Звездный час по тарифу
Шрифт:
Побагровев, Ринальдо Баррейро закричал:
– Что за чушь? Я заказывал исследование лучшим британским геологам, они подтвердили, что под топями – целое поле, усеянное изумрудами! И оно отныне мое!
Только через неделю Баррейро понял, что Алексей и Ксения победили: в болотах не обнаружилось ничего, кроме зубастых кайманов и полутора миллиардов москитов, а отчет геологов, на который так понадеялся Ринальдо, был ловкой подделкой. Сан-Донато получили двадцать пять миллионов, а Баррейро чуть было не застрелился.
Вторым ребенком, который появился на свет, стала малышка Елизавета.
Ксения все чаще вспоминала предсказание индейской колдуньи и перестала посещать Елизавету Порфирьевну – она не хотела слышать бредней maman о том, что ее батюшка, граф Белогорский, мстит своим потомкам за преступление, совершенное его дочерью.
Империя Сан-Донато расширялась, Ринальдо Баррейро утрачивал прежние позиции, и вскоре газеты взахлеб писали об Алексее, называя его «первым богачом Коста-Бьянки». Затем последовал крах: железнодорожная ветка, которая связывала рудники и столицу, была в нескольких местах взорвана, а на бронированный поезд, доставлявший большую партию изумрудов, совершено дерзкое ограбление, и камни похищены.
Страховая компания, подстрекаемая Баррейро через подставных лиц, отказалась выплачивать компенсацию, сославшись на то, что Алексей сам подстроил ограбление. Газеты, подконтрольные Баррейро, титуловали Ксению и Алексея «русскими выскочками» и намекали, что они прибыли в Коста-Бьянку с единственной целью – разорить страну и присвоить ее богатства.
Внезапно разнеслась тревожная весть – Баррейро, как и Сан-Донато, объявил о своем участии в борьбе за получение миллионного кредита от семейства Рокфеллеров. В качестве залога Баррейро предоставлял все свои изумруды. После ограбления поезда у корпорации Сан-Донато не было достаточного запаса камней, и им требовалось некоторое время, чтобы их доставили с других рудников. Баррейро сумел настоять на том, чтобы решение было принято в ближайшие дни – он знал, что Сан-Донато не смогут передать американцам изумруды в качестве залога, а значит, он, и никто другой, получит кредит. Он во всеуслышание бахвалился тем, что, начав сотрудничество с Рокфеллерами, раздавит «этих русских», как мокриц.
Алексей в спешном порядке вернулся из Лондона. Ксения знала, что визит американских экспертов назначен на грядущий четверг. У них оставалось два дня, чтобы предотвратить неминуемую катастрофу.
– Нам нужно время до конца недели, чтобы камни успели прибыть в Эльпараисо и мы сумели бы расфасовать их, – сказал Алексей. – А Баррейро продемонстрирует американцам свои сокровища и убедит их, что ждать бессмысленно, и тем самым получит кредит!
Ксения заметила, что муж подавлен. Она обняла его и, целуя в лоб, увидела седину на висках.
– Дорогой, – произнесла Ксения, – думаю, я знаю, как спасти положение...
Следующим утром они отправились на фабрику Ринальдо. Хозяин лично встретил их. Баррейро был в отличном расположении духа – он недавно овдовел в третий раз (молодая жена, как шептались, была отравлена).
– Что, сеньор
– Сеньор Баррейро, – ответила Ксения, – вы организовали нападение на наш поезд и похитили камней на тридцать миллионов!
Баррейро фальшиво изумился и заметил:
– Сеньора, у вас имеются доказательства моей причастности к этому преступлению? Если нет, то попрошу вас держать язык за зубами, иначе вам и вашему супругу не поздоровится. Впрочем, ваши дни сочтены! Я же знаю, что вы не успеваете предоставить американцам изумруды!
Он проводил их на подземный этаж, где в бункере находилось две дюжины корзин с изумрудами – камни были пересчитаны и расфасованы в зависимости от размера, чистоты и прочих параметров. Баррейро приподнял крышку одной из корзин и продемонстрировал Ксении квадратный изумруд:
– Вот этот камень сделал вас богатыми, он же превратит вас в нищих! Кредит получу я, и мне потребуется не больше года, чтобы уничтожить вас!
Ксения повертела в руках изумруд и швырнула его через открытую дверь бункера в соседнее помещение. Взревев, Баррейро устремился за камнем.
– Что ты наделала, глупая гусыня! Как ты смеешь разбрасываться моими изумрудами!
Алексей потянул на себя дверь и закрыл ее на внутренний засов. Баррейро заорал, барабаня с обратной стороны:
– Думаете, что перехитрили меня? Вам из бункера никуда не деться, стены обшиты бронированными пластинами! Если не откроете, то я прикажу разнести дверь динамитом – вместе с вами!
– Ну что вы, сеньор, – Ксения распахнула дверь и оттолкнула Баррейро острием зонтика. – Нам ни к чему ваши камни. Они все на месте! Можете сами в этом убедиться!
Баррейро влетел в бункер и взвыл: изумруды были вывалены из всех корзин на пол и перемешаны.
– Что вы наделали! – заорал, бросаясь на Алексея, Баррейро. Тот достал миниатюрный револьвер и наставил его на Ринальдо.
– Сеньор, вы играете без правил, поэтому и мы оставляем за собой это право, – произнесла Ксения. – Но в отличие от вас мы не похитили у вас ни единого камня! Вам потребуется не меньше недели кропотливой работы, чтобы заново рассортировать камни! Американские эксперты прибудут завтра, а послезавтра мы пригласим их к себе и продемонстрируем наши изумруды. И получим кредит!
Ксения оказалась права – Рокфеллеры заключили договор с корпорацией Сан-Донато. Этот удар стал для Баррейро смертельным, он распродал большую часть изумрудных рудников и уехал в провинцию, где у него было огромное поместье.
Третья беременность принесла Ксении и Алексею близняшек – мальчик, которого нарекли Хуаном, и девочка, получившая имя Мария, родились с промежутком в семь минут в ночь с 25 на 26 июня 1907 года. Ксения, не склонная к суевериям, последовала советам нянек и повесила на колыбельку золотой крестик и две дольки чеснока. Малыши были очаровательными и здоровыми, и врачи, которые два раза в день контролировали их самочувствие, уверяли молодую мать, что причин для опасений нет.