Звёздные мальчики
Шрифт:
– Члену Галактического Совета дана такая власть. Я собираюсь защищаться. Больше Даррад не застанет меня врасплох.
Это опасно, Сон. А вдруг Совет просто решил проверить, нет ли у нас запрещенной техники? Нам не разрешено иметь свои корабли, встревожился Шепот.
– У меня нет корабля, - сказал Сон.
Тики тяжело вздохнул.
– Сон, наверное, ты еще не понял всей сложности нашего с тобой положения, но если они найдут третьего, - веско сказал он, - они немедленно уничтожат и меня, и тебя, и твой народ - весь твой
Сон вскочил на ноги и в сильном волнении зашагал по залу. Из его горла вырывались резкие выкрики - он пытался успокоиться.
– Ты не представляешь, сколько мы заплатили за наш корабль этому торгашу!
– наконец прорычал он.
– Ты не сможешь осуществить свою мечту без санкции Совета, Сон. Вы всегда будете гонимыми странниками. Если и найдете подходящую планету, повторится история с Землей, и вы опять потеряете тысячелетия - вместо того, чтобы сейчас рискнуть и обрести новый, законный дом.
– Просто уйдите обратно на Землю!
– Ага. А там нас уже ждут около нашего модуля. Пасут прямо на границе с твоим миром. Они проследят за нами, пока мы не приведем их к третьему. А потом убьют. Учти, если мы погибнем, Совет обвинит в этом вас. Так что вы дадите нам новый модуль, проведете через безопасный проход на Землю и укажете нам место, где на приколе стоит ваш корабль. Надеюсь, он в пределах этой солнечной системы. Соглашайся, Сон! Только в этом случае вы выиграете!
– Тики говорил напористо и убедительно.
– Скажи, твой друг ведь не вполне обычный человек?
– спросил Сон, кивнув в сторону Дизи.
– У меня замечательный друг. Он очень мне помог...
Сон приблизил к нему свое темное лицо с мудрыми страдающими глазами.
– Почему Брат защищал вас? Почему погибли мои друзья?
– Во время своего последнего посещения патруль вызволил из людского плена ребенка-нида и вернул его родным. Клан поклялся помнить это и помнил двенадцать тысяч лет, чтобы сегодня ты, Сон, принял верное решение. Чтобы в памяти своего народа ты остался самым мудрым и великим правителем - вождем, принявшим правильное решение.
Сон горестно скривился.
– Должна быть более веская причина. Я не верю тебе.
– Причины, побуждающие поступать так или иначе, порой бывают очень странными, Сон. Сегодня я видел нида, убитого человеком. И нидов, готовых убить меня и моего друга...
– тихо сказал Тики.
– И наши сердца были полны гнева. Но я видел и другое - фотографию, оставленную в архивах членами далекой экспедиции. Представь себе, Сон, лицо с той фотографии, улыбающееся лицо женщины, которая держит на коленях ребенка-нида и кормит его грудью. Так было, Сон. По-моему, это прекрасно.
Сон почувствовал смятение, охватившее его приближенных. Он и сам был потрясен не меньше. Он долго молчал, склонив голову. Молчали и его друзья решение вождь должен принять сам...
– Время уходит,
– осторожно сказал Тики, - тем более, что на Земле оно течет в десять раз быстрее, чем здесь...
– Сон поднял на человека глаза.
– Клянусь тебе памятью моего отца, - нетерпеливо произнес Тики, если я останусь жив, я выполню свои обещания!
– Не клянись, - сказал Сон.
Вождь глядел на экран. Буря снова набирала силу. Смерчи без устали полировали каменную поверхность земли, бесчувственную к их прикосновениям. В желтой туче в последний раз мелькнул черный модуль и исчез, поглощенный стихией. Сон проводил его глазами. Пусть мечта... пусть несбыточная... Но так тяжело жить без надежды...
...Компьютер напряженно восстанавливался. Живительная энергия растекалась по каждой клеточке его огромного механического естества; включались в работу все новые и новые блоки и секции, заменялись вышедшие из строя. Все свершалось стремительно и бесшумно, невидимо для глаз.
Наконец вспыхнула последняя яркая звездочка на панели, сигнализирующая о том, что восстановление завершено. Сона уже ждало сообщение. Он прочитал его и ссутулился в кресле. Четверо нидов неподвижно стояли за его спиной.
Загорелся экран, на нем появилось надменное хмурое лицо.
– Почему не было связи? Где мальчишки? Ты надумал обменять их?
Сон обнажил крепкие желтые зубы, и тысячи морщинок заплясали вокруг его красноватых глаз.
– Я отпустил их, Лок. Отдал им свой корабль.
– Ты рехнулся? Ты... ты... чему радуешься, ублюдок волосатый?!
– Свободен!
– небрежно сказал Сон человеку и отключил связь.
Часть вторая
Посмотреть на солнце
Глава первая
Ана
1.
Долгая осенняя ночь еще не отступила за край земли, и замок спал, погруженный в крепкий предутренний сон. Король проснулся внезапно, будто от толчка в сердце, и сразу сел на своем просторном жестком ложе. Через широкое окно в темную комнату заглядывали звезды, тающие в синем небе, как снег на ладони. Очарованный прохладным безмолвием уходящей ночи, король, не зажигая огня, быстро оделся и привычной дорогой, которую он нашел бы и с закрытыми глазами, спустился во внутренний двор замка.
Он любовался светлеющим небом, по которому вольный ветер гонял редкие тучи, и непонятная, пронзительная радость заставляла его беспрерывно улыбаться звездам и белому лику луны.
...Король прошелся по мощенному камнем двору, остановился в самом его центре и провел рукой по гладкому кедровому столбу, врытому в землю. Что-то показалось ему странным. Светлое дерево сияло в темноте влажным золотым блеском, и король удивленно хмыкнул: старый столб заменили новым, а он даже не заметил, когда это слуги успели так потрудиться. Тихое постукивание заставило короля поднять голову. На самом верху столба, среди серой предутренней мглы, качались осиротевшие, пустые клетки для охотничьих птиц.