Звездный Герб

Хироюки Мориока

Обдумав все это, Трайф, наконец, не без досады отверг такую возможность.

– К сожалению, наша главная задача – не сражение. Мы здесь лишь затем, чтобы возвратить маркизат Сфагнов. Даже если победа кажется несомненной, нет смысла терять корабли и людей в ненужных битвах.

– Но… – завозражала Шурил.

– Довольно! – оборвал ее Трайф, – Будьте любезны не перечить мне, гекта-командор.

– Да, командующий.

– Тогда мы просто продолжим сближение с врагом? – уточнил Кайхул.

– Пока что да, – о, как Трайф хотел бы оправдать необходимость вступить в бой и провести

захват в клещи! – Вероятно, если мы просто будем наступать в построении широкой развернутой линией, этого будет достаточно, чтобы напугать их и заставить отойти. Если у них хватит ума для этого, мы не будем им препятствовать.

– Понял. Я передам приказы.

– Сколько времени остается до того, как мы выступим?

– Что вы хотите делать с нашими крейсерами, ведущими разведку?

– Мы воссоединимся с ними по пути, – сказал адмирал.

– Тогда мы будем готовы к выступлению через два часа.

– Уложитесь в один.

– Будет исполнено.

"Может быть, мне следовало сказать – четверть часа?" – пожалел Трайф.

– Хорошо. Если через час у меня не будет детально разработанного стратегического плана, я буду крайне разочарован.

– Да, командующий.

Только когда офицеры покинули командный зал, Трайф, наконец, занял свое кресло.

Ровно через час Кайхул вручил адмиралу Трайфу всесторонне проработанный план операции. Вполне доверяя своему начальнику штаба, Трайф одобрил его после беглого знакомства.

– Флот выступает! – объявил он, – Теперь нам осталось только одно – возвратить маркизат Сфагнов. К сожалению, битва может и не состояться. Однако, если такая необходимость возникнет, я уверен, вы все будете сражаться достойно. Победы Империи! Вперед!

По его команде, двигатели двух тысяч кораблей ожили одновременно, бросив флот вперед, к системе Сфагнов.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЧУЖОЙ МИР

О, Звезды, услышьте просьбу детей своих

Тех, чья жизнь столь кратка

Просьба наша -

Завершить свою жизнь в вашем лоне

Слова из гимна Человеческой Империи Ав

ГЛАВА 1

РАССЛЕДОВАНИЕ

Инспектор Рей Энтория из полицейского департамента города Луне Вега пребывал в скверном расположении духа – в последние дни это состояние сделалось для него обычным.

– Осталось только три гостиницы, где мы еще не побывали. И почему у меня такое чувство, что мы не найдем наших подозреваемых ни в одной из них?

– Тогда каков будет наш следующий шаг? – спросил Кайт, капитан военной полиции оккупационной – то есть, простите, Освободительной Армии.

Раздраженный Энтория только отмахнулся от него.

– Полагаю, в таком случае нам останется только одно – обшаривать все дома в округе.

Тон инспектора ясно давал понять, что это не лучшая идея. На самом деле Энтория сейчас думал о том, что лучше бы ему вообще было не ввязываться в это расследование. Полиция Луне Вега и так уже бросила слишком многих своих людей на это дело – розыск парочки обыкновенных угонщиков.

Да, угон парящего автомобился был уголовно наказуемым деянием. Но вряд ли он заслуживал такого масштабного поиска.

Энтория разделил своих людей на пятнадцать групп. Четыре присматривали за аэропортом, две отдыхали, а остальные продолжали поиски в каждой комнате каждого мотеля в городе Гузониу. Они не дожидались никаких разрешений, о чем позаботилась оккупационная армия. Оккупационная, мысленно повторил Энтория. Неважно, сколько раз Кайт заявлял, что ее следует именовать "Освободительной Армией", инспектор не мог заставить себя думать так.

Обыскивая все гостиницы в Гузониу, Энтория задерживал квартирантов, у которых не было должных удостоверений. За несколько дней поисков таких обнаружилось около двадцати человек. Большинство людей на Класбуле все время носили с собой бумажники, которые одновременно использовали и как удостоверения личности. Чаще всего, фальшивые имена при регистрации в гостинице не означали ничего серьезного, служа лишь прикрытием для знаменитостей, пытающихся избежать внимания тех, кто слишком любит совать нос в чужую личную жизнь, либо для мужей и жен, решивших поискать приключений на стороне. В большинстве случаев люди Энтории просто отпускали нарушителей после того, как устанавливали их личность. Они могли бы оказаться под стражей за мелкое нарушение, но это казалось ничтожным рядом с необходимостью поймать этих двух угонщиков-Ав. Так что единственной добычей за все время поисков стал один субъект, числившийся в розыске за незначительные преступления.

– Инспектор, это группа Кондорина, – скрипучий голос из коммуникатора врезался в уши Энтории, – Мы закончили поиски и ждем ваших указаний.

Инспектор прикинул варианты.

– Пока просто передохните. Соединитесь с нашим резервом и подождите дальнейших приказов.

– Вас понял.

– Нет никакого способа сузить район поиска? – нетерпеливо спросил Кайт, – Можем мы определить тех, кто стал бы укрывать Ав?

– Мы уже знаем всех, кто мог бы помочь Ав, но это для нас не слишком полезно, поскольку все они давно загремели в ваши "демократические школы".

– Не начинайте снова… – безнадежным тоном протянул Кайт.

– Просто помните – мы делаем все, что можем.

– Инспектор, – перебил из коммуникатора детектив Рамашди, – Еще одна наша группа застряла в дорожной проверке оккупационной армии.

Энтория заскрежетал зубами.

– Скажи мне, что это шутка…

Тормозя расследование множеством подобных нелепостей, представители оккупационной армии явно не могли взять в толк, зачем столь много людей из полиции Луне Вега направляется в Гузониу.

Инспектор от души хлопнул своего напарника по плечу.

– Кажется, это снова по вашей части, капитан.

Кивнув, тот сказал:

– Передайте им, что я хочу поговорить со старшим офицером от нашей армии.

Язык чужаков скользил мимо ушей Энтории. Его мозг был занят более важными мыслями – например, о том, что неплохо было бы передохнуть.

– Все.

– Что "все"? – спросил инспектор, возвращаясь к реальности.

– Инспектор Рамашди пропущен.

– По крайней мере, до следующего раза.