Звездная трилогия
Шрифт:
На этом закончилось наше прощание с гостеприимным космолетом. С глухим звуком закрылся люк шлюзовой камеры, скользнули в сторону створки внешних ворот, и я впервые за все время путешествия увидел открытый космос вживую, а не спроецированным на матрицу.
Он был прямо передо мной — седой и молодой одновременно, такой ощутимо объемный и непомерно глубокий, чужой и вместе с тем будто бы даже родной. С едва слышным шелестом наша шлюпка вышла из ворот. Теперь мы оказались целиком во власти пустоты.
На фоне угольных провалов
Скоро корабль, приютивший меня на эти дни, вообще перестанет существовать. Наверное, так же как и я сам. Все внутри меня протестовало против такого исхода. Не могло быть правильным то, что мы убиваем на Краю Экспансии не каких-то там злобных монстров, а своих же собратьев. Все это какая-то нелепая ошибка!
Впереди медленно росли космолеты противника. Они тоже выглядели игрушечными. Но не пройдет и пяти минут, как эти две игрушечные силы сойдутся в совершенно настоящем бою. И кто-то из них совершенно по-настоящему умрет.
— Почему они не сканируют нас? Не вызывают? — спросил я у майора.
— Не знаю, — задумчиво сказал он. — Может, их сканер не обнаруживается нашими системами? Но странно, вообще-то.
Еще несколько минут мы летели в молчании. Чуть слышно шумел антиграв, да перемигивались приборы на пульте.
Космолет, координаты которого передали рыночники, был теперь совсем близко. Автоматика начала пересылку нужных для стыковки сведений. Я отменил передачу и отключил автоматику.
— Не трогай рули! Я сам возьму управление, — укоризненно сказал мне Смирнов. — У тебя же почти нет опыта!
Я не стал говорить, что у меня вообще нет опыта. Не тот момент был, чтобы болтать друг с другом.
Смирнов, тесно прижимая шлюпку к обшивке вражеского корабля, все набирал и набирал скорость. Я грешным делом думал, что автопилот при перелете к кораблю рыночников шел на максимуме. Как оказалось, я значительно ошибался. Шлюпка все разгонялась, корабль, серой стеной маячивший справа, внезапно кончился. Я обернулся и увидел, что он стремительно уменьшается.
— Почему по нам никто не стреляет? Мы ведь уйдем? — удивился я.
Смирнов ничего не ответил.
— Лодка! Лодка! — раздался в наушниках голос американского диспетчера. — Ми сканировали ваш лодка и нашли, что Сергей Краснов есть внутри один. Немедленно стыковка с наш космолет! Не улетать!
— Что?! — не поверил я своим ушам. Я ожидал выстрелов, а не этой мольбы. И почему — один? Здесь же еще Смирнов.
— Назад! — сказал рыночник. — Назад! Нельзя!
И в следующую секунду я все понял.
Чутье ведь давно предупреждало меня. Какой же я дурак! У американцев тоже есть свои провидцы и шпионы. Они знали, что я на борту, и не хотели меня убивать. Они и в прошлом бою ни за что не пошли бы до конца. Им нужно только захватить меня. Просто захватить!
Как
— Разворачивайся! — велел я Смирнову, предварительно отключив связь с космолетом американцев.
— Зачем? — не понял майор.
— Мы летим назад! — крикнул я. — Надо спасать ребят!
— Ты что это придумал? — холодно спросил Смирнов. — Хочешь сорвать всю операцию?
— Надо спасти «Спектр»! Рыночники не станут стрелять, если будут знать, что я на борту!
— Ты сдурел? — зашипел майор. — В прошлом бою враг был настроен по-другому. Ради тебя погиб Артамов.
— У меня чутье! — выпалил я. — Я знаю!
— Ничего ты не знаешь, — мрачно сказал Смирнов. — Не стреляют по нам — и ладно! Надо уходить к планете. Ты разве не понимаешь, как нам повезло?
— Нет! — сказал я.
Нужно было брать ситуацию в свои руки. В конце концов, я не инструмент! Я живой человек, и у меня тоже могут быть свои привязанности и свои решения. Я не намерен подчиняться какому-то майору из Секретного Ведомства!
Я схватился за рычаги управления, одновременно отпихивая Смирнова в сторону.
А потом — вспышка. Фейерверк внутри головы. Рев в ушах.
Смирнов сильно ударил меня головой о стену. Шлем смягчил удар, но тряхануло сильно. В глазах помутилось. Я замахнулся, чтобы ответить, но не успел. Майор схватил меня за руки, некоторое время тряс, внимательно глядя в глаза, видимо, надеялся, что я успокоюсь. Но я и не думал успокаиваться. Я неуклюже ударил его ногой, а он в ответ просто отшвырнул меня прямиком на стену. Шлюпка была совсем крохотной, и я не представляю, с какой силой надо было бросить, чтобы я от удара потерял сознание, пусть даже и на несколько секунд.
Только я пришел в себя, как последовал еще один сильный удар. И сразу за ним еще.
Из разбитых губ сочилась кровь. Перед глазами крутились осколки звездного неба. Мир раскачивался все быстрее, предметы поплыли, звезды, до этого яркие и четкие, вдруг превратились в размытые пятнышки.
Потом я увидел вспышку. Так погиб «Спектр». Я был уверен в этом. Почувствовал, как десятки жизней оборвались неподалеку. Они все-таки пошли на таран. Унесли вместе с собой в лучший мир еще и корабль противника.
Андреев, Бергер, Суслов…
Этот удар был посильнее самого сильного удара майора. Терпкая горечь захлестнула меня. Во рту было солоно от вкуса крови, и мне на секунду почудилось, что кровь эта совсем не моя. Будто я, подобно вампиру, напился чужой, сладкой крови людей, которые могли бы стать мне однажды друзьями.
Что ж, я-то буду жить. Я ведь кому-то еще необходим. Чертов герой, не желающий быть героем.
Я закрыл глаза. Теперь уже не было смысла сопротивляться Смирнову. Пусть ведет шлюпку, пока я прихожу в себя.