Звёздная река

Александерсен Энди

– Дверь распахнута, - Мартина продолжила знакомить свою подопечную с традициями дриад.
– Это означает, что мы не помешаем, можно входить.

В просторной прихожей, украшенной серебряными вазами с красными тюльпанами, стоял большой круглый стол, вокруг которого собралось не меньше дюжины эльфов в зелёных костюмах. Некоторые сидели за компьютерами, другие распечатывали тексты и схемы на маленьких белых принтерах, а королева Вероника разглядывала изображение звёздного неба на дисплее.

–

Добрый день, Шелли!
– повернулась королева к вошедшим девушкам.
– Мне сообщили, что с первым полётом ты справилась прекрасно. Знакомься, это коммандер Натаниэль!

– Очень приятно!
– из-за стола поднялся один из эльфов. Такой же светловолосый, тоже в зелёном, но от остальных его отличал оранжевый платок вокруг шеи.
– Сейчас каждый навигатор на счету.

– Твоя помощь, Шелли, была бы весьма кстати, - продолжила Вероника.
– Хотя, конечно, тебе бы потренироваться ещё пару дней. Если ты не уверена...

– Уверена, ваше высочество!
– ответила Шелли без тени сомнения.
– Сделаю всё, что смогу!

– Я сам поведу разведывательный корабль, - произнёс Натаниэль с одобрением.
– Второй навигатор нужен на тот случай, если первый выбьется из сил. Ну и чтобы следить, нет ли поблизости звездолётов троллей из мира людей.

– Звездолётов?! Троллей?! Из моего мира?!
– изумилась Шелли.

– Ваши правительства скрывают от населения, что владеют этими технологиями, - Мартина продолжила свою просветительскую деятельность.
– Заставляют всех считать летающие тарелки выдумками. А тролли земной разновидности часто выглядят точно так же, как люди, и смешиваются с ними.

– Нечто странное, - Натаниэль показал группу звёзд, отображавшихся на дисплее, - появилось в созвездии Сердце Дриады. Нужно подобраться поближе, а также предупредить базу наших наблюдателей.

– Корабль уже здесь!
– сообщил один из эльфов.
– Через минуту сядет на лугу около бывшего портала.

– Пойдём, что ли, - Натаниэль посмотрел на Веронику, и, получив от королевы одобрительный кивок, жестом пригласил Шелли следовать за ним к выходу.

– Удачи!
– пожелала Мартина, затем присоединилась к работавшим эльфам и начала вполголоса что-то объяснять, показывая на экран.

Двое навигаторов, девушка и эльф, направились в конец улицы. За изгородью из аккуратно подстриженных кустов действительно раскинулся просторный луг.

– Здесь был древний портал, - Натаниэль показал на горку камней, нарушив долгое молчание.
– Обломки не убрали, потому что они по-прежнему пропитаны энергией и служат как маяк. Недавно мы купили звездолёты, и теперь это наша посадочная площадка. Запоминай зрительный образ.

С негромким, едва различимым

гулом из-за деревьев появилась большая летающая тарелка, сделала изящный вираж и мягко опустилась на траву. Открылся люк-пандус.

– Добрый день, коммандер Натаниэль!
– из корабля вышел эльф в тёмно-синем комбинезоне.
– Привет, Шелли! Всё готово, кристаллы заряжены! Можете отправляться, а я вернусь на станцию сквозь портал. Удачи!

– Спасибо, Сэмми!
– коммандер вошёл в корабль, и, взяв с сиденья шлем, повернулся к последовавшей за ним Шелли: - Полагаю, ты сможешь взлететь!

– А если снесу при этом всё поселение?
– усомнилась девушка.

– Не беспокойся, у тебя получится!
– коммандер передал ей тёмные очки.
– Надо же когда-то учиться.

Шелли надела второй шлем, уселась в кресло и сосредоточилась, вцепившись в подлокотники.

Люк закрылся, и корабль снова загудел, а затем стал подниматься плавно, как воздушный шар. Экраны показали уходившие вниз сады и дома, панораму широкой изумрудной равнины с лугами, зеркалами озёр, серебристыми лентами рек и бескрайними лесами.

– Вот такая у нас страна, - негромко произнёс Натаниэль.
– Красиво, правда? Теперь можешь увеличивать скорость. Видишь команду в меню компьютера?

Тарелка начала разгонятся. На далёком горизонте показался аквамарин океана. Вскоре подробности слились в единую лазурь с плывущими по ней облаками. Небо стало темнеть, переливаясь из голубого в синее, зажигаясь звёздами, пока не превратилось в черноту космоса.

– Хорошо!
– похвалил Натаниэль.
– Входи в Обитель Грёз, а дальше я сам поведу.

Вселенная вспыхнула миллиардами светлячков, кружившихся в перламутровой вуали, танцевавших среди бесчисленных далёких солнц.

Несколько секунд полёта сквозь буйство радужных вихрей - и впереди появилось расплывчатое серое пятно. Небольшое, размером с яблоко, однако вносившее дисгармонию в яркую ткань мироздания, оскверняя праздник ярких красок.

– Там какая-то хреновина!
– воскликнула Шелли.
– Такая неприятная! Мне как-то не по себе...

– Где?
– отозвался коммандер, слегка насторожившись.
– Ага, вижу и чувствую. Оттуда идёт мрачная энергия троллей.

Ещё несколько секунд - и снова чернота пространства с обычным видом звёзд. Но планета совсем другая. Замёрзший континент, горы и долины во власти зимы, рваная пелена сизых туч.

– Уже прилетели?
– удивилась Шелли.
– Так быстро?

– Координаты известны!
– объяснил Натаниэль.
– К тому же, я могу представить себе знакомый пункт прибытия.