Звездный Герб
Шрифт:
– Могильщик всегда был трусоват, – поддразнил его Мин, – Боится, что сделает с ним оккупационная армия, если поймает.
– Заткнись! Я ничего не боюсь! – взвился Могильщик, но было очевидно, что Мин попал в точку.
– А вы сами согласны проехаться с нами в кузове грузовика? – вмешался Джинто, вдруг сообразив, что их проблема может быть решена очень просто.
Дважды моргнув, Билл что-то прикинул и ответил:
– Конечно. Другой возможности просто нет. Все равно кабина только двухместная. Представляю себе лица солдат Объединенного Человечества,
– Так почему вы сразу не сказали? – проворчал Джинто, – Тогда все в порядке. Пока мы можем держать вас под прицелом… только не поймите мои слова неправильно…
– Нет, все-таки, ты еще не понял, что такое "заложник", – буркнул Могильщик.
– Когда мы отправляемся? – неожиданно спросила Лафиэль, заговорив впервые с тех пор, как вошла в комнату.
Взглянув на часы, Марка сказала, что осталось еще часа три.
– Прекрасно. Этого достаточно, чтобы немного отдохнуть, – первый раз с того момента, как ее "похитили", Лафиэль улыбнулась, – Из-за всего случившегося я так и не смогла выспаться, – она посмотрела на Могильщика, – Будьте любезны, проводите меня в свободную комнату.
– Конечно, как скажете, госпожа, – обреченно вздохнул тот, – Окажите только любезность, подождите несколько минут, пока я застелю вам кровать…
ГЛАВА 3
– И на что я тут смотрю? – поразился адмирал Трайф, указывая на скопление мерцающих огоньков на огромной планарной карте.
– Это вражеский флот, с вероятностью 99,97 процента, – невозмутимо и серьезно ответил его начальник штаба, кило-командор Кайхул.
– Я не идиот! – воскликнул Трайф, – Не нужно объяснять мне очевидное. Кажется, мы растянули свой фронт достаточно, чтобы они имели возможность оценить наше превосходство.
– Даже более, чем необходимо, командующий, – согласился начальник штаба, – Если они до сих пор не поняли намека, нам остается разве что послать курьерский корабль, чтобы поставить их в известность.
– Тогда они должны бы понимать, что шансы на победу у них нулевые!
– Да, любой здравомыслящий командир пришел бы именно к такому выводу, – спокойно согласился Кайхул, – Как бы упорно они ни сопротивлялись, мы просто задавим их числом.
– Именно так, – адмирал выдержал краткую паузу, – Но почему же тогда они все еще остаются на позициях? – это заставляло Трайфа чуствовать себя неуверенно, – Хм. Вы сказали, что вероятность – 99, 97 процента, да?
– Да.
– Хорошо, а что означают остальные 0,03 процента?
– Не исключена ошибочная информация, или временные неисправности наших сенсоров, или же некая естественная аномалия, а также присутствие кораблей неизвестной нам разумной расы и другие подобные факторы. Таким образом, теоретически это возможно.
– Вы, правда, верите, что такое может быть?
– Вероятность любого из этих событий ничтожно мала, но
– Ладно, прекратите острить, Кайхул, вам это не к лицу. Вообще забудьте, что слышали этот вопрос, – командующий с тяжелым вздохом поднялся и прошелся взад-вперед возле своего кресла.
– Я полагал, что ваше Превосходительство желаете битвы, – заметил Кайхул.
– Верно подмечено, – признал Трайф, – Но меня смущает тот факт, что победа кажется предопределенной заранее. Что вы думаете об их позиции, Кайхул? Почему они так странно себя ведут?
– Я могу представить три возможных объяснения, – сразу ответил начальник штаба, – Первое – враг надеется на победу.
– При таком соотношении сил? Нелепо!
– Во-первых, боевые возможности их кораблей могут быть выше, чем мы предполагали.
– Вы намекаете, что у них есть некие секретные технологии, недоступные нам? – Трайфу не понравилась мысль, что Империя может хоть в чем-то уступать своим противникам.
Кайхул поморщился и пожал плечами.
– Трудно сказать. Вспомните – вся информация, которой мы располагаем, поступила от службы, которая годится только на то, чтобы присматривать за кошками.
Трайф с силой ударил кулаком в ладонь.
– Разумеется! Об этом я забыл.
Офицер связи Настория ничего не сказала, всем своим видом выражая унылое смирение.
– При всей серьезности их недавнего просчета, я все же оцениваю способности Службы Разведки несколько выше, – поправился Кайхул, – Вероятность того, что мы можем так значительно недооценивать возможности врага, практически нулевая. Таким образом, если они думают, что могут победить нас в сражении, они либо невежественны, либо слишком самоуверенны, либо просто безумны.
– Да, – Трайф хлопнул рукой по столу, – Нет славы в том, чтобы сражаться с безумцами.
– Возвращаясь к тем трем причинам, по которым они могли разместить свой флот именно здесь, вторая из них – это может быть западня.
– Какая западня?
– Например, у них может быть большой флот, собравшийся по ту сторону Сорда Сфагнов. А эти корабли просто ждут здесь, словно приманка, чтобы, отступая, привести нас прямо в челюсти поджидающей акулы.
– Что?! – почти выкрикнул Трайф, – Они считают меня идиотом?! Во всех наших Звездных Силах не найти такого болвана, который мог бы бездумно ринуться в занятые врагом Врата, не разведав, что ждет по другую сторону!
– В их защиту, командующий, замечу, что вряд ли они могут знать, кто именно стоит во главе нашего флота, так что вам не стоит воспринимать это на свой счет. Враги так же мало знают о нашем образе мышления, как и мы – о них. Объединенное Человечество может действовать только на основании собственных представлений о наших Звездных Силах. Должно быть, они все еще не отказались от старых стереотипов.
– Ах, да – "высокомерные, жестокие, безрассудные Ав", – припомнил Трайф, – Что ж, они могли угадать в двух случаях из трех, но мы не так уж безрассудны.