Звездная Кровь. Изгой IV
Шрифт:
— Великолепно, — проворчал я. — Как будто нам мало проблем.
Поющий рассмеялся в ответ. Вскоре мы вышли в просторный зал, стены которого терялись в темноте. Колчак остановился, настороженно оглядываясь.
— Что-то не так, — шёпотом сообщил я, аккуратно доставая «Десницу». — Маблан чувствует здесь другое существо.
В этот момент Свор споткнулся и рухнул на колени, с шумом упав в воду.
— Маблан неуклюжий! — отвесил ему подзатыльник проводник. — Мог бы и потише…
— Это
Внезапно из темноты послышалось шипение. Тёмная тень мелькнула у нас над головами.
— Берегитесь! — крикнул Поющий-в-Песках, выхватывая винтовку.
Что-то большим всплеском вынырнуло из воды позади Свора. Я успел только увидеть длинное змеиное тело и острые зубы, блеснувшие в свете.
— Змееглав! — предупредил проводник.
Свор закричал, когда тварь схватила его за ногу и потащила в воду. Он пытался отбиваться, но силы были неравны.
— Колчак! — мысленно обратился я к маблану. — Фас!
Призванное существо ринулось вперёд, обнажая острые клыки. Он вцепился в спину змееглава, заставив того выпустить Свора. Тварь зашипела и попыталась сбросить маблана, но тот держался крепко.
Поющий-в-Песках мгновенно прицелился и грохнул выстрел. Пуля пробила череп змееглава, и тварь затихла, медленно опускаясь в воду.
Свор, дрожа, отполз к стене. Его лицо было смертельно бледным, а в глазах читался ужас.
— С-спасибо… — прошептал он, глядя на нас.
— Не расслабляйся, — бросил я оглядываясь. — Здесь могут быть и другие.
Поющий подошёл к змееглаву и внимательно осмотрел его.
— Это не обычный змееглав, — сказал он, извлекая нож. — Пусть Кир сам посмотрит.
Он разрезал брюхо твари и достал невзрачный кристалл сущностного ядра.
— Тварь, содержащая Звёздную Кровь, — тихо произнёс я.
Поющий-в-Песках кивнул и, недолго думая, сноровисто вырезал печень змееглава. Не моргнув глазом, он откусил кусок сырого мяса и начал жевать.
— Что ты делаешь? — с отвращением вскрикнул Свор. — Это же мерзость!
Проводник лишь пожал плечами.
— Звёздная Кровь придаёт сил и делает нас сильней, — ответил он спокойно. — Для тебя это может быть мерзостью, но для нас — источник могущества.
— Ты… мутант! — выплюнул староста.
Поющий невозмутимо взглянул на него.
— Все мы здесь изменены Звёздной Кровью, — сказал он. — Просто у кого-то это видно сразу, а у кого-то скрыто внутри.
Свор отвернулся, продолжая тихо проклинать нас под нос.
— Хватит, — оборвал я. — Нам нужно идти дальше.
Колчак фыркнул, стряхивая с себя остатки слизи.
Мы двинулись вперёд, оставляя позади тело змееглава. Вскоре туннель расширился, и мы оказались в огромной пещере. Своды терялись во мраке, а воздух
— Что это за место? — спросил я оглядываясь.
— Раньше было озеро, а сейчас подземное болото, — ответил Поющий-в-Песках. — Нам нужно пересечь его, чтобы выйти наружу?
Я сверился с чутьём маблана, связавшись с ним ментальной связью.
— Прекрасно, — пробормотал я. — Как будто нам мало неприятностей.
Вокруг простиралась мутная вода, местами покрытая толстым слоем водорослей и непонятных мхов. Моё внимание привлекали гигантские образования на стенах и сводах пещеры.
— Это Мяс-Грибы, — с уважением произнёс Поющий. — Редкая удача.
Он подошёл ближе к одному из них и осторожно прикоснулся.
— Пещерные грибы, — пояснил он. — Богаты питательными веществами, могут насытить любого путника.
Я внимательно посмотрел на огромный нарост. Он действительно напоминал гигантский трутовик, только оттенок был красноватым, словно мясо. Поверхность покрывала лёгкая слизь.
— И это можно есть? — скептически спросил я.
— Не только можно, но и нужно, — улыбнулся Поющий. — Особенно если хочешь сохранить силы.
Он вынул нож и срезал большой кусок гриба. Протянул мне.
— Попробуй.
Я сомневался, но желудок напомнил о себе недовольным урчанием. Вздохнув, я откусил небольшой кусок. Вкус оказался неожиданно приятным — что-то между грибом и овощами, с лёгким ореховым оттенком.
— Неплохо, — признался я жуя.
— Говорил же, — кивнул проводник.
Свор, которому всё ещё было плохо после нападения змееглава, с отвращением смотрел на нас.
— Я не буду это есть, — заявил он.
— Твоё дело, — безразлично ответил я, — Тебе, в общем, никто и не предлагает.
Мы решили сделать привал. Развели небольшой костерок из сухих водорослей и начали готовить грибы. Тепло распространялось по пещере, создавая иллюзию уюта в этом мрачном месте.
— Расскажи мне больше об этих Мяс-Грибах, — попросил я у Поющего.
Он задумчиво посмотрел на далёкий свод пещеры.
— Эти грибы растут только в таких местах. Богатых влагой и лишённых света. Они могут прокормить целое племя. У нас на Кровавых Пустошах их нет, поэтому каждый раз, когда встречаю их, считаю это подарком судьбы.
— А что ещё ты знаешь о них?
— Говорят, что они были созданы древними Народами Кел, — начал он. — Чтобы кормить тех, кто живёт под землёй. Некоторые верят, что они могут усилить силу воина, особенно если содержат Звёздную Кровь.
— Интересно, — протянул я.
Колчак также не отказал себе в том, чтобы пожевать мяс-гирбов, насытившись, улёгся рядом, его хвост медленно покачивался из стороны в сторону.