Звездная Кровь. Пламени Подобный

Прокофьев Роман Юрьевич

Хорошее место выбрал Черный Триглав. Недалеко большой приток — дорога во владения речных кланов, с возвышенности все просматривается на тысячи и тысячи шагов, а окрестные трясины просто кишат фроггами, сплошным кольцом окружившими лагерь. Белый Дьявол не знал, чем здесь кормятся эти твари, однако прекрасно понимал — собравший такую орду очень скоро должен бросить их в бой, иначе они сожрут его самого и всех его жалких воинов…

И он был силен, действительно силен — ибо среди «водяного мяса» имелось немало измененных, дерева и бронзы.

Возможно, было и серебро, но Один из Тысячи не мог знать этого точно — открыто пролететь над лагерем было огромным риском, а ближайшие окрестности патрулировались как дозорными Болотных Пещер, так и рыщущими в поисках добычи шайками фроггов… Он разглядел только возвышенность, руины на ней и земляные валы, за которыми скрывалось множество шатров и палаток.

Проникнуть внутрь можно было только дерзостью или хитростью.

Белый Дьявол был очень осторожен — беспокоить Триглава раньше времени не стоило. Он внимательно изучал подступы, смотрел и, главное, слушал. Удалось понять, что в лагере не было болотных тварей, только люди. Триста человек или чуть больше. Были там и пленники, но их почти сразу уводили через Стрелу в Болотные Пещеры.

Хорошо, очень хорошо…

А еще Наблюдатель даровал ему сразу несколько новых заданий. Большая часть — простые, бронза и дерево, на уничтожение разных видов фроггов. Но одно, главное, было серебряным — и основным…

Восходящий!

Отразите нашествие фроггов, представляющих огромную опасность для Народов Единства. Уничтожьте, рассейте или прогоните фроггов с земель, принадлежащих разумным.

Уничтожьте или верните Наблюдателю???

Награда: Слава

Награда: 25 Капель Звездной Крови

Награда: 25 Звездных Монет

Награда: Руна (серебро)

Белый Дьявол улыбнулся — он подозревал что-то подобное. В сезон Дикой Охоты часто появлялись сильные твари либо их было просто много, поэтому Наблюдатель становился щедр на награды. И, конечно, Один из Тысячи помнил, что небесные знаки — лишь череда испытаний Восхождения, и все, что происходит в Кругах сейчас, — делается по воле хранителя Единства, ибо праздное благополучие вредно для разумных… Уничтожить или вернуть??? и означало конец угрозы, ибо это неизвестное нечто, Руна, Предмет или Существо, и было причиной нашествия.

Что ж, это делало испытание интереснее — может, оно станет настолько опасным, что помимо даров Наблюдателя он сможет пробудить свой Аспект? Это было бы лучшей наградой и приятно щекотало предвкушением славной битвы.

Когда Игг-Древо наконец погасло, ночь вступила в свои права и лагерь болотников заснул, Белый Дьявол призвал свои Руны.

Первой — Морвейн Кель’Талас.

— Моя Восходящая, — он склонил голову, приветствуя закутанную в темную мантию фигуру. —

Ты снова нужна мне.

— Мой господин, — Заклинательница Духов тоже изысканно поклонилась. — Я готова исполнить любой твой приказ.

— Сегодня мне понадобятся твои Духи, — сказал он, призывая вторую из своих Рун.

Азимандия Визу Аран появилась, стоящая на коленях и рыдающая — именно такой она покинула мир в последний раз. Тогда он, пребывая еще в теле Сигурда, заставил ее отдать Руну-Домен и бросить в мертвятник реликвии ее Дома. Воспоминания об этом до сих доставляли темную радость — Визу Аран были предателями и врагами, а золотая Восходящая искупила лишь малую долю своих злодеяний…

— Вставай, моя, — усмехнулся он, дотрагиваясь кончиком Гарпуна до ее подбородка. — У нас мало времени и много дел…

— Ты… — Азимандия впилась в его фигуру изучающим взглядом, но, в отличие от остальных, она сразу поняла, что произошло. — Ты… сменил отражение на новое? И взял новое имя…

— Да, моя. Вставай и открой свою Скрижаль.

Она подчинилась — Существа не могут иначе, но, пока он изучал ее Руны, отбирая подходящие, жалобно укоряла, продолжая плакать, подобно обиженному ребенку:

— Ты… обманул меня. Обещал, что мы будем союзниками, а сам… отобрал мой Домен! Я помогала тебе, а ты… забрал сокровища Визу Аран… мой Дом проклянет меня, а темные контрактории растерзают мою душу… сделают то же, что с этой нео…

Она ткнула длинным пальцем в стоящую рядом Морвейн и вдруг насторожилась, разглядев ее сияющую белую кожу и шелковые волны волос.

— Тебе что, вернули настоящее отражение? — неприязненно спросила она. — О Вечность… Мой господин, зачем?! Это была такая изысканная, сделанная со вкусом Руна, Торий так хорошо заточил ее под стиль мертвецов…

— Я могу поделиться с золотой госпожой этим стилем, — произнесла Морвейн, глядя лишь на Белого Дьявола. На ее указательном пальце загорелся сине-зеленый глиф Некроза. — Если мой господин позволит.

— Оу, какая смелая Руна, — издевательски пропела Азимандия. — Может, ей стоит преподать урок? Я люблю усмирять дерзкие язычки…

— Замолчите обе, — приказал Белый Дьявол. — Нас сегодня ждет битва.

— Битва? — с легким испугом переспросила Азимандия, вглядываясь в даль, где в сумраке простирались болота, усеянные тысячами фроггов. — Где мы вообще? Это что, Единство? Какое ужасное место… И какой мерзкий запах…

Он пересыпал в ее Скрижаль бронзовый и деревянный мусор, предназначенный для продажи, за него Наблюдатель давал тридцать четыре Звездные Монеты, и приказал купить для него две серебряных Руны Очищения — вместе с тем, что в прошлый раз выручила Морвейн, набралось пятьдесят девять Монет. А потом — приказал отвязать от своей Скрижали то, чего ему не хватало — Руну Крыльев Ветра, которая даст частичную неуязвимость от метательного оружия. И Руну Серебряного Фиала Искателя, один из бриллиантов ее коллекции.