Звёздный Человек

Дуглас Сара

"А ещё и она."

Аксис закрыл рот и наклонил голову в молчаливом согласии.

Аксис?

Он поднял голову. Серебряная шкурка исчез, а на линии первых деревьев стоял белый олень. Он остановился, дрожа, как будто боялся быть пойманным на открытом месте, а его тёмные глаза осматривали небо с опасением, но, наконец, он переборол свой страх, и вышел грациозно и царственно по направлению к Аксису и ребёнку.

Аксис?

Раум?

Да, это когда-то было моим именем, да.

Ты тоже пришёл, чтобы обругать меня?

Я никогда не поступлю так, Аксис. Я пришёл, чтобы вернуть мой долг тебе.

Долг?

Несколько

лет назад, Аксис, ты спас две жизни на границе с Аваренхеймом — мою и Шра. За это я должен тебе две жизни.

Да.

Тогда я отдал одну тогда. Я сказал тебе, что Фарадей жива.

Аксис опустил голову вспоминая. Да.

А сейчас я отдаю вторую жизнь, которую должен тебе.

Аксис поднял глаза.

Фарадей жива.

Глаза Аксиса расширились, а дыхание прервалось.

Но она не существует в подходящей для тебя форме, Звёздный Человек. Ты можешь видеть её время от времени, но никогда не будешь говорить с ней снова. Никогда не коснёшься её. Никогда ей не навредишь. Она бегает освобождённая, Аксис, и она в конце концов освободилась от тебя.

Олень остановился, вздрогнул снова, когда Аксис протянул молча руку к нему, скакнул к деревьям, и исчез из вида.

"Нет!" закричал Аксис, а ребёнок захныкал. "Нет, вернись! Вернись!"

Эпилог: через девять лет…

"Папа?"

"Да?" Акис смотрел вниз в зелёные глаза Исфраела и улыбался. Он сжал свою руку на руке сына.

"Ты не слишком любишь этот лес, не так ли?"

Аксис засмеялся сконфуженно, и оглянулся на лесную тропинку, по которой они шли. С любой стороны огромные деревья поднимались к небу, но чувствовалось здесь мирно, а не утеснительно, птицы и бабочки порхали среди солнечных лучей, проникающих сквозь изумрудный шатёр. Немного раньше в тот же день, он и Азур привели детей к северному краю Менестрелии. Они устроили пикник на отмели Нордры, затем Исфраел и Аксис углубились в лес вдвоём.

Они поступали так дважды в год, каждый год с того времени, когда Аксис вернулся в Сигхолт с ребёнком на руках. Хотя он никогда не спрашивал об этом, он был уверен, что Азур иногда путешествовала в эти леса с Каелумом или Исфраелом, или с дочкой, а временами, возможно, со всеми троими. Существовала глубокая связь между тем, что когда-то было Фарадей и Азур, и Аксис подумывал, не являлась ли когда-нибудь Фарадей к Азур в человеческом обличье.

Когда однажды он спросил об этом, Азур только взглянула на него и перевела разговор на другую тему.

Аксис никогда не спрашивал Исфраела об этом.

"Ну?" нетерпеливо потянул руку Аксиса Исфраел.

"Он мне нравится, Исфраел. Как может кому-нибудь не нравиться такая красота? Но я чувствую себя некомфортно здесь, это правда. Я…" Как объяснить это мальчику? "Лес и я обладаем совершенно разной магией." и Аксис неожиданно понял, что в этом то всё и дело. "и хотя мы ценим друг друга, никто из нас не чувствует по-настоящему удобно друг с другом."

Но Исфраел был настойчив. "Азур любит лес, а он её."

"Она сияет над лесом, и долинами, и морем одинаково."

"Да, я думаю, ты прав, папа."

Акиси никогда не переставал радоваться тому, как хорошо и как быстро приняла Азур Исфраела в семью. Они были благословенны

эти девять лет счастьем, которого они не ожидали и даже не осмеливались надеяться на него. Их сердца излечились от трагедий, через которые пришлось им пройти, и их семья росла около них, прыгая и носясь по коридорам Сигхолта и берегам озера Жизни.

Его семья. Его дети. Пятеро сейчас, хотя Аксис думал только о троих как о своих. Близнецы оставались на других. Драго вырос в угрюмого мальчика, тихого и не от мира сего. Он был послушен, но Аксис думал, что под маской хрупкого спокойствия кипит бунт. Он не показывал никаких следов своего Икарии наследия, даже его лицо потеряло Икарии черты. У него не выросли крылья, и он не показывал никаких чародейских способностей. Он заплатил дорого за своё предательство, и даже сейчас ни Азур, ни Аксис, ни Каелум не верили ему. Его часто посылали на долгие месяцы побыть у Белиала и Казны с их двумя детьми.

Речная Звезда была замкнутой девочкой. Она поддерживала компанию с Драго, но они были странной парой. Она развила полную наследственность Икарии, развила крылья, и силу Чародейки. Она была золотистая и фиолетовая, как её тётка Ровная Песня, и она улыбалась, смеялась, играла и обнимала обоих родителей с явной любовью. Но она была затворницей, и иногда сидела часами тихо, не желая играть с детьми. Она не держала в душе возмущения или враждебности. Не часто, но изредка Аксис ловил на себе её странный взгляд, и дрожь пробегала по его спине. Когда Драго уезжал к Белиалу в Карлон, Речная Звезда просила отправить её к деду на остров Туманов и Памяти.

Она чувствовала себя хорошо со Звёздным Скитальцаем, и он в основном отвечал за её обучение.

Так, что Драго и Речная Звезда отсутствовали по много месяцев каждый раз, и, даже, когда были в семье, редко участвовали в жизни Сигхолта.

Каелум… Славный, удивительный Каелум. Ему было около двенадцати сейчас, и он входил в полную силу. Он никогда не развивал крылья у себя, говоря, что никто из его родителей не имеет крыльев, и он хочет быть как они, но во всех остальных отношениях он был настоящим Икарии… сохранив при этом его ошеломляющее чувство сострадания и смирения. Он будет замечательным Чародеем, лучше других, думал о нём Аксис с гордостью.

Сейчас выражение лица Аксиса смягчилось ещё сильнее, так как он думал о своём пятом ребёнке и четвёртом для Азур. Три года назад они зачали и родили дочь (ещё одну дочь, как он напоминал себе). Азур назвала её Зенит, и она была очень похожа на мать, но Аксис не понимал причины того, что глаза Азур наливались слезами, когда она смотрела в глаза дочери, потому что из них смотрела возрождённая душа.

Она тоже будет Чародейкой, но Аксис думал, что она не получит достаточно силы, чтобы заворожить мужскую душу.

"Приедут ли к нам Свободное Падение и Ровная Песня на именины Каелума?" Снова голос Исфраела звучал немного нетерпеливо, и Аксис старался вывести себя из своей мечтательности; Исфраел не должен чувствовать себя так, как будто он идёт по этим тропинкам один. Осталась только неделя до Йелтайда, и семьи СанСоаров и Звёзд часто использовали именины Каелума, соединённые с обрядами праздника, чтобы собраться всей семьёй.

"Да, — улыбнулся Аксис мальчику, — и Звёздный Скиталец присоединится к нам тоже."