Звездная трилогия
Шрифт:
Что-то закричал Смирнов, одновременно заваливаясь набок и вынимая из кобуры излучатель. А я все не мог оторвать взгляда от приближающейся ко мне клыкастой смерти. Черное туловище, четыре лапы с буграми мышц, пронзительно зеленые глаза…
Через миг, растянувшийся для меня на минуты, оцепенение прошло, и я успел сместиться в сторону. Радостный рык близкого к заветной цели зверя сменился разочарованным хрипом, когда, промахнувшись, хищник налетел на ствол дерева.
Я не стал ждать и, перекатившись, выхватил из кобуры оружие. Только выстрелить не успел — меня опередил Смирнов. Майор
Труп зверя распластался на корнях дерева, у которого я спал этой ночью. Черная кровь толчками выплескивалась из ран, когтистые лапы беспорядочно шевелились. Выставив оружие вперед, я медленно подошел к агонизирующему животному.
Крупный, сильный зверь. Не будь у нас с майором излучателей, хищник бы легко расправился с нами. Конечно, я уже сражался с тварями в недрах Колодца и без излучателя, но те существа были все-таки менее подвижны и сильны.
Голова хищника вяло дергалась в паре метров от тела. Рядом с ней как раз начиналось болото. Я решил подойти и получше рассмотреть морду зверя, но опоздал. Бичом ударило по нервам предчувствие, а через долю секунды из воды молниеносно выросло щупальце, схватило голову и так же быстро скрылось в глубине трясины.
Я отшатнулся от обманчиво спокойной поверхности болота. Снова затишье. Будто и не было этого стремительного броска.
— Как же мы ночь-то пережили? — хмыкнул я вдогонку болотному обитателю.
— Повезло? — задал риторический вопрос майор.
Я пожал плечами, разглядывая трясину. Тина, участки бурой воды, снова тина, странные растения с шипами и малиновыми цветками. Где-то там внизу покоится сейчас наша шлюпка. И еще этот чертов осьминог-переросток…
— Замечательная фауна, — сказал я со смаком. — Мы же для них вроде как инопланетяне. Можем и заразить чем-нибудь!
— Звери, — развел руками Смирнов. — Не понимают, что мы ядовиты.
В животе вдруг призывно булькнуло.
— Эх, они для нас, скорее всего, тоже ядовиты. А ведь столько мяса пропадает, — я кивнул на тушу.
— Я бы это есть не советовал. Нужно найти людей.
— Ты прав. Где люди — там и еда человеческая…
— Так куда пойдем? — предвосхищая мой вопрос, поинтересовался Смирнов.
Поразмыслив немного, я сказал:
— Чувствую, что где-то рядом есть жилье. Наверное, это и есть тот Аннтейр, о котором я твердил в бессознательном состоянии. Не знаю уж, откуда мне стало о нем известно, но дорога наша точно лежит туда.
— Хорошо, — кивнул майор. — Так в какую сторону идем-то?
Я сконцентрировался на своих ощущениях. То ли чутье стало сильнее, то ли я наконец начал понимать, как руководить своим умением, но я легко почувствовал направление. Странно, что с таким сильным чутьем я не сразу понял, что Смирнов жив. Снова мой дар играет со мной, как хочет…
— Направо! — сказал я и не торопясь пошел в указанном направлении.
Смирнов побрел за мной.
Нам на пути не встретилось особых опасностей. Один раз, правда, чуть не забрели в болото, потом перескакивали через быстрый, но неширокий ручей, затем чуть не потерялись в липких объятиях местных лиан. Зверей видно не
Однажды мы увидели лиловый туман над кустами и, не сговариваясь, решили обойти это место стороной.
Когда солнце было уже высоко, а я окончательно проголодался и просто умирал от жажды, лес внезапно закончился. Перед нами возникла высоченная бетонная стена. Я вспомнил Территорию психов в Забвении.
Злая ирония. Люди укрываются за этим периметром, чтобы нормально работать на благо родины, чтобы внешняя флора и фауна не тревожили их, а у меня это вызывает ассоциацию с изолятором психов. Но, может, не так уж я и не прав?
Мы начали двигаться вдоль стены. Я то и дело напрягал чутье, но так и не смог точно определить, где находятся ворота в поселок.
День уже вступил в свои права. В скафандре становилось жарко.
— Пора бы снять это чертово обмундирование! — предложил я Смирнову, тот кивнул.
Майор помог мне стянуть надоевший за эти часы скафандр. Я, в свою очередь, помог Смирнову. В рубахе и простых серых штанах стало гораздо легче.
В траве прошмыгнуло неведомое животное. Затренькало сверху еще какое-то существо. Наверное, местная птица.
Двинулись дальше.
Я подумал, что так мало знаю о планете, на которой мы очутились. Еще готовясь прилететь сюда в качестве строителя, я пытался найти подробную информацию об этом мире, но, кроме географической карты и общих слов, обнаружить в Интернете ничего не удалось. Во время полета мне предоставили куда больше сведений, но сначала покушение в лунном Куполе, потом странная ошибка компьютера — и время стало уходить на другие, как мне казалось тогда, гораздо более важные дела. Прав я был или нет — не знаю. Корабль все равно погиб, нас рыночники по каким-то своим мотивам выпустили. Я даже спрашивать у Смирнова не хочу — по каким. Все равно не ответит, только отношения с ним испорчу.
Я вздохнул и пригладил волосы.
А через полчаса мы наткнулись на полуразрушенную бетонную дорогу. На этом же участке периметра и обнаружился один из проходов внутрь.
Увидев то, что осталось от совсем еще недавно могучих ворот, я обомлел.
— Твою мать! — глухо выругался Смирнов.
— Кто мог сотворить такое? — спросил я, не особенно надеясь на ответ. — Десант? Лесной зверь?
Майор пожал плечами.
— Если зверь, — я осматривал ворота и лежащий за ними Аннтейр, — то я боюсь его даже представить…
Створки ворот оказались выворочены наружу, изжеваны и сильно помяты. По земле тянулся огромный и глубокий след. Складывалось ощущение, что кто-то гигантский попросту выполз из поселка и скрылся в лесу. Взрыв не смог бы оставить подобной канавы.
Еще повсюду виднелись человеческие тела. Обожженные, разорванные на куски или сплющенные какими-то могучими силами. На некоторых угадывалась форма рыночников, другие были в гражданском. Оружие и часть обмундирования рыночников отсутствовало — видимо, не все погибли в этом бою. Кто-то собрал боеприпасы и отступил.