Звездная стража (сборник)
Шрифт:
Животное даже не вздрогнуло и, казалось, что оно вообще не заметило камня. Оно устало побежало дальше и, пройдя через «ворота», оказалось в долине. Там оно остановилось, высоко подняв клиновидную голову и устремив вверх чёрные рога. Его ноздри раздувались, оно отплёвывалось, а потом длинными прыжками устремилось к озеру и пропало в окружавшем его лесу.
Вай и Хьюм бодрствовали всю ночь напролёт, ведя наблюдение, но не заметили больше ни единого признака жизни. Исчезнувший в лесу вокруг озера олень тоже больше не появлялся. Задолго до полудня один из звуков заставил их вздрогнуть.
Васс шёл не во главе группы своих людей, нет, он следовал за тремя из них и сам, словно зверь, присоединился к своим загонщикам. Его люди шатались и спотыкались, у них были все признаки почти полного истощения. Он же всё ещё шагал размеренно, по–видимому, полностью отдавая себе обо всём отчёт. И он был очень испуган.
Когда первый человек с лицом, покрытым коркой из пота и крови, шатаясь, подошёл к «воротам», Хьюм крикнул:
– Васс!
Хозяин остановился. Он не сделал ни малейшей попытки сорвать с плеча излучатель, и его круглая голова с поднятыми, как гребень у петуха, волосами медленно склонилась на бок.
– Стой, Васс, – это ловушка!
Люди Васса, шатаясь, побрели дальше. Вай вышел вперёд, и Пайк, который шёл впереди всех, вынужден был остановиться, чтобы не налететь на него.
– Вай! – предупреждающе крикнул Хьюм.
У юноши ещё было время оглянуться. Васс без всякого выражения на лице, только глаза у него пылали как у сумасшедшего, поднял лучевой пистолет и прицелился в него.
Пайк оттолкнул руку Вая и шатнулся к Хьюму. Потеряв равновесие и падая, Вай увидел, как Васс мчится к нему со скоростью, которой он от него никак не ожидал. Хозяин сделал прыжок, пригнулся, уклоняясь от выстрела охотника, и у него в руках внезапно оказался излучатель, который выронил Вай.
Потом ствол оружия Хьюма ударил в голову Пайка, который всё ещё делал слабые попытки напасть на охотника. Тот удивлённо вскрикнул и упал спиной на камни. Из зияющей раны у него на голове появилась кровь.
Васс не смог уменьшить скорость своего бега. Он налетел на своих людей и, последнее что видел Вай, это бьющие в стороны руки и ноги, которые быстро исчезали за «воротами» в долине. За стеной из скал снова послышался хриплый крик Васса.
Глава 13
Он лежал на скале, и он снова был спокоен, несмотря на звуки стонов, разрывающие его уши и смешивающиеся с режущей болью в его боку. Вай повернул голову в сторону и ощутил запах горелого мяса жжёного пластика. Он попытался осторожно пошевелиться и схватился руками за пояс. Маленькая частичка его разума была всё ещё ясной – его пальцы нащупали на поясе маленький пакетик. Он должен теперь отправить его в рот, боль пройдёт, и он, может быть, снова погрузится в это благословенное забытьё.
Ему как–то удалось сделать это. Он достал пакетик из кармашка на поясе и теперь осторожно передвигал его своей работоспособной рукой, одновременно растирая его, пока ему, наконец, не удалось снять с него обёртку. Таблетки выпали наружу.
Вода… озеро! Он мгновенно вспомнил происшедшее и попытался нащупать флягу с водой, которую он всегда носил с собой. Потом его пальцы вдруг коснулись какого–то места на другой его руке, и жгучая боль пронизала его. Он застонал.
Таблетки подействовали. Но он не провалился снова в бессознательное состояние. Пульсирующая боль в его руке отступила куда–то вдаль, и он забыл о ней. Он опёрся неповреждённой рукой о каменную стену и приготовился сесть.
Солнце отражалось от ствола излучателя, который лежал между ним и фигурой, которая всё ещё не шевелилась, и под головой которой расплескалась маленькая лужица крови. Видимо, Пайку всё–таки удалось ранить Хьюма.
Вай подождал ещё пару секунд и с трудом подполз к охотнику.
Он всё ещё задыхался, но всё же приблизился на достаточное расстояние, чтобы коснуться охотника. Лицо Хьюма, правая щека которого лежала в пыли, смешанной с кровью, было покрыто коркой из засохшей крови.
Когда Вай коснулся его лба, голова Хьюма беспомощно откатилась в сторону. Другая его щека была так запачкана пылью и кровью, что Вай вообще не мог понять, насколько серьёзно он был ранен.
Вай огляделся вокруг. Пайка нигде не было, видно люди Васса унесли его с собой.
Своей неповреждённой рукой Вай с трудом потянулся к поясу Хьюма. Он попытался извлечь оттуда таблетки. Когда это ему удалось, он попытался скормить их охотнику.
Осмотрев Хьюма более внимательно, Вай установил, что кровь, по–видимому, текла из раны на виске, но кости черепа остались неповреждёнными. Чем Пайк ударил охотника, юноша не знал. Затем он достал ещё пару таблеток из пакетика Хьюма и отправил ему в рот. Он надеялся на то, что таблетки растворятся, потому что охотник не мог глотать. Потом Вай прислонился к скале и стал ждать, пока охотник не сможет говорить.
Группа людей Васса, захватив с собой Пайка, ушла в долину. Когда Вай огляделся, чтобы обнаружить их, он не увидел никого. Они, наверное, попытались пробраться к озеру. Глайдер всё ещё стоял на вершине скалы, такой же недостижимый, как если бы он был на орбите вокруг этой планеты. У них была только надежда на группу, которая должна была прийти из лагеря сафари. Как только они совершили посадку на этой скале, Хьюм включил автоматический маяк, чтобы указать их местоположение Патрулю в том случае, если Старису удастся связаться с ним.
– Уммм… – губы Хьюма шевельнулись, разорвав засохшую маску из крови и песка, покрывающую его щёки и подбородок. Глаза его открылись, но тело его было неподвижно.
– Хьюм… – Вай удивился тому, как слаб был его собственный голос.
Голова охотника повернулась, глаза его смотрели на юношу, и в них появилась искра разума.
– Васс? – шёпот Хьюма был также мучительно тих, как и голос Вая.
– Они там, – рука Вая указала на долину.
– Плохо, – Хьюм мигнул. – Это настолько скверно? – он беспокоился не о своей ране, а о ране Вая. Тот, со своей стороны, поглядел вниз, в долину.