Звездный меч
Шрифт:
Лицо жрицы разрослось, оно было размером со Вселенную. Или чуть меньше. Или — больше... Её губы, вылепленные из гибких, сжатых в плотную пластичную массу галактик, зашевелились.
Мириады сверхновых, взгнездившихся в глубине её глаз, плеснули энергией и светом. И каждая из звёзд вонзила в чёрный бархат пространства по четыре луча света, верхний и боковые покороче, нижний — длиннее.
— Известно ли тебе, кто есть ты? Не пытайся отвечать: тебе — неизвестно, — зловещим и восторженным голосом произнесла Поющая Жрица.
Я и не пытался.
— Я отвечаю: ты есть Тот, Кому Позволено обнажить лоно Той, Что Грезит. И войти в неё. Получить в дар девственность, хранимую для тебя. И взамен подарить ей семя. Ты — воистину предназначен, Человек!
Разгоняя гипнотический транс, на задворках сознания запрыгала
— Ты есть Тот, Кто Избран. Ты освящён Светом. И ты, именно ты, — истинный, Человек Лазеровиц. Тот, предыдущий Носитель, похищенный магами-роче, внешне идентичный, на деле не был истинным, ведь и Свет может заблуждаться. Но — отныне сомнения рассеяны. От тебя мне предстоит зачать ребёнка, коему суждено быть ребёнком роальдов и человеков, чадом Магического Света и Светлой Магии. Я хотела явиться тебе во сне, но вдруг поняла, что могу не ждать, пока ты уснёшь, — связь между нами существует изначально, хотя мы о ней и не подозревали раньше...
«Ого! Ничего себе!.. Интересно, и что это будет за чадушко? Экскалибурский мессия? Весёленькое дельце! Бегает такой вот маленький аватара, божественное воплощение, дёргает меня за штанину и „Папка, папка!" зовёт. Даже и не знаю, кого бы в первую очередь выбрал, чтоб от зависти лопнули. Обезьяна? Новохацкого? Сола? Тити? Или — коллективное лопанье им всем устроить?»
В который раз я удивился ходу своих мыслей: стоит мне попасть в стрессовый ситуасьои, и сразу начинаю смахивать на бывалого шизофреника. Одна часть, большая, в шоке пребывает, а вторая — ехидничает да издевается вовсю. Стебётся, пся крев, над реальностью.
— Ты не есть наследник Стюартов, это правда, но — голубая кровь ещё не гарантия голубой души.
«А вот категориальный аппарат речи пообновить бы надо. Термины, эпитеты, метафоры, сельва маць... Стэпняк Сол меня сейчас бы, несомненно, обозвал гомиком».
— Я не посмею сказать ни единого худого слова об истинном наследном принце Джоне Девятнадцатом Карле-младшем Стюарте. Он долгие годы томится в застенках роальдов, ибо был выкраден с Акыра много стандартолет тому назад и перестал являться Носителем в момент прокола. В тот момент Свет избрал своим следующим симбионтом товарища Джона по коллекции, мальчика родом из Империи Хо, сына гринбургского барона... Позднее вы его приняли за Джона-младшего, а ещё позже именно от него довелось принять Свет тебе... Однако избранник Света не всегда мой избранник. Вовсе не обязательно. Я поняла это вскоре после того, как по моему настоянию и при моём участии подросток принц Джон был похищен с планеты крылатых монстров-коллекционеров. И не важно, что в момент похищения Свет переметнулся к твоему двойнику, сыну барона из Хо. — ведь человеку Стюарту не было суждено стать моим избранником, как выяснилось... Ибо проклятье Меча пало на весь его род; некогда предок принца Джона оскорбил Свет Лезвия. Поэтому Луч Клинок исчез, покинул род Стюартов. Династия утратила полноту Света, и равновесие Меча-Звезды было нарушено. Король Джон Восемнадцатый был казнён чернью. Наследный принц трижды похищен. Королева подло обманута. Милорда Джеймса предали сыновья. Старший, полукровка Винсент, открыто, из-за идеи, младший, Майкл, — тайно, из-за обладания троном. Трон был обещан ему Носителем Клинка — роальдом, наводившим ужас своей жестокостью и кровожадностью даже на самых ярых адептов революции. Оскорблённый Свет избрал лагерь врагов монархии, и... думаю, он не желает допускать воцарения Стюартов даже в лице предателя Майкла. Хотя Майкл свято уверен в том, что именно он — первый в очереди к Королевскому Мечу, этому символическому крестообразному изображению Меча-Звезды. Что бы по этому поводу ни думал его отец, брат казнённого короля, Джеймс, намеренный выполнить данное старшему брату обещание. Но Майкл — лишь очередное орудие. И то, что он попытался убить тебя...
«Сельва-маць!!! Вот куда ниточка заговора тянется! Вот где измена укоренилась! „Дедушкин“ младшой-то, Михась, в самой „Светая Светых“ садоводством пиратским занимается, а сэру Джеймсу лень глазки долу опустить. Так ведь и Светлое монархическое будущее
— ...сбросить тебя с игрового поля — свидетельство тому. Свет Лезвия и его Носитель, глава экстремистов Ревмагсовета, посчитали тебя своим врагом. В точности так же, как ещё раньше они посчитали врагом Ронгайя Стюарта, главу фракции умеренных роче. И многих членов Магического Совета в придачу, в том числе и меня... Всех нас тоже стремятся устранить. Мне неведомо, чем вызвана их неприязнь к Рону, сделавшему так много для победы революции. Не меньше, чем я, сделавшему... С тобою, Человек Лазеровиц, — проще: ты тот, от кого предназначено зачать Той, Что Грезит. Поющей Гимн. Благодаря животворным Снам Грезящей — Свет Яви не превращается в непроглядную Тьму...
Вошёл милорд и едва заметно улыбнулся. Его улыбка, если я верно понял, была вызвана тем, как забавно морщит лоб «Настуся», рассказывая о печальной судьбе Кирста Скалы, решившего приударить за девчонкой, вселившейся в мою бывшую комнату в коллежском кампусе. Поющая Жрица, стоило мне моргнуть, снова преобразилась в образ Анастасии. Настоящая Маленькая, подозреваю, была свято уверена, что всё это время я внимательнейшим образом слушал её занимательные истории.
— ...тянет он её к себе домой, а в ликёрчик, которым напоить собрался, какой-то пробуждающей любовную страсть дряни подсыпал. Гадость эта исключительно для женщин предназначалась. Девочка же что-то заподозрила и, хитрюга, умудрилась самого Кирста этим модернизированным ликёром напоить. И вот, спустя двадцать минут, вдруг меняет наш доблестный лесоруб сексуальную ориентацию, бросает девочку на произвол судьбы и начинает ребят из своей ветки к однополой связи принуждать...
— Маленькая, — сказал я, — мне пора.
— Куда? — почему-то удивилась она.
«Действительно, куда?»
— Скорее не «куда», а «зачем», — туманно-многозначительно ответил я. — Скажи, твои первые, самые первые в этом нашем разговоре слова — правдивы?
— Ты никогда не видел дальше своего носа, — продолжила изъяснение ребусами Маленькая.
— То есть?
— То есть они были правдивы с очень давних пор. Были и есть.
— Честно? — произнёс я очередную глупость.
— Древо Йезуса! У тебя словарный запас двенадцатилетнего мальчишки.
— Постой, а как же твоё замужество?
— О чём ты? — удивилась Настуся.
— Когда я работал на лесопроходческом комбайне, то слышал, что ты вышла замуж за какого-то аспиранта.
— Что ты слышал ещё? В частности, обо мне.
— Это неправда?
— Да, это неправда, — почему-то очень печально произнесла Настуся.
— Маленькая, я ещё обязательно с тобой свяжусь, — пообещал я. — Я вдруг ощутил, что мне настоятельно необходимо с тобой поговорить, и, как видишь, мы... говорим. Но мы ещё продолжим... потом. Обязательно.
— Лучше... не брать на себя никаких обязательств. Ладно?
— Обязуюсь не брать.
— Смешно, — уныло ответила Настуся.
— Кому как.
— Ну что ж, если ты настаиваешь — до видзення.
— Такая формулировка мне нравится больше.
Когда терминал сменил несколько раз мигнувшее изображение Маленькой на витиеватую заставку с ярко-зелёной надписью «Информационный Центр Реставрационного Правительства Королевства Экскалибур», я и милорд снова поменялись местами.
«Дядюшка» повторно поколдовал над впечатляющего размера «пресс-центровским» терминалом, по-видимому, во имя высоких идей конспирации убивая запись моей беседы с Маленькой и, возможно, с Поющей Жрицей роальдов. Хотя в последнем я сомневался: не очень-то походил монолог Жрицы на обычный сеанс связи. От него за километр несло экскалибурской магией.
Нынешние технологии, подозреваю, ещё не настолько совершенны, чтобы иметь возможность запечатлеть на информационном носителе, пусть это будет даже особый супер-носитель, многоликие проявления магической Силы.
Но, как бы там ни было, удивления по поводу внезапного «визита» Жрицы я совершенно не испытывал. Ни малейшего, рубить-пилить.
А должен был бы, между прочим.
...Через некоторое время во мне зародились сомнения относительно неосведомлённости милорда насчёт моих контактов с Той, Что Грезит.