Звездная Кровь. Экзарх II

Рокотов Алексей

Я мотнул головой, показывая, что сейчас не тот момент.

— Шейд вышел на связь, скоро будет.

Слова выходили медленно, с заметными паузами, но я сумел донести до Виспа, что хотел. При этом я уже начал беспокоиться о Нире. Она пропала несколько минут назад, и я понятия не имел, где она находилась, и что с ней происходило. Синтетик и так получила серьёзные повреждения, не хотелось бы лишиться её окончательно.

Перед глазами двоилось, но я уловил, как из лесу к нам пробиралось полупрозрачное пятно, слишком сильно напоминавшее человеческий силуэт. Я

поднялся на ноги и схватился за ближайший Суворов. Автоматов на поляне хватало. Почти все колонисты побросали своё оружие.

Что бы к нам ни двигалось, оно лишь контурами напоминало человека. Сущность просвечивалась насквозь. Я дал короткую очередь. Следом за мной выстрелил Висп из своего лука. Самым правильным вариантом было бы срочно покинуть лес. Но это означало, что придётся бросить колонистов. Да и получится ли отступить, когда враг покончит с колонистами? Не высвободит ли он силы, чтобы взять под контроль оставшихся?

Нескольких выстрелов и одной стрелы хватило, чтобы развеять морок. Но не успели мы обрадоваться успеху, как показались ещё два полупрозрачных. Меня скрутило сильнее. Казалось, будто голова сейчас взорвётся.

— Получай, тварь! — прошипел я и ещё раз нажал на спусковой крючок.

Загрохотало!

Кажется, даже колонисты притихли и больше не бились на земле.

На самом деле радоваться было нечему. Стоило нам покончить со второй парой, как полупрозрачные пятна появились снова. Они напоминали человеческие силуэты из сгустившегося тумана. Постепенно их становилось всё больше, и они медленно приближались.

— Это бесполезно, — сказал Висп и выпустил ещё одну стрелу.

— Это уловка. Кем бы ни был наш противник, он приближается. Не смог взять нас под контроль, решил явиться сам, — сказал я.

Внезапно на спину Виспу прыгнула Наоки. Стоило мне бросить взгляд на её лицо, как я сразу всё понял. Она тоже поддалась влиянию. И к сожалению то, что её руки оказались связаны, сейчас играло против Виспа. Девушка обхватила его шею, захлестнула её связанными руками на манер удавки, потянула Восходящего вниз и повалила на землю.

Я подскочил к Виспу и помог ему освободиться. Наоки успела вцепиться в него руками и ногами, так что отдирать её пришлось силой.

Вдалеке послышался выстрел. Сразу за ним ещё один. Между исполинскими стволами деревьев, по размеру больше напоминавшими небоскрёбы, мелькнули красные крылья. Я увидел Ниру.

Синтетик остервенело палила из винтовки по только ей заметной цели. Медлить было нельзя. Я подхватил ещё один Суворов и, наплевав на всё, бросился вперёд. Это наш единственный шанс на выживание. Уничтожить тварь, что насылала на нас морок.

Краем глаза заметил, что Висп тоже не остался на месте, а бросился вслед за мной. Впереди маячила стена из призванных сущностей. Мне не хотелось пробовать на себе, несли ли они опасность или нет. Широкой очередью я очистил себе проход. Да, всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы проскользнуть сквозь строй.

Это не осталось незамеченным. На моём пути начали появляться всё новые и новые «привидения».

Они тянули в мою сторону руки, а вернее сказать, лапы, раскрывали непомерно огромные пасти. И я всё-таки понял, что лучше не попадаться. Неизвестно, чем это могло закончиться.

Чем ближе я подбирался к Нире, тем сильнее болела голова. Дошло до того, что я практически перестал хоть что-нибудь видеть перед собой.

И всё-таки я сумел. Прорвался на поляну, куда Нира вела огонь. И ничего не увидел…

Тёмная земля, невысокая трава, несколько зарослей папоротника. Вот и всё, что я увидел. Но Нира не могла палить в пустоту. Да и Навык Кровавого Нюха говорил о том, что рядом кто-то получил раны.

По небольшим облачкам красного тумана я сумел определить, где именно находился противник, и открыл беглый огонь. Лес разразился многоголосым визгом. Я отчётливо видел, что пули не долетали до земли, а растворялись в воздухе. Это прибавило уверенности, что я всё делал правильно. Первый магазин я отстрелял, в нём больше не осталось патронов. Наступил черёд второго.

Висп встал рядом со мной. Он не понимал, куда стрелять. Похоже, тоже не видел цели.

— Стреляй по следам пуль, — сказал я и вновь зажал спусковой крючок.

Замелькали стрелы. И они наносили значительно больший урон, чем я с Нирой вместе взятые. Серебро — это серьёзно. Кровавый туман начал быстро расползаться по поляне. И в какой-то момент маскировка противника рухнула.

Я ожидал, что встречу страшного монстра. Огромного, с пастью, полной острых зубов. Результат оказался совершенно иным. На поляне виднелось около десятка небольших бугорков, заваленных листьями и тонкими ветками. Если бы бугорки не концентрировались на небольшой поляне, то я никогда не обратил бы внимания. Ещё под каждым бугорком проглядывались небольшие лапы, покрытые коричневой шерстью.

Морошник

Содержит Звёздную Кровь.

Я слышал об этих созданиях ещё в Долине. Они были редкостью и считались полностью безобидными наравне с йуррами. Максимум, чего от них можно было ожидать, так это небольшая страшная иллюзия, если чужак слишком приближался к их логову. За это они и получили своё название.

Но в сезон Дикой Охоты всё иначе. Даже самые добрые и безобидные создания сбивались в стаи и нападали на всех, до кого могли дотянуться. И нам не повезло войти в лес в непосредственной близости от стаи. Хотя назвать сборище морошников «стаей» язык не поворачивался.

Когда иллюзия спала, покончить с обезумевшими животными не составило проблемы. В основном за это можно похвалить Виспа. Именно его стрелы прожигали морошников навылет. Пули часто застревали в «панцире» из земли, веток и листьев.

Стоило последнему из звёрьков погибнуть, как головная боль прошла. Сознание прояснилось.

— Неужели всё? — неверяще спросил Висп. — Морошник? Не ожидал, что они способны на такое.

— Похоже, в сезон Дикой охоты опасность можно ждать отовсюду, — сказал я.