Звездный меч
Шрифт:
Ждали. Двадцать минут ждали. Номи, напрягая извилины, изо всех сил гнала дезинформацию, убеждая королевских наблюдателей, что Экипаж собрался по важному делу: решить, какой подарок сделать милорду Джеймсу на приближающийся день рождения, — а сама боялась даже вздохнуть поглубже. Эти напряжённые минуты решали всю её дальнейшую судьбу...
«А фуражку я ему припомню!» — немножко мстительно подумала, затаив дыханье.
И ещё десять минут ждали. На тридцать первой минуте Кэп Йо молча сполз с кровати. В гробовой тишине, волоча ноги, подбрёл к столу, взял свою фуражку, повернулся к Наоми Эвелине Джоан Джексон (с этой судьбоносной секунды — безо всякой
— Биг Босс! — испуганно закричала Номи. — Не надо! Если вы это сделаете, я от ужаса не удержу под контролем все каналы! Я вас прощаю! Всех! Вы ж... — дыхание сбилось, она осеклась и просипела: — ...же всь што у мня есь... я ш безс вас... меня претите... тварь я-а бессовстна... — Она закашлялась, содрогаясь всем телом, и вправду едва не утеряла контроль над одним из каналов, но удержала и чуть окрепшим голосом жалобно попросила: — Простите меня, тварь неблагодарную, если можете. Я чуть было вас не предала... предала бы, честно говорю... А теперь расходимся все, быстро, я больше не могу держать контроль...
Кэп Йо, стоя на коленях с поднятой ко рту фуражкой, мгновенно приказал:
— Всем по своим каютам!
И когда члены Экипажа начали по одному выскальзывать в коридор, ошарашенная Номи услыхала комментарий Бабушки:
— Неписаные законы вольных торговцев, девочка, конечно, соблюдать следует неукоснительно, и чтобы впредь — соблюдала. Но за этот обман мы тебя простим, так уж и быть. Надеюсь, ты уже поумнела, ясный пень, и проблем с тобой не возникнет. Нам проблем и с бедолагой Перебором хватает, вот уж засунули мы парнишку в задницу реставрационную, что да, то да. А теперь ещё и Мишка этот добавился, ренегат... сын регента, дхор-рр его забодай, ир-рода! — Суперкарго взрыкнула возмущённо и канула за мембрану.
Кэп Йо быстрым движением водрузил уцелевшую капитанскую фуражку на голову и плавно переместился в кресло.
Бросил в спину Душечке, что с дремлющим Зигзагом на руках выскальзывала из апартамента предпоследней: «Тити, будь готова как никогда», — приказал Ганнибалу, изнемогающему от бессилия в суперпрочном бронированном ангар-каземате: «Терпи, Киберпанк, наш час настанет!» — а Номи велел: «И не вздумай рыдать. Демаскируешься. Это приказ!»
Умолк, молниеносно вывел из оперативки терминала пособие по космогации, повесил перед собой голопроекцию одного из разделов и соорудил вид, что напрочь увлечён поглощением информации.
Последней выскальзывая в коридор, Номи начала обратный переход с виртуальной имитации на реальную «картинку», и когда завершила его, вздохнула тяжко. Уфффф! Справилась. С умнейшей машиной бороться было ох как нелегко!
Освобождённый от мозаики сетевого перепрограммирования, внутренний взор тут же заполнился... лицом Майкла. Полтора часа тому назад — самым желанным, самым прекрасным, самым зовущим человеческим мужским лицом во Вселенной...
Лицом ЕЁ Принца...
«...мне бы оборвать / Лист календаря, / И в очереди встать / За другой судьбой... / Как-нибудь, где-нибудь, с кем-нибудь, /Долгожданный встречая рассвет, /Закушу на мгновенье губу, / От обиды за то, / Что попала не в цвет...»
— Машины умнеют, мужчины не меняются, — насильно убирая из головы причиняющую боль песню, беззвучно, одним шевелением губ, прошептала, а может, тоскливо подумала Номи. Но в это мгновение взгляд её встретился... с глазами Солида Убойко.
Бой ждал её на перекрёстке коридоров. Она остановилась,
— Истинная принцесса изберет не принца, а честь, — шепнул, а может быть, подумал он, и его широкая ладонь накрыла ладошку Девочки, ласково и надёжно стиснула её и не сильно, но настойчиво потянула за собой.
И они зашагали по коридору. Наяву — но реально, совсем как во сне.
«Он понял меня, понял, почему я не предала команду! — полыхало в голове. — Потому что Бой поверил мне сразу и безоговорочно!» — тут же озарилась Номи догадкой.
А быть может, и вправду знал??!
6 : «ОПАСНЫЕ СВЯЗИ»
— ...Сэр Лазеровиц, упрямство у вас воистину королевское, — в голосе милорда слышались нотки холодного раздражения.
— Хобби.
— Я не расположен выслушивать ваши своеобразные шутки.
— А я не могу иначе — именно в такой плоскости смотрю на мир. Способ мышления.
— Вы о шутках?
— И об упрямстве.
— Хорошо. — Сэр Джеймс в очередной раз вернулся к теме нашего спора. — Объясните мне в рациональных категориях, почему вам так уж необходимо связаться с этой женщиной — Анастасией?
— Сэ-эр, — в сие обращение я непреднамеренно вложил изрядную толику сарказма, — я уже устал повторять, что речь идёт о понятиях, весьма чуждых рациональному взгляду на вещи. Вас устроит такое объяснение: сейчас я высказываю отнюдь не волю Анджея Лазеровица?
— Очень любопытно. Тогда чью же?
— Камушка.
— Значит, именно «камушек», как вы изволили выразиться, снедает ностальгия по родине Анджея Лазеровица. Тоска по тем, кого юноша знал. Весьма умилительная привязанность.
— Милорд, ваша ирония кажется мне довольно странной.
— Странной?
— Да. Насколько я понимаю, вы ведь, если вага Свет не начал своевольничать, до сих пор являетесь единоличным Носителем. И кому, как не вам, положено быть в курсе относительно эксцентричных причуд камушков?
Хотя эпитет «эксцентричные» не кажется мне адекватным... Что нам известно о «нормальной логике» Светов?.. И всё же я использую это слово.
Милорд призадумался. Его взгляд, совсем недавно пристально следивший за мимикой моего лица, расфокусировался и теперь был направлен сквозь меня — будто зрил он в бесконечную пропасть, разверзшуюся за моей спиной. Я с трудом сдержался, чтобы не обернуться и не взглянуть, «что там».
Милорд думал.
— Вы будете вынуждены согласиться на одно условие, — произнёс наконец сэр Джеймс. — Таковым будет являться тайна вашего местопребывания. В окружающей среде, являющейся единым информационным полем Обитаемых Пределов, включающим всё и вся, столь примитивная конспирация может вам, конечно, показаться комедиантством, но... Но широко афишировать нашу деятельность я тоже не намерен. Помимо неких, условно говоря, магических методов, я счёл необходимым прибегнуть к помощи военных средств связи, сиречь — точечных передатчиков. Это во имя обуздания любопытства наших друзей-революционеров. Касательно остального мира — применим пользовательскую систему ретрансляторов, дабы передатчик на Ти Рэксе запеленговать извне не представилось возможным. Сообщаю я вам всё это затем, чтобы вы знали, сколько трудностей доставит нам этот сеанс связи. Устроенный по вашей прихоти... Я вас не упрекаю, но надеюсь, в свою очередь, на некоторые жертвы в будущем и с вашей стороны.