Звездный рубеж
Шрифт:
– Я в порядке, прошу без паники.
Наконец жевательная мышца была перерезана, и появилась возможность поднять верхнюю челюсть мерзкой твари.
– Правда, я в порядке, – успел сказать Доминон вслух. – Ох…
Он умер прежде, чем подоспела медицинская бригада, и каждый подумал: так оно и к лучшему. Доминон был атлетически сложенным мужчиной в полном соку, и вряд ли ему хотелось бы жить дальше только с верхней половиной тела.
– Боже, защити нас, – протянул санитар, поместив останки Доминона в мешок, чтобы подобрать их после.
–
– И ведь еще даже ночь не наступила, – мрачно резюмировал Састол.
– Да, вся живность пришла в движение, – ответил санитар, – но будем надеяться, что противник столкнется с той же проблемой.
На обширной площади вокруг вражеского катера тростник был смят, и солдаты разворачивали военную технику при свете электрических ламп.
– Лазер, – заключил Гант, держа в руке обожженные кусочки травы. Он указал на тяжелую установку, взгроможденную на платформу с единственным колесом. – Эта машина явно используется только для расчистки площадки от травы, слишком уж она неповоротливая.
– Разве им мало оружия? – удивился Кормак, заметив автоматы и гранатометы в руках почти всех солдат.
– Это точно, – согласился Гант.
Можно себе представить, сколько крови прольется, если каждый боец оснащен оружием, способным за секунду превратить человека в мокрое место! К тому же на плоской и заболоченной равнине практически негде было спрятаться. Пожалуй, Гант был прав: быть кровавой бойне. Ян взглянул на голема, потом туда, где скрылись Мейка с Аписом. У всех четверых имелось по антифотонному ружью, так что отстреливаться было чем, но вряд ли у них получится продержаться, захватить катер и подняться на нем. Даже Гант, хотя он и голем, мог быть выведен из строя достаточно плотным автоматным огнем. Обменявшись с ним взглядом, агент Службы безопасности кивнул в сторону зарослей. Ползком они вернулись в высокую траву, где поднялись на ноги и присоединились к Апису и Мейке.
– Что предлагаете? – спросил Гант.
– Предлагаю найти подходящее место и отдохнуть – утро вечера мудренее. Вероятно, они пошлют экспедицию, чтобы обследовать кратер, и тогда здесь останется меньше людей, чем мы и воспользуемся.
– Шрам все еще в кратере, – напомнила Мейка, опять вспомнив свою привычку не задавать вопросов.
– Верно замечено, – поддел ее Кормак, а затем обратился к Гангу: – Достать бы нам пару их костюмов – тогда мы смогли бы поближе подобраться к катеру, согласны?
– И куда вы собираетесь отправиться на катере? – скептически поинтересовался Апис. – Здесь их сотни, и если угнать один, все равно это сразу будет
Ян кивнул.
– Знаю. Просто я строю предположения на ближайшие часы. – Он указал на свой кислородный баллон. – По крайней мере, мы могли бы попробовать облететь их кругом и приземлиться в горах.
– Да, если нас не собьют, – заметил Кулант. Кормак поморщился.
– Мы ушли от крейсера с ИР, чтобы погибнуть, ползая в траве? Так чего еще ждать?
– А я-то считал вас оптимистом, – заметил Гант.
– Вы еще не… – начала Мейка, но в этот момент с правой стороны раздались взрывы гранат.
– Вперед! – крикнул Кормак Гангу и вместе с Мейкой и Аписом устремился за големом в густые заросли.
– Как они?.. – Юноша не закончил вопрос, но Кормак ответил:
– Наверно, у них есть инфракрасный прибор обнаружения. Мы находились слишком близко.
Справа гремели новые взрывы, сопровождаемые четкими автоматными очередями. Гант остановился и поднял руку. Мейка наткнулась на его спину и выругалась вслух, но притихла, встретившись с ним взглядом. Голем махнул рукой, и все поспешно присели на корточки.
– Они стреляют не по нам, – сказал Ганг. – Здесь есть кто-то еще.
Тем временем звуки стрельбы уже переместились вправо, по траве кто-то двигался с громким шипением.
– Какого черта? – повысил голос Кормак.
– Это не кто иной, как чертов худер.
Ян с удивлением смотрел на появившегося из зарослей старика – невысокого и сгорбленного, с длинной рыжей бородой и без передних зубов. Самое любопытное было то, что он ухитрился подобраться к ним вплотную, и притом его появление не засек голем. Гант с изумлением смотрел на незнакомца, и Кормак усмехнулся: иногда полезно убеждаться, что андроиды, даже самой совершенной модели, не всесильны.
Кормак, махнув пистолетом, задал вполне естественный вопрос:
– Вы кто?
Старик окинул взглядом каждого из присутствовавших по очереди, особенно задержавшись на Аписе и его костюме с наружным скелетом. Потом он обратился к Яну:
– Вы спустились на шлюпке – прилетели с драконом.
– Вы не ответили мне, – заметил Кормак, прислушиваясь к залпам пушек и последовавшим один за другим взрывам семи-восьми гранат.
Улыбнувшись, старик попытался перекричать грохот:
– Но вы поставили вопрос неверно. Вы хотели знать, на чьей я стороне, верно?
– И?
Незнакомец заговорил шепотом:
– На вашей, агент. Не лучше ли выбраться отсюда, пока не поздно? Я только что привел ночной кошмар в гости к нашим друзьям теократам, и мне не хотелось бы провожать его обратно.
Кормак размышлял не дольше полсекунды, потом убрал в кобуру оружие и жестом предложил старику стать их проводником. По глазам Ганта и Мейки было ясно, что их мучает любопытство, но вдруг сзади раздался страшный треск, сопровождаемый выстрелами и разрывами гранат. Обернувшись, они увидели, как в свете ламп фонтаном полетели обломки, потом в небе пронесся по дуге мотор одного из катеров.