Звёздные мальчики

Скидневская Ирина Владимировна

– Вот вы где! Я обошел весь замок, пока нашел вас.
– Он приблизился к окну и решительно раздвинул портьеры, впуская в комнату косые солнечные лучи, пробившиеся сквозь тучи.
– Хватит сидеть в этом подземелье, словно узникам! Посмотрите, как хорошо на воле... Что такое? Отец, ты слышишь? вдруг обернулся он к королю. Тот насторожился, прислушиваясь, потом оба, не сговариваясь, бросились во двор.

Навстречу им со счастливым визгом и лаем выскочили несколько охотничьих собак. Дрожа от радости, они подпрыгивали, чтобы лизнуть хозяев в лицо, ошалело вертелись

на месте и жадно обнюхивали их высокие сапоги.

– Стрела! Ворчун! Лис! Это вы, проказники?
– взволнованно кричал король, трепля собак за загривки.

Неожиданно в воздухе громко захлопали крылья, и целая стая ловчих птиц закружилась над головой короля и Яна. Король в восторге засвистел, подставляя руку. На нее сверху камнем упал большой черный сокол. Не успели птицы с шумом облепить пустые клетки, висящие на столбе, как из конюшни донеслось ржание - заслышав знакомые голоса, заплясали на месте кони.

...Четыре жеребца стояли рядом в соседних стойлах. Ян с королем поочередно обошли их.

– Ян, это ведь Месяц...
– потрясенно говорил король, обнимая за шею гнедого красавца-коня.
– Ты не понимаешь, сын... Это мой любимый конь, он погиб, когда тебя еще не было на свете...
– Глаза у короля подозрительно заблестели.
– Здравствуй, Месяц...
– Красно-рыжий конь фыркал и мягкими влажными губами теребил королю ухо.

Вторым оказался жеребец серой в яблоках масти, Град, конь королевы, третьим - черный, как смоль, Малыш. По привычке он сразу полез к Яну в карман за сахаром. У четвертого стойла король с Яном печально замерли.

Белый, как снег, дивной красоты конь стоял смирно, пригнув голову, и грустно прядал ушами.

– Ветер?
– высоким трагическим голосом вскрикнула незаметно подошедшая королева.
– Это ведь Ветер?!

Не дожидаясь ответа, она выбежала из конюшни на середину двора и отчаянно закричала, оглядывая молчаливые башни замка:

– Ана! Где ты? Ветер уже здесь, девочка моя! Мы ждем тебя! Папа здесь... и Ян...

Ответа не последовало, только встрепенулись птицы на клетках и испуганно залаяли собаки. Король хотел обнять жену, но она вырвалась и побежала в южную башню, где находились комнаты Аны...

До самого вечера королева бродила по замку, как безумная, и искала дочь. Король с Яном, опасаясь за ее рассудок, неотступно следовали за ней. Наконец поняв, что ее усилия напрасны, королева накинула на Ветра уздечку и вывела его из конюшни. Король пытался остановить ее, но королева измученным голосом сказала ему:

– Разве ты не видишь, Властислав? Это как в сказке, придуманной ребенком... Сбывается то, о чем я так мечтала когда-то - прожить с тобой новую жизнь, не делая ошибок... увидеть тебя молодым... и чтобы наш дорогой мальчик был снова жив... И это сбылось! Пусть теперь к нам вернется Ана. Пусть! В сказках всегда бывает только хороший конец...

Она решительно отстранила мужа и повела белого коня за ворота замка. На мосту она сняла с него уздечку, постояла, обхватив руками его теплую шею. Потом изо всех сил шлепнула коня по крупу. Конь заржал

и галопом поскакал в долину, в холодные синие сумерки.

– Скачи, Ветер!
– обливаясь слезами, кричала ему вслед королева.
– И возвращайся вместе со своей хозяйкой!

4.

Рассекая грудью сырую пепельно-серую мглу, Ветер мчался так, будто за спиной у него выросли крылья. Широкая, как река, дорога, ведущая из замка, разбегалась по долине множеством других, но у Аны не было сомнений, по которой из них направить коня. Там, где на краю большого болота два лесистых холма наползали друг на друга, словно столкнувшиеся лбами бараны, в просторной ложбине раскинулся цыганский табор.

Гулко звенела под быстрыми ногами коня подмерзшая земля, мелькали облетевшие темные рощи, сжатые поля, низины и холмы, и когда небо посветлело, всадница наконец различила в белесой дымке впереди себя островерхие шапки цыганских шатров.

Густой едкий дым, смешиваясь с туманом, далеко стелился по округе, и Ана сразу почувствовала неладное - слишком много костров пылало в таборе. У ближайшего из них, где сидели одни мужчины, она спешилась. Лица цыган были хмурыми, каждый держал в руках крепкую палку или длинный нож.

– Почему невеселы?
– поздоровавшись, по-цыгански спросила Ана и подсела к огню.

– Вчера черный волк утащил ребенка...
– мрачно ответил один из мужчин.
– Дину... внучку Михая...

Ана помнила эту смышленую и улыбчивую девочку...

– Больше он не причинит вам зла, - резко сказала она и, взяв за повод коня, пошла по просыпающемуся табору.

Кое-где из шатров и кибиток показывались испуганные детские лица и после сердитого окрика тут же исчезали. Женщины начинали готовить на кострах еду, мужчины занялись лошадьми. Ану приветствовали приглушенными голосами, и она с болью замечала, что страх стер с лиц людей улыбки. У синего шатра ее окликнула пожилая цыганка. Взглянув в осунувшееся лицо девушки, она вдруг тихо ахнула.

– Что, бабушка?
– спросила Ана.

– Ничего, доченька... Устала ты очень... Заходи, отдохни у нас... пригласила женщина.

Ана покачала головой и пошла дальше.

– Ты видел ее лицо, Роман?
– обернулась цыганка к сыну, который, сидя на земле, чинил конскую сбрую. Женщина понизила голос.
– Ана убила черного волка...

У цыгана заблестели глаза, но испуганный вид матери встревожил его.

– И что?
– осторожно спросил он.

Цыганка дрожащей рукой издалека как бы прикоснулась к голове удаляющейся девушки и отдернула руку.

– Несчастье, большое несчастье...

– Думай, что говоришь!
– буркнул цыган.

Женщина прикрыла рот краем своего большого цветастого платка и, пряча слезы, прошептала:

– Волк укусит ее...

Разыскав Матея, Ана уединилась с ним в шатер, чтобы никто не помешал их беседе. Старый цыган, когда-то пришедший в замок, чтобы сообщить Ане, что она дочь своего народа, молча ждал, пока девушка напьется воды.

– Матей, - заговорила Ана, - табор должен уйти. Как можно скорее...