Звездная Кровь. Изгой II

Елисеев Алексей Станиславович

Ночь застала нас в пути. Чтобы остановиться и дать отдых себе и тауро, мы поднялись на небольшой холм, и я остановил импа. От открывшейся картины у меня перехватило дыхание. Перед нами расстилался пейзаж: бескрайнее пространство искривлённых деревьев, их ветви тянулись вверх, как скелетные пальцы, готовые вцепиться в небо густого лилового цвета. Холодный туман висел низко в воздухе, скрывая все, что было дальше нескольких шагов. Казалось, что сам воздух был живым, пульсируя невидимой энергией.

Над головой раскинулся бесконечный, невообразимо огромный

купол Единства, усыпанный огоньками миллиарда далёких Кругов Жизни. Большинство из них одиноко, но гордо мерцали в кромешной темноте, другие были связанны между собой в группы, а третьи были так близко друг к другу, что превратились в значительные световые области. Сейчас мне хотелось оказаться внутри одного из них. Любого. Лишь бы выбраться из этого полумрака. Может, в Кругах Жизни живётся попроще, чем здесь в вечных сумерках?

— Очнись, болван!

Я решил не покидать кокпит и задремал прямо в кресле. Естественно, снимать шлем и выходить из нейросопряжения я не стал, чтобы оставаться боеспособным.

— А?

— Пока ты дрыхнешь! — рявкнул имп, — Я засёк движение, болван!

Облизав губы, я осмотрелся.

— Ничего не видно… Может, животное? Тебе не показалось?

— Я совершенное орудие очищающей войны и праведной мести. Мои непогрешимые сенсоры способны засечь врага за много…

— Ближе к делу! — оборвал я субличность. — Где ты засёк наших врагов?

Успев немного узнать псевдоинтеллект боевого робота, стало понятно, что если тот соскальзывает на самолюбование и зазнайство, то этот монолог грозит затянуться очень надолго.

— Смотри…

Единственное, что имп любил больше себя — это сражения и победы в них.

— Я всё равно никого не вижу.

— Ты и не должен «никого» видеть, болван! — вновь рявкнул имп. — Системы не подсвечивают тепловые сигнатуры, потому что это неживой враг!

— Покажи…

На экране мнемоинтерфейса выделилась область экрана, на которой картинка одного из участков в нескольких километрах начала увеличиваться до тех пор, пока не стала видна очевидная гуманоидная фигура. Я даже успокаиваться начал. Одинокий мужик в Мёртвом Лесу с копьём или просто длинной палкой, из-за расстояния было не разобрать. Что он может сделать боевому роботу и бронетранспортёру? Да, ничего! Разве что ударить палкой или под гусеницы бросится, а это даже не смешно.

Однако я продолжил смотреть, так как надо доверять своим боевым товарищам, одним из коих, являлся имп. Чем дольше я наблюдал за этой одинокой, неподвижно стоящей фигурой, тем больше убеждался — это человек. Ни рогов, ни лишних конечностей, ни крыльев, ни уродских всяких наростов, как у атаковавших форт «гаргулий» заметно не было.

Некоторое время силуэт стоял неподвижно. Складывалось впечатление, что фигура смотрит мне в глаза. От этого взгляда становилось не по себе. Я даже поёжился. Когда он начал двигаться, сразу стала видна его иная природа: он передвигался быстро, с лёгкостью перемещаясь по снежному покрову. Я выругался и вздрогнул от неожиданности.

— Кто? Кто это?

— Некрос это,

болван! Надеюсь, он один. По одиночке они опасны только тем, кто не в состоянии себя защитить. И уж совершенно точно не страшны они самому совершенному орудию праведной войны и очищающего возмездия, как я!

94. Некросы

Несмотря на буквально распирающую имп гордость за себя, такого могучего и прекрасного, во мне шевелился иррациональный страх. Словно холодный зимний ветер продул одежду и пробежал по моей спине, но это было невозможно.

— Некрос, — пробормотал я, и это слово прозвучало скрежетом в тишине кабины. — Кто это вообще такие?

Имп, ответил в своей излюбленной громогласно-оглушительной манере:

— Болван! — и замолчал.

Я с секунду ожидал, что он продолжит, но субличность молчала. Тогда я задумался о причинах, заставивших этого балабола прекратить, заниматься самолюбованием, и в промежутках односложно обзываться. Неожиданно через сопряжение узнал, что имп занят сканированием окрестностей и на это ушла львиная доля его вычислительной мощности. Однако вместе с этим я понял, что знаю о некросах всё и немного больше. Банки памяти импа щедро снабдили меня, запасённой в них, информацией.

Некросы — это никакое не иносказание, а оживлённая мёртвая материя, ранее бывшая живой. Мертвецы, возвращённые к жизни, при помощи древнего оружия или Руны.

С тех пор уже минули тысячи циклов. Немногие точно скажут что и почему так произошло, а может и вовсе никто не даст точного ответа.

Однако факт остаётся фактом разумные существа и животные, давно уже умершие или только что погибшие восстают из мёртвых. Все, кому не посчастливилось оказаться в Мёртвом Лесу, получают подобие жизни. Почему подобие? Потому что технически эти существа остаются мёртвыми.

Устойчивых популяций некросы не образуют, но могут быть весьма многочисленны, особенно если их собирает вокруг себя более могущественная некро-сущность. В ходе некро-эволюции низшие особи могут развиться в крайне опасных существ, вроде напавших на форт диких некроморфов, так живо напомнивших мне гаргулий. Но вершиной некро-эволюции является Альфа-Некрос или Некрон.

Пока имп не отвечал, я сам подключился к сенсорам и принялся искать некроса, но силуэт, виденный мной на экране ранее словно бы, канул, поглощённый клубящимся холодным туманом без остатка. С трудом выкинув мистическую хрень из головы, сообщил всем по каналу ментальной связи:

— Минуту наблюдал одиночного некроса.

— А сейчас он где, ля?

— Сейчас никого не наблюдаю. Вижу только туман.

Воздух в кабине сгустился. Я продолжил осматривать окрестности, пока не поймал себя на том, что вцепился в подлокотники кресла так, побелели костяшки пальцев. Однако никого не было видно и, видимо, имп также не фиксировал каких-либо признаков движения.

Металлический голос субличности резанул по органам слуха.

— Фиксирую несколько целей. Движутся в нашу сторону. Довольно быстро.