем считают.

— Какое нам до них дело?

— Они мой Народ, запомни это, — твёрдо сказал я.

— Это пока ты не нашёл врагов среди своего Народа, — парировала Нира.

— Если найду, — сказал я, после чего рывком стащил с себя футболку. — А теперь снимай, проведём эксперимент.

Нира сразу поняла, о чём я. Я обещал ей проверить, сможет ли она взаимодействовать с эфирными крыльями. Сейчас самый подходящий момент. Она потеряла возможность вступать

в ближний бой, даже передвигалась теперь с трудом, но нисколько не потеряла в точности стрельбы. Если к этому добавить ещё и возможность зависнуть над полем боя, то это резко повысит её возможности.

Прямо на ходу Нира выдернула из меня металлическую пластину. Яркая вспышка боли на секунду заставила пошатнуться, но я не позволил себе упасть. Спину обожгло волной жара.

— В порядке? — спросила Нира, заглянув мне в глаза. Дождавшись кивка, добавила. — Ну и отлично.

Нира никогда не отличалась стеснительностью. Множество раз, когда мы оставались наедине в грассе в нашем доме, она ходила передо мной голышом. Зачастую декламируя разные тексты или задавая задачки на логику или развитие интеллекта.

Как мне казалось, делала она это специально, чтобы ещё сильнее воспитать неокрепший разум своего подопечного. Девушки грасса обходили меня стороной и старались вообще не обращать внимания, считая чуть ли не прокажённым.

Вот и в этот раз она скинула с себя куртку и задрала футболку на спине. Всем колонистам открылся вид на обгоревшую и почерневшую псевдокожу синтетика. Лишь в некоторых местах она цветом напоминала ту, что была раньше.

— Не дёргайся, — сказал я и приложил пластину к спине Ниры.

Рунные технологии Кел с лёгкостью адаптировались к своим носителям, но в случае Ниры у меня имелись некие сомнения. Всё-таки она не Восходящая и даже не человек. Так что вероятность того, что эфирные крылья отвергнут синтетика, была достаточно высокой.

— Арх-х-х-х…! — прошипел я от боли и отдёрнул руку.

Стоило пластине коснуться спины синтетика, как она раскалилась практически добела. На моей ладони сразу появились волдыри. Послышалось шипение. Псевдокожа запузырилась, а пластина начала медленно погружаться в тело Ниры. Меня приободрило то, что синтетик не начала конвульсивно дёргаться, её лицо оставалось спокойным. Хотя можно ли применять те же понятия к синтетику, который не чувствует боли?

— Ты как? — на этот раз пришло моё время интересоваться состоянием Ниры.

Синтетик не отвечала. Она вообще никак не реагировала.

— Эй, ты меня слышишь? — заволновался я. Может вообще не стоило пробовать соединить земную технологию и рунную? Хотя в свете последних слов Кости, Ниру только частично можно отнести к изделию человеческих мастеров.

По телу Ниры пробежала конвульсия. Пальцы на руках распрямились и растопырились, и казалось, сейчас послышится скрежет металла.

— Всё хорошо, Нейт, — очень спокойно сказала Нира. Можно сказать, отрешённо. Причём настолько мягкого бархатного голоса до этого дня я от Ниры никогда не слышал.

Нира сделала

два шага вперед и развернулась ко мне. Колонисты тоже остановились и с удивлением наблюдали за представлением.

Нира слегка наклонила голову, сразу после этого послышался тихий писк. Яркая вспышка за спиной Ниры ослепила, а затем я увидел, как за её спиной раскрылись два полупрозрачных крыла. Когда использовал руну я, они имели голубоватый оттенок. А за спиной Ниры бились два ярко-красных, практически кровавых крыла.

Несколько секунд все молча наблюдали за тем, что произойдёт дальше. Я же опасался, что сделал непоправимое, и готовился срочно отозвать Руну-Предмет, если всё пойдёт по плохому сценарию. Но нет.

Нира резко вскинула голову. Ярко-красные крылья за её спиной раскрылись и сделали быстрый взмах. Послышался хлопок. Синтетика подбросило вверх с такой скоростью, что я не успел уследить за её движениями. Только что она стояла на земле, а вот уже вспорхнула на высоту двадцати метров.

Но продлилось это недолго. Нира сделала круг над открывшими рты колонистами и приземлилась рядом со мной. Крылья сначала сложились за её спиной, а после и полностью исчезли.

— Полчаса в малый цикл? — спросила Нира.

— Да.

— Хорошо, спасибо, Нейт, — неестественно мягко поблагодарила она.

— Ты смогла разобраться, удивлён, — сказал я.

— Слишком много новой информации для анализа. Рунные технологии… Это интересно. Алгоритмы перегружены, мне нужно время, — сказала Нира.

Караван продолжил движение. Во все стороны от нас простилалась равнина. Её покрывало множество мелких булыжников и вездесущий бурый мох. Также встречались и небольшие рощи деревьев.

Спустя несколько часов Висп повернул группу с относительно неплохой грунтовой дороги, и мы углубились в дикие места.

— Впереди по дороге несколько достаточно больших поселений, хотелось бы обойти их стороной, — сказал он. — Не нужно местным видеть нас. Хватит и тех, кого мы повстречали по дороге.

— Опасаешься погони? — спросил я.

— А ты разве нет? — спросил Восходящий.

— Нет, — честно ответил я. — Мы неплохо дали по носу нашим врагам. Им потребуется время, чтобы собраться с силами. К тому же, теперь заказчикам всего этого будет труднее и дороже собрать людей. Мало кому захочется погибать или рисковать шеей.

В этот момент над нами мелькнула Нира. Каждые полчаса она использовала новую способность и взмывала в небо, чтобы осмотреть окрестности. Нет ли поблизости врагов или опасных животных? Пока что нам везло.

Ближе к вечеру мы нашли возле небольшого озера идеальное место для ночной стоянки. С одной стороны огромные валуны, по чьим верхушкам разместились дозорные во главе с Нирой. С другой стороны вода и небольшой проход.

За день все успели вымотаться. Мало того, что приходилось делать частые остановки, чтобы Томас в очередной раз проверил раны или обработал их, так ещё и нести лежачих раненых на самодельных носилках — не самая лёгкая работа.