Звездная Кровь. Экзарх II
Шрифт:
Я наклонился к Виспу, который сидел рядом и тихо спросил:
— Арк, милархи? О чём он?
— Арк — корабль, который занимается эвакуацией колонистов и перевозит войска Новы, если потребуется. Маркус каким-то образом выкупил его у Народа Аэри. Увидишь. Милархи — сам не знаю.
— Я вам не мешаю? — спросил Шейд, увидев, что мы с Виспом тихо переговариваемся.
— Милархи? Что это за твари? — спросил я, так как никогда прежде не слышал о таких существах.
— Чуть позже покажу, — сказал Шейд. — Если по-простому, то полуразумные дикари. Они не считаются Народом, но живут огромными
— Проблема заключается ещё и в том, — сказал другой Восходящий, — что их слишком много. Как оказалось, неподалёку находится их поселение, или улей, если говорить прямо. По нашим первоначальным оценкам там обитает около трёх — пяти сотен тварей. Возможно и больше, произвести точную разведку невозможно. Но сколько бы мы их не убивали, количество не уменьшается. Может возле улья и поменьше стало, но проверить нельзя.
— С чем это связано? — спросила Нира.
— У нас нет подходящих технических средств, а летать среди нас никто пока не научился.
— Это поправимо, — сказал я.
— Поясни, — Шейд нахмурился.
— Нира, покажи.
В тот же миг шатёр заполнился алым светом. Эфирные крылья раскрылись, заполнив почти всё пространство и даже частично показавшись снаружи. Как оказалось, материальные объекты не преграда.
— И ты молчал? — недовольно спросил один из Восходящих.
— Меня кто-то спрашивал? Или я должен был при первой же встрече рассказать всё о своих рунах или возможностях? — парировал я.
— Тихо! — обрезал дальнейшие препирательства Шейд. — Это Руна-Предмет? Ты сумел соединить её со своим синтетиком?
— Да. Сам сомневался, что получится, но как видишь, получилось.
— Но есть ограничения, правильно? — Шейд прищурился.
— Да. Полчаса в сутки, не дольше.
— А по высоте? Среди милархов есть изменённые, они могут использовать кое-какие способности. Так же как и артефакты.
— Максимальная зафиксированная высота — сто девяносто восемь метров. Больше просто не было необходимости, — сказала Нира.
— Это интересно хотя бы в целях разведки, — Шейд провёл ладонью по подбородку. Даже с расстояния в пару метров я услышал хруст щетины. — Нам нужно решить, как поступить: либо пытаться прорваться и вынести криптор, либо медленно, но уверенно зачистить. Возможно, зачистка растянется на неделю — другую.
Восходящие начали высказываться. В основном те, кто состоял в копье Шейда. И по всему выходило, что этот спор длился уже не первый день, ибо стороны имели слишком разные мнения.
— Прорываться с боем — это верный шанс, что кто-нибудь погибнет. Зато при зачистке мы сможем выполнить задания Наблюдателя на уменьшение популяции и убийство изменённых милархов.
— Ты сам знаешь, что нам нужно в Нову. У нас на руках детский сад из двух с половиной десятков колонистов. Нужно прорваться и попытаться вынести криптор. К чёрту задания. Мы уже две недели убиваем этих тварей
— Ты сам знаешь, что это невозможно, — резко сказал Шейд.
— Знаю, поэтому и говорю, что нам нужно прорываться.
Всё сводилось двум вариантам в том или ином виде. Прорваться сквозь заслоны милархов и вытащить криптор, пока другие будут прикрывать. Либо планомерная и долгая зачистка. Я же молчал и слушал. Позиции сторон хоть и отличались радикально, но обе имели логику в основании.
— Висп, Нейт, что думаете? — после получасового препирательства спросил Шейд.
— Ну, не знаю, — сказал Висп. — Нас маловато. Предлагаю подождать помощи.
— Понятно, — сказал Шейд и одарил Виспа недовольным взглядом. Парень, так и не отошедший от предыдущей встречи с Шейдом, окончательно сник.
— Нейт?
— Зачистить под ноль, — сказал я.
— И как? — спросил один из Восходящих, тот, который выступал за прорыв к криптору и быстрое отступление.
— Разве не мы контролируем ситуацию? Не мы выбираем, где будем сражаться? Подготовимся и выманим часть тварей. Нира с этим справится. Три — пять, десять, двадцать подобных стычек, и мы сможем добраться до криптора.
— У тебя что, бесконечный запас Крови? — спросил Шейд.
— У нас есть колонисты, можно использовать их. Как я понимаю, в крипторах хватает снаряжения.
— Послать колонистов в бой против милархов? — с сомнением спросил Шейд.
— На подготовленной позиции, куда противники быстро не смогут пробиться, с заранее размеченными путями отхода. Почему нет? Мы ведь не в кавалерийскую атаку их бросаем. Когда мы отбивали нападение на Станцию, это сработало. Не вижу причин, почему не сработает сейчас. Насколько я понимаю, милархи обладают лишь зачатками разума? Особой стратегии придерживаться не смогут? К тому же у нас есть Руны-Предметы. Один лук Виспа чего стоит.
— Стрел осталось всего около десятка, — сказал Висп.
— У меня около сотни осталось, — отмахнулся Шейд.
Восходящие прошлись по ещё одному кругу, повторив свои доводы, и на этом обсуждение закончилось. Решение оставалось за Шейдом, и все это понимали.
— Завтра отправим синтетика на разведку, пусть посчитает примерное количество тварей, а там решим, — так ни к чему и не склонившись, сказал Шейд.
Я вышел из шатра и медленно втянул в себя ночной прохладный воздух. Ночью в лесу он имеет особый аромат.
— Ты хотел увидеть миларха, пойдем, покажу, — сказал Шейд, после чего вывел меня из лагеря и привёл к горе мёртвых тварей в сотне метров от лагеря.
То, что называлось милархом, напоминало двухметровое человекоподобное насекомое. Две тонких ноги и руки, одна из которых заканчивалась серповидным лезвием из зеленоватого хитина. Очень узкий корпус, примерно вдвое уже человеческого. Уродливая морда, лицом назвать эту гадость не поворачивался язык.
— Живут большими семьями преимущественно в лесах. Неприятные твари, не каждая пуля из Суворова берёт этот хитин, — сказал Шейд. — Насчёт твоих слов… Думаешь, колонистов действительно можно использовать?