Звёздные короли 3: Расколотая бесконечность

Дита

В ответной улыбке бывшего диктатора читалось восхищение.

– Я запомню, ваше высочество, – коротко поклонился он.

========== Глава 2. Бегство с корабля. ==========

Они двигались по коридорам корабля – Шорр Кан со станнером, поставленным на максимальное поражение, и рядом – Джо и Джейл, почти несущие на себе принца Зарта Арна. Джо молчала в ответ на робкие попытки жениха как-то объяснить свой поступок, она с оттенком удивления и недоумения поняла, что ярость, вызванная его предательством,

сменилась спокойным пониманием. Она спрашивала себя, как бы поступила сама, будь её отец в заложниках, и с грустью осознавала, что скорее всего сделала бы то же, что и Джейл.

– Свет мигает, – заметил облачник, когда они добрались до внешних палуб, – значит, уже почти закончилось восстановление.

Словно в ответ на его слова красноватый пульсирующий сумрак сменился неярким обычным освещением. Джоанна поморщилась, на миг прижмурив глаза.

– Мы совсем близко к ангару со шлюпками, – сказала она, поудобнее перехватывая Зарта Арна, который был чертовски тяжел и оттянул ей и руки, и шею. Джейл хлюпнул носом.

– Что-то движется сюда, – заметил Шорр Кан, принюхиваясь, – думаю, наш старый знакомый, но теперь нам негде укрыться.

– Мне интересно вот ещё что, – сказала Джо, – почему мы до сих пор вместе? Если этот поганец нас видел, то должен был перебросить обратно в камеру.

– Возможно, генераторы транспортационного поля находятся в определенных местах, – Шорр отступил, держа перед собой станнер, и прибавил: – Я надеюсь, станнер его хотя бы оглушит.

Раздался оглушительный треск, а следом – хриплый вой. Джо дернулась, пытаясь повернуть голову, но Шорр Кан толкнул их, понуждая двигаться.

– Не убил, – коротко произнес он. Снова затрещал станнер, и в ответном реве была уже смертельная ярость. Джоанна и Джейл волокли безвольно висящее тело принца со всей скоростью, на какую были способны.

– Куда-то спешите? – сказал Хайтило Чен, выходя навстречу им. В руке его поблескивал новенький хардер, при виде которого у Джоанны внутри все сжалось в тугой комок ужаса. Ручное оружие, посылающее нейролучи, использовалось в Империи крайне редко и в основном для охоты на диких планетах, когда требовалось захватить зверя для зоопарков.

– Спешим, – согласилась Джо, адресовав захватчику пленительную улыбку, – хочешь с нами?

В сверкающих пластинах на груди Чена отражался изготовившийся к прыжку зверь и Шорр Кан, застывший с опустошенным станнером.

– Ложись! – гаркнула принцесса, буквально швыряя Зарта и Джейла наземь. Сзади послышался стук; краешком разума Джо сообразила, что облачник послушался команды. Белое пламя нейролуча хлестнуло взвившееся в прыжке тело монстра, спустя миг накрывшее безжизненной массой Хайтило Чена. Хардер отлетел к стене.

– Напомните мне, ваше высочество, никогда не недооценивать людей, – задыхаясь, произнес Шорр Кан, когда они ворвались в ангар. – О, а вот и транспортационная установка!

– Подержите! – Джо стащила с шеи руку Зарта Арна и поковыляла к грозного вида беседке из металлических тонких полос, переплетенных с черными кабелями.

– В таком тоже разбираетесь? –

мурлыкнул облачник, подтаскивая тело старого недруга к беседке и аккуратно складируя в сторонке. Джейл присел рядом с отцом, а Шорр Кан подошел к Джо, которая внимательно рассматривала пульт управления.

– Напоминает то, что я видел на Земле, у Лекс Веля, – Джо торопливо нажимала светящиеся точки активаторов на светящейся сенсорной панели. – Тут у нас общий расход энергии. Вот дьявол!

– Слишком мало? – понимающе произнес облачник. – Судя по показателям, мы в районе Антареса, как раз возле Антры, родины нашего дорогого Хелла.

– Да, фактически на орбите, но скорость слишком велика, – Джо криво усмехнулась, – нет, Шорр, энергии хватит. Помогите мне втащить этих двух недоумков в поле действия. Думаю, мы успеем.

Без лишних разговоров облачник ухватил принца и с помощью Джейла заволок его в пространство “беседки”.

– Транспортатор может отправить за раз только двоих, – говорила Джоанна, набирая последовательность, – будьте готовы, как только исчезнут принцы, становитесь в одну из двух ниш в полу.

Вспыхнуло нестерпимой чернотой, и две фигуры исчезли, словно их и не было.

– Они на месте! – выдохнула Джо, с облегчением глядя на небольшой экран, показывающий поросшую красной травой равнину и на ней – две жалкие фигурки. – Становитесь, Шорр!

Облачник не заставил просить себя дважды. Джоанна прыгнула рядом.

– Я поставил на ожидание. У нас десять секунд.

– Стоять! – в голосе, раздавшемся со стороны двери, не было ничего человеческого. Более всего он напоминал бульканье акваноидов с морских планет. На Хайтило Чена было жутко смотреть. Он оперся плечом о косяк, направив на беглецов хардер. Вторая рука, раздробленная и вспаханная белыми осколками костей, висела вдоль тела. Ребра справа тоже были переломаны и торчали, проткнув мышцы и кожу. Какие силы поддерживали жизнь в этом изувеченном теле, не могли бы сказать илучшие умы Галактики.

– Не так быстро, убийцы, – булькнул Чен, с ненавистью глядя на Шорр Кана и Джо, – вы умрете со мной. Корабль взорвется… через четыре минуты…

Джоанна бросила быстрый взгляд на панель управления. Четыре, три, два…

Чен выстрелил… в панель. Почти в тот же миг два черных вихря закружились вокруг двоих беглецов, и… ничего не произошло. Чен захохотал жутким захлебывающимся смехом и сполз по косяку, уронив голову на грудь. Смех замолк, превратившись в слабый хрип. Хайтило Чен был мертв.

– Сдох, – сказал Шорр Кан, поворачиваясь к Джоанне. Глаза его медленно обрели совершенно круглую форму. Только теперь Джо заметила, что её доспехи, как, впрочем, и нижняя майка, и штаны, исчезли. Испарились так же и лохмотья облачника. Джо сглотнула, не сразу сумев оторвать взгляд от стоящего перед ней совершенно обнаженного мужчины. Зажмурившись, она отступила.

– Прошу прощения, фриледи, – Шорр Кан облизал губы быстрым движением, – кто бы мог подумать!

Его бледные щеки слегка порозовели, но в глазах читалось неприкрытое удивление пополам с восхищением.