Звёздные короли 3: Расколотая бесконечность

Дита

– Пойдемте, – сказала девушка, торопливо покидая беседку, – там я вижу флайер. У нас мало времени, Шорр. И мы не успеем на внешние палубы, ко второму генератору.

Она повернулась, бросив на бывшего диктатора Лиги взгляд, в котором светилось мрачное веселье. Шорр Кан смущенно ухмыльнулся, пытаясь прикрыться ладонями.

– Да будет вам, мой благородный граф, – на щеках Джо появились коварные ямочки, – в жизни не поверю, что вы девственник и никогда не видели голых женщин! Лучше помогите мне!

– Скажем так, фриледи, я общался в

основном с одетыми дамами, – рассмеялся бывший диктатор, плюнув на политес и вцепившись в плотно сидящую крышку люка. Общими усилиями им удалось отодвинуть её.

– Проклятье! – выдохнула Джо, глядя на единственное кресло, привинченное к полу. – Похоже, поместится только кто-то один.

– Ну, не думаю, что вы весите больше, чем это кресло, – Шорр Кан, уже полностью овладевший собой, бережно отодвинул девушку в сторону и наклонился, нажимая на консоль, управляющую положением. Кресло капитулировало через минуту.

– Прошу прощения, ваше высочество, но придется лететь в тесноте, – облачник втащил Джо в кабину и пристроил свое мощное тело на полу, перед консолью. – Готовы?

Задать курс и настроить автопилот было делом пары секунд даже для летчика-дилетанта. Шорр Кан торопливо опустился на пол рядом с Джоанной, невозмутимо наблюдавшей за его действиями.

Их вжало в пол. Челнок покинул корабль и теперь удалялся от него с приличной скоростью. Но всё же не слишком быстро. В прозрачную смотровую стенку беглецы увидели, как гигантский огненно-черный цветок расцвел на месте корабля. Он разрастался, пульсируя, невероятно прекрасный, завораживающий. И волны пламени и черноты неотвратимо настигали шлюпку с беглецами.

– Примите мое искреннее восхищение, ваше высочество, – ворвался в сознание Джо мягкий низкий голос, и крепкие пальцы сжали её руку, – с вами было весьма интересно.

– Даже интереснее, чем с моим отцом и дядей Хеллом? – усмехнулась Джоанна, ответив на пожатие.

Челнок сильно тряхнуло. На миг темнота окутала беглецов, а в следующее мгновение немилосердно дергающийся и крутящийся челнок врезался в атмосферу чужой планеты.

– Прошу прощения, – прохрипел Шорр Кан, сгребая обалдевшую от такой наглости Джо в охапку и прижимая к себе. – Но если мы будем падать…

Он замолчал, прибитый чудовищным ускорением. Джо закрыла глаза, прижавшись щекой к его груди. Ей было до странного спокойно, как никогда, как ни с кем. В памяти всплыли слова Хелла о Шорр Кане : “Это самый наглый, беспринципный, умный и неустрашимый ублюдок во всей Галактике. Я понимаю, почему твой отец любит его, я сражался бок о бок с ними обоими. Шорр Кан обладает очень опасным качеством – он способен очаровать даже тех, кто по определению является его врагом…”.

Джо слабо улыбнулась, вспоминая грустную улыбку отца и странную тоску в его глазах: “Его обаянию невозможно было не поддаться, Джо. И я понимаю тех, кто шел ради него на смерть”.

Большая рука облачника обнимала её, прикрывая. Было ужасающе душно – внешняя оболочка челнока

раскалилась от трения о воздух. Джо тихо застонала, чувствуя, как от жара мутится в голове. Мелькнула мысль о том, что свариться живьем в проклятой капсуле менее милосердно, чем взорваться с кораблем. А потом страшный толчок швырнул их с Шорр Каном, крепко ударив о потолок капсулы, и снова опрокинув на пол. Подобного удара не выдержал бы и великан. Полоснуло болью, а потом милосердная тьма окутала сознание.

Джо очнулась от того, что на лицо ей лилась вода. Голова её лежала на чем-то не слишком мягком и явно живом. Только открыв глаза, она поняла, что роль подушки исполняет колено Шорр Кана. Облачник зачерпывал воду из протекающего рядом ручья и поливал Джо.

– Кислород… вода… – пробормотала девушка, пытаясь вдохнуть и морщась от боли в ушибленных ребрах. – Где мы?

– Судя по показаниям уцелевшего бортового банка данных, это место в квадранте Покрывала.

– Чтооо? – Джоанна села, застонав от боли в разбитом теле. –Покрывало? Но оно же в другом рукаве Галактики, практически на самой окраине и вдали от всех основных трасс!

Шорр Кан скрестил ноги и обхватил колени руками, весело глядя на неё.

– Думаю, здесь виноват взрыв корабля, – сказал он, – там ведь была ещё одна установка. Нас просто-напросто транспортировало сюда. И не могу сказать, что нам не повезло, моя дорогая принцесса.

Джо взялась за голову и плюхнулась голым задом в колючую рыжую траву.

– Это моя вина, Шорр! Мне нужно было проверить, сдох ли этот поганец. Простите…

– Полно вам, ваше высочество, – сочувственно произнес облачник, тронув её за плечо, – мы живы, и значит, ничего ещё не потеряно. Челнок малость обгорел, но все системы в рабочем состоянии.

– И до ближайшего форпоста Империи почти две сотни парсеков, – пробормотало высочество, пытаясь выдрать крепко сидящие короткие космы. – И планета вряд ли обитаема, иначе Владыки Разума давно вступили бы в контакт либо занесли её в списки.

Шорр Кан поднялся и брови Джо поползли вверх. На бедрах бывшего завоевателя красовался широченный лиловый лист с ярко-желтой каймой, скрепленный завязками из травы. В целом выглядело это вполне прилично, разве что несколько ярковато.

– Вон там нашел, – сказал Шорр Кан, проследив её взгляд. – Пойдите, возьмите себе, а я пока огляжусь тут.

Джо поплелась в указанном направлении и скоро действительно наткнулась на растение с широченными листьями. Сорвав один лист, она попыталась обернуться в него; для этого пришлось прокусить в плотной кожистой поверхности два небольших отверстия и продеть туда несколько стеблей рыжей травы, использовав как завязки. Приладив ещё половинку листа в качестве нагрудника, Джоанна вздохнула с облегчением. Не то чтобы её смущала нагота, правила приличия не запрещали ничего такого, просто по чужому миру шастать нагишом было… непредусмотрительно.