Звёздный «Кентавр». Первая ступень
Шрифт:
— Ещё не много, терпи, раз уж согласился идти со мной.
Погладив собаку по голове мокрой рукой, я начал цепляться за каменные выступы и подниматься. Вода всё прибывала. Напрягаясь, я практически выбрался из этой мрачной преисподней. Вот и выход. Бросив наружу рюкзак, я двумя руками схватил собаку и потянул.
— Не надо было тебя кормить. Всё же легче сейчас было. Давай помогай мне, не виси как бурдюк.
Вес собаки был не меньше тридцати килограмм. Сжимая двумя руками шерсть, я тянул несчастную псину наружу. Пёс в знак благодарности языком лизал мне руки. Выталкивая его, я с трудом выполз на свет, и, переводя дыхание, чувствовал неподдельную гордость. Мокрая собака лежала рядом и изредка скулила. Я похлопал его по спине и встал на колени, чтобы осмотреться.
— Ого, высоко же мы с тобой забрались.
Я смотрел вниз на лес, который был как на ладони. Крутой спуск и мы окажемся в лесу. Усевшись на камень, я снял ботинки и вылил из них воду. Мы прошли
Глава 30
«В армии не место тем, кто проигрывает», — вспоминал я слова сержанта, пробираясь сквозь заросли. Острые шипы кустарников до крови раздирали лицо. Я уже ненавидел Нэкс, за непроходимые дебри и постоянную борьбу за выживание. «Когда же закончится эта растительность», — думал я, нервничая от бесконечных, густых веток. Казалось, что кто-то специально насадил здесь столько всего, чтобы ни нэксианин, ни зверь не мог пройти. Вытирая пот со лба, я ломал острые шипы. Скорость моего передвижения упала до ничтожно малой. «Где же корабль, в конце концов», — ругался я, выпуская пар. На планшете до точки оставалось буквально считанные метры. Упёршись во что-то твёрдое, я поднял голову и обомлел. Затянутая, маскировочной сеткой стояла «Стрекоза». Её закрыли ветками, и с воздуха нельзя было заметить. От радости я схватил собаку и прижал к себе.
— Вот и всё, друг мой, мы пришли.
Пёс ничего не понял, но видя мою радость, игрался.
— Сейчас, сейчас, мы разбудим это сонное царство.
Я достал нож и начал стучать рукояткой по корпусу. Громкие удары отдавались эхом по всей округе. Никого? Куда же они подевались? Я не переставал бить по обшивке, но корабль молчал, и никто не пытался выйти наружу. Что-то тут не так. Никто не слышит стук. Я обходил корабль со всех сторон не один раз, но никто не пытался выйти.
— Есть, кто живой? — закричал я и замахал руками перед носом корабля. Странно, всё очень. Я знал, где находиться запасной ключ. Открыв маленькую дверцу под правым крылом, я достал ключ и нажал на кнопку. Корабль вздрогнул, как будто пробуждаясь от крепкого сна, и дверь открылась. Собака испугалась, и, поджав хвост, дрожала за моей спиной.
— Не бойся, это мой дом. И я приглашаю тебя в гости.
Поднимаясь на борт, я не видел следов постороннего вмешательства. Всё находилось на своих местах, в обычном положении.
— Люди, люди, — кричал я, не переставая, но никто не отвечал.
Я оставил собаку внизу, а сам направился искать хоть какую-то зацепку и объяснение. Два раза обойдя корабль я ничего не нашёл и уселся перевести дух в кресло. «Что-то тут не так, куда исчезли ребята? Не могли же они раствориться в воздухе», — думал я, потирая рукой лоб. Проверяя жизнедеятельность корабля, я убедился, что всё в полном порядке. «Хоть бы записку оставили, тоже мне горе воины», — думал я, перебирая бумаги. Стоп, надо посмотреть в кабине пилота. И я побежал по ступенькам не жалея ног. Открывая дрожащей рукой дверь, я заметил на стекле не большой клочок бумаги. На ней красной ручкой было написано следующее: «Командир! Мы оставляем корабль и идём к вам на помощь. Больше ждать, уже нет сил. Ерофеев, Марков и Сенин».
Я улыбнулся с кислым лицом.
— Молодцы, орлы, только не те, что летают высоко в горах, другие, которые пачкают мундиры, как голуби. Нарушили приказ и покинули расположение корабля. За это в части по головке не погладят. Хотя Земля, Земля, — простонал я и занял своё кресло, — Где ты? Подкинули ребята работы, — сказал я в полной растерянности. — И где теперь вас искать?
Спустившись вниз, я обнаружил собаку на диване. Она по-свойски разлеглась и вылизывала шерсть. Что делать в этой ситуации, я даже не представлял. Рассчитывал на экипаж, а сейчас экипаж, скорее всего, захвачен фаргами. И как им помочь, если я один? Юнита в плену, остальные погибли. Почесав затылок, я улёгся рядом с собакой.
— Как были мы с тобой друг вдвоём, так и остались. Я хотел тебя познакомить с друзьями, но их, увы, нет. Так, что прости, тебе снова придётся довольствоваться моим обществом. Ты не против?
Пёс поднялся и улёгся на коленях.
— Интересно, а ты не можешь найти человека по запаху? Давай я тебе дам понюхать, чью-то вещицу и ты найдёшь владельца? Как?
Я побежал и нашёл синюю майку Сенина. Тыкая, псу под нос, я твердил:
— Хорошая собака, хорошая, нюхай, нюхай.
Пёс смотрел на меня удивлённо, не понимая, почему даю нюхать грязную тряпку. Он морщился и с недовольным видом отворачивался.
— Ищи, ищи, — повторял я, но собака не выдержала такого издевательства и юркнула под диван. Оттуда торчал только её мокрый нос и одна лапа. Бросив дурацкую затею, я решил отдохнуть.
— Давай, выходи, я больше не буду тебя мучить.
Собака осторожно вылезла наружу и посмотрела с подозрением на меня.
— Вот видишь, тряпки нет, я её выбросил.
Пёс зевнул и куда-то сбежал. Я повернулся на бок, и закрыл глаза. Через минуту меня кто-то стучал по спине. Повернувшись, я открыл от удивления рот. Собака в зубах
— Отдай, отдай, — я тянул за майку, но пёс рычал и не отпускал её. — Не хочешь отдавать и не надо. Но больше меня будить не нужно. И тебе бы не мешало отдохнуть, после прохладного душа в пещере.
«Не плохо, пёс поддаётся дрессировке», — думал я засыпая.
Проснувшись к вечеру, я принял единственно верное решение — идти искать экипаж. Один с кораблём я не смог бы справится, нужны люди, которые скорей всего попали в беду. Итак, выходить я решил утром, а пока стал собирать то, что может пригодиться. Сложив рюкзак, я занялся ужином. Поджарив мясо и яйца, запил сытный ужин апельсиновым соком. Собаке я выдал порцию костей, которые она перегрызла за пять минут. Улёгшись на диване, я включил монитор. Ностальгия по дому и земле меня изводила, и я нашёл фильм, в котором показывались самые красивые места планеты. Фарг не смог меня убедить, в том, что земли больше не существует, хотя последствия ядерного взрыва, были показаны натурально. И почему я должен был верить этой обезьяне? Разум, протестовал, не давая волю эмоциям. Так я и уснул, свернувшись калачиком. Утром в новеньком комбинезоне с рюкзаком за плечами я вышел из корабля. Но только в каком направлении идти? И я побрёл на юг, на свой страх и риск. Взяв с собой длинный нож, я использовал его как мачете. Рубал направо и налево листву, пробиваясь сквозь густые заросли. Выйдя к не большому озеру, я решил перевести дух. В бинокль местность просматривалась хорошо, я искал глазами хоть какую-то зацепку. Поднявшись на песчаный холм, я заметил среди скал дым. Тоненькая полоска была практически незаметна. Только благодаря биноклю, я смог определится. На сердце затеплилась надежда, и я прибавил шаг. Пёс трусил рядышком и не отставал. В глубине души я радовался встрече с этим интересным существом. Мы обошли озеро, и осторожно двигалась в направлении дыма. Там могли быть как враги, так и друзья.
Глава 31
Я вышел к широкой долине и присел возле кустов. Мой лохматый друг уже проголодался и требовал угощения. Достав из рюкзака кусок мяса, я протянул собаке. Тот недолго возился с едой, и громко чавкая, вилял от удовольствия хвостом.
— Хватит просить, — отрезал я и взял бинокль.
День близился к вечеру, и постепенно сгущались сумерки. То, что я увидел, заставило ещё и ещё раз всматриваться в детали. В долине хозяйничали фарги, умело работая длинными плетьми. Десятки, сотни нэксиан, трудились в каменоломнях, добывая руду. Я смотрел на это средневековье, и мороз бежал по коже. Такое издевательство могли придумать только фарги, жестоко мучая своих соплеменников. Вереницы нэксиан тянулись из глубоких пещер на свет. У каждого в руках была сетка с набитой доверху рудой. Согнувшись от тяжести, они как тени, медленно передвигались к большому деревянному складу. Там стояли два вооружённых фарга и принимали под запись новые корзины. Если кто-то падал, не выдерживая груза, его били плетьми, ломая волю и желание к сопротивлению. Я насчитал пять охранников и пока двадцать нэксиан. Одних меняли другие, и так продолжалось до поздней ночи. Подходить ближе не имело смысла — могли заметить. Я наблюдал. Из пещеры с корзиной вышел среднего роста мужчина, и я узнал в грязных лохмотьях Ерофеева. Вот это да! Здесь, наверное, и остальные? Но почему их бросили в каменоломни? Если огромную ценность для фаргов представляла кровь человека? Эту загадку мне и следовало решить, но для начала нужно освободить друзей. За ним вышел Сенин и Марков. У Маркова была перевязана голова, по всей видимости, его били фарги. Нужен был план по освобождению экипажа. И я решил действовать ночью, когда прекратятся работы. Подкрепившись, я понял, что мой лохматый друг может всё испортить. Накинув собаке на шею верёвку, я привязал его к дереву.
— Я вернусь за тобой, сиди тихо и смирно. Договорились?
Оставив мяса и припасённых костей собаке, я принялся готовиться. Оружие решил с собой не брать, лишь несколько ножей и фонарик. Ночь и внезапность были моими главными союзниками. Конечно, я не собирался спасать весь лагерь, хотя бы солдат получилось освободить. Осторожно я покидал убежище, спускаясь по склону. Ступая по камням, я двигался бесшумно, замирая при каждом неосторожном шаге. В темноте кричали дикие звери, лагерь фаргов погружался в сон. Благодаря прибору ночного видения я хорошо ориентировался, и, сжимая в правой руке нож, притаился за складом. Он уже был закрыт и одинокий стражник безбоязненно вышагивал вперёд и назад. Чуть дальше стояли бараки, в которых держали узников. Подняв не большой камешек, я бросил его к ногам фарга. Расстояние до него составляло несколько метров. Фарг поднял голову и посмотрел на небо, потом наклонился, рассматривая, под ногами песок. Он успел заметить как над его головой, что-то взметнулось. Удар, ещё удар, жуткий, глухой стук. Стражник с разбитой головой падает. Я успеваю подхватить его и смягчить грохот от падения. Потом, для верности, ещё раз ударил камнем. Фарг задёргался и затих. Уложив труп на камни, я посмотрел на свои руки. Они были в густой и липкой крови. Взяв за ноги фарга, я затянул его за склад и там бросил.