Звездный демон
Шрифт:
– Что же это тогда такое – правление? – спросил ее Менес.
Когда жена делилась с ним своими мыслями, ему порою казалось, что он слушает существо столь же древнее, как их теперешний правитель. Менес не знал, откуда к Киа пришла ее мудрость, - знала ли она это сама?
– Править значит уметь выбирать нужных тебе слуг, - медленно сказала Киа. – Таких, которые смогут опереться на низших людей, чьими делами будут заведовать и о которых будут заботиться. Видишь – Ра опирается на своих воинов и жрецов, на подобных нам… А те -
– Что за дерево и камни? – спросил Менес.
Киа молча указала себе в грудь.
– Дерево и камни для основания – простолюдины, дай им жизнь по справедливости! Я – селянка. Я – чернавка, - со сверкающими глазами сказала она. – И я этим горда! Жизнь Та-Кемет начинается на ее полях!
Молодой вождь покачал головой.
– Как это сложно, - прошептал он, беспомощно опустив руки на колени. – Мне всегда казалось, что жизнь заключается в Ра и его воинах, и ведь так и есть… А теперь я вижу, что жизнь – в вас, селянах.
– Жизнь людей заключается во всех людях, - строго ответила Киа.
Менес ласково взял ее за руку.
– Ты сейчас потребуешь, чтобы я продолжил упражняться с тобой, моя суровая сестра, - неожиданно сказал он, перебирая пальцы жены и улыбаясь. – А я хотел бы осыпать тебя сокровищами и заключить в золотую палату, чтобы тебя не коснулось даже дуновение ветра. Чтобы тебе поклонялись, приносили дары и воскуряли перед тобой благовония…
Киа вырвала руку.
– Ты хочешь, чтобы я умерла?..
Она сердилась, а ведь Менес хотел польстить ей!
Молодая женщина встала и ступила на раненую ногу. Ощупала рану, стянутую бинтом; отогнула край повязки…
– Хорошо, что напомнил. Нам следует продолжить упражняться, - заявила Киа. – Я уже достаточно здорова для этого…
– А времени мало! – вдруг воскликнула она, ударив кулаком по стене, так что Менес вздрогнул.
– Да, ты права. Но, Киа…
Он вдруг в тревоге схватил ее за обе руки.
– Ты говорила мне, что у женщин каждый месяц бывает кровотечение… А у тебя ничего не было уже так давно, больше месяца! Что это может означать?
Киа пожала плечами и улыбнулась – глаза ее были непроницаемы.
– Благоволение богов, избавивших меня от неудобства, муж мой. Ну что же, бери свой меч и нападай на меня!
Вечером Киа устало приняла заботы своей служанки и без сил опустилась на ложе. Они с Менесом опять легли раздельно – она на кровати, а он на полу, как солдат. Киа не разговаривала с мужем.
“Даже если это то, что я подозреваю, - мрачно думала она, проводя рукой по животу, - Менес не должен ничего знать, и никто не должен! Слишком многое сейчас важнее ребенка! Интересно, как избавляются от детей наложницы воинов Ра? Женщин сбывают с рук,
Киа поднялась с постели и скользнула ногами в сандалии.
– Любимый, я скоро вернусь, - прошептала она, когда Менес привстал. Муж кивнул и лег обратно.
Киа запахнулась в легкое ночное одеяние и вышла в коридор, где у двери на тюфячке спала ее прислужница. Киа присела около нее на корточки, и проснувшаяся рабыня открыла глаза и испуганно села.
– Госпожа?
– Хмес, скажи-ка мне…
Оборвав сама себя, Киа схватила служанку за руку и подняла на ноги; несмотря на ее тревожный вскрик, отвела Хмес в сторону.
– Долго ли ты жила с мужчиной до того, как попала ко мне? – спросила она.
Хмес отвела глаза, покусала нижнюю губу, потом посмотрела на хозяйку и показала три пальца.
– Три года? И ты ни разу не беременела? – воскликнула Киа в изумлении.
– Беременела, - тихо ответила рабыня. – Но ребенок вышел из меня с кровью, а потом ничего больше не было.
– Ах, вот как… - прошептала Киа. – Каждый ли месяц у тебя кровотечения?
Хмес запнулась.
– Я не считала, госпожа… - пролепетала она.
– Все, иди, - отмахнулась Киа, видя, что смертельно испугала женщину. Когда Хмес ушла и опять устроилась спать, Киа села у стены на корточки и впилась зубами в пальцы; на глазах ее выступили слезы. Если она беременна?
“Почему эта женщина не знает, как вытравливать плод?..”
Ах, сколько непотребного приходится совершать тем, кто правит людьми!
А если она бесплодна, а потом Менес захочет сына?
Киа вернулась в комнату и тихо легла, не потревожив больше мужа; она беззвучно заплакала. Она не могла плакать, пока Менес бодрствовал, чтобы он не увидел ее слабости.
Боги даровали им время – шли дни, а их никто не тревожил. Может быть, весть о них заблудилась и не дошла до Ра; что бы это ни было, пока бунтовщикам очень везло. Все их раненые поправились, и все их четыре виманы оказались в исправности: как видно, божественные машины делались с большим запасом прочности. Новые солдаты оказались похожи на прежних – неловкие, но старательные; но теперь у них было гораздо больше наставников, приученных к дисциплине, и дело делалось значительно легче, чем в первое время.
– Киа, не повторить ли нам попытку? – спросил жену окрыленный Менес. – Не попытаться ли занять еще один гарнизон?
Киа помотала головой.
– Не обольщайся, - сказала она. – Мы неизбежно пострадаем, понесем новые потери, и нам придется заботиться о раненых… Кроме того, нам нужно атаковать Мен-Нефер-Ра быстро. Ра не мог ничего не прослышать до сих пор, это было бы слишком!
– Так, - сказал взволнованный Менес. – Но ты забываешь, жена, что у Ра большая летучая гвардия. Нас расстреляют, как только мы подойдем к городу.