Звездная Кровь. Экзарх II
Шрифт:
Ландшафт тоже постепенно менялся. Пропал вездесущий бурый мох и развалы камней. Попадалось всё больше перелесков. Они плавно соединялись вместе, пока не образовали сплошную стену лесного массива. И он нисколько не напоминал тот, к какому я привык в Долине.
Там леса казались обычными и привычными. Иногда попадались буреломы, но это можно было счесть редкостью. Сейчас же я видел перед собой Лес. Именно так, с большой буквы.
Гигантские стволы деревьев возвышались подобно древним небоскрёбам забытых городов. Воздух казался густым и немного вязким. Пахло сыростью. Золотистые лучи
Казалось, что мы ступили на земли другого Народа, совершенно не похожего на жителей Солёных Берегов. При этом Висп уверенно утверждал, что нет.
— Этот лес пользуется дурной славой. Шейд предупреждал, чтобы мы были особенно осторожны. Несколько его людей пропали, и никто так и не понял, что с ними случилось.
— Звери? Или что-то похуже?
— Не знаю, — Висп пожал плечами. — Шейд так и не выяснил.
Мне понравилось, что колонисты уже не выглядели испуганными детишками, впервые попавшими на природу. Трудный переход немного закалил их. Они наконец начали понимать, что Единство — далеко не райское место.
Стоило нам подойти к теням, которые отбрасывали исполинские деревья, как Нира тут же взмыла вверх и пропала среди огромных крон. Лишь изредка я видел отблески ярко-красного, но уследить за ними не получалось.
— Ничего опасного не вижу, — доложила она спустя несколько минут.
Наш небольшой караван двинулся вперёд. Я не чувствовал ничего, а вот колонисты странно притихли и крутили головами.
Проблемы начались на первом же привале. Один из бывших обитателей Станции вдруг встал и решительно двинулся из лагеря. Поначалу никто не обратил на это внимания. Мало ли, человеку понадобилось отойти в кусты… Но всё изменилось, когда за первым последовал второй колонист.
Я начал что-то подозревать и кивнул Нире, чтобы она проверила, что происходит. Минуту спустя мы услышали громкую ругань. Я тут же бросился в ту сторону и вскоре обнаружил двух колонистов. Они лежали на земле, по их головам текла кровь. Нира стояла над ними с винтовкой в руках. Приклад был измазан кровью.
— Это ты их? — спросил я.
— Осторожно, у них в руках ножи, они напали первыми.
В этот момент один из колонистов вскочил на ноги и бросился на меня. В руке он сжимал стандартный легионный нож. А вот лицо его перекосило настолько, что оно больше напоминало звериную маску. Как минимум, я не видел ничего человеческого в его взгляде.
Всего два удара мне потребовалось, чтобы отправить колониста на землю.
— На них явно что-то воздействует. Какая-то ментальная индоктринация, — предположила Нира.
— Это понятно, — сказал я. — А вот что нам делать, не совсем понятно.
В этот момент послышались крики уже со стороны нашего лагеря.
— Хватай того, и побежали, — сказал я Нире и сам подхватил одного из колонистов.
— Костя, нет…!
Крик Наоки я узнал сразу.
Я вылетел на поляну и увидел интересную картину. Миниатюрная азио с трудом прижимала Костю к земле. Лицо нашего инженера перекосило так же, как и у двух «моих» колонистов. Костя вырывался, рычал, хрипел и, кажется, пытался кусаться.
Висп тоже не сидел
— Всем сидеть, мать вашу за ногу! — рычал он.
Тем не менее, глаза то одного, то другого колониста стекленели, лицо превращалось в безжизненную маску. Ощущение было таким, будто кто-то брал людей под контроль и заставлял повиноваться своим приказам.
Не знаю, то ли я ментально оказался не по зубам этой сущности, то ли сработали атрибуты Восходящего. Но уходить из лагеря вглубь леса у меня желания пока не возникло.
— Вяжи их! — крикнул я Виспу и бросился в сторону одного из заплечных рюкзаков, где имелись мотки верёвок.
— Это что за фигня происходит? — закричала Наоки, когда Костя всё-таки извернулся и укусил её за предплечье.
— Не знаю, — отгрызнулся Висп. — Шейд о подобном не рассказывал.
— Нейт, что делать будем? — Висп посмотрел на меня, будто я мог сразу дать ему готовое решение.
— Сначала свяжем всех, а потом будем решать, — сказал я и вывернул руки первому желающему уйти в лес.
Глава 10
— Да отцепись ты от меня! — кричала Наоки и раз за разом била Костю кулаком в лоб.
Висп метался по лагерю и опрокидывал на землю всех, кто хотел прогуляться в лес. Я быстро вязал одного колониста за другим. Они вырывались, рычали, пытались укусить или поцарапать.
— Успокойся, ты! — проскрежетал я, связывая одну из колонисток. На удивление, в ней оказалось намного больше силы, чем я мог подумать. Она буквально подпрыгивала из положения лёжа и раз за разом подбрасывала меня. Пришлось приложить её ударом кулака в затылок. Не сильно, но так, чтобы у меня появился десяток секунд, чтобы связать ей руки и ноги.
Ситуация быстро выходила из-под контроля. Всё больше колонистов зверели и лишь немногие сохраняли самообладание и пытались помочь. Кто-то удерживал одурманенных на земле, другие быстро вязали руки и ноги.
— Нира, найди эту тварь, что пудрит людям мозги, — сказал я.
Синтетик кивнула. За её спиной распахнулись крылья, и она взмыла в воздух.
— Шейд! Шейд! — послышалось сбоку сквозь завывания и рычание колонистов.
Я оглянулся и понял, что Висп пытался дозваться лидера второго копья с помощью связь-камня. Это имело смысл, так как нас разделяло не такое уж большое расстояние. При желании отряд Шейда мог появиться возле нас через несколько часов. Если пойдут только Восходящие, то и быстрее.
Это мы, обременённые уставшими колонистами, двигались со скоростью улитки. У бойцов копья Шейда таких «гирь на ногах» не было.
Я связал всех колонистов, кто поддался влиянию морока. После чего поспешил к Наоки. Она никак не могла справиться с Костей. Всё-таки миниатюрная азио почти в полтора раза уступала парню в весе.
— Нейт, помогай, — почти плачущим голосом взмолилась Наоки.
Вырубить Костю не составило проблем. Он мог бороться с азио, но против Восходящего оказался не противником. Пара точных ударов, и тело парня расслабилось. Не могу сказать, что мне понравилось бить колонистов, но я понимал, что это для их же блага. Я надеялся, они это тоже поймут. Если вспомнят…