Звездный торговец. Кости брошены
Шрифт:
– Рекомендуемый протокол безопасности - бегство, - серьезно ответила Ида.
– Наше судно не предназначено для открытых сражений. Рекомендую прямо сейчас, с низкой орбиты начать старт к ближайшей...
– Идите вы в бездну, проклятые пираты!
– прервал помощницу Ум-Кинар-Кум, переключившись на обратную передачу.
– Хотите поживиться содержимым моего трюма?!
– яростно брызгал слюной в экран обратной связи звездный торговец.
– Ха-ха, попробуйте сначала меня догнать! Если вообще сможете найти, выродки!!!
В этот же момент Ум-Кинар-Кум отправил мысленный сигнал кораблю начать гиперпрыжок к ближайшей
– Зря вы так с ними, - высказала свое мнение Ида, когда на экране побежали светящиеся звезды.
– Несколько секунд могли дать нам преимущество.
– Да ладно, у их колымаг не может быть гиперпеленгатора, - успокаивая скорее себя, чем девушку-андроида, ответил звездный торговец.
– Сейчас выйдем возле какой-нибудь планетки и тут же сделаем еще пару прыжков. Запасов должно хватить как минимум на половину пути до форпоста Гильдии.
– Гильдия Звездных Торговцев находится в трех неделях пути по внутреннему времени корабля, - тут же начала подсчитывать Ида, любящая развеивать иллюзии своего хозяина.
– Это означает, что мы должны будем еще как минимум два раза пополнять ресурсы. Если бы вы не уменьшили запасники, расширив грузовой отсек, кораблю бы хватило ресурсов, чтобы добраться до форпоста Гильдии без лишних остановок, - не преминула уколоть девушка-андроид решение звездного торговца, продиктованное жадностью.
– Ладно, хватит уже меня пилить, - проворчал Ум-Кинар, заказывая в синтезаторе пищи тарелку супа-пюре - он всегда много ел и пил, когда нервничал.
– Этих проклятых негуманов, чтобы они все сгинули, мы уже через полдня забудем, как противный мерзкий сон.
Задав кораблю маршрут прыжков, торговец отправился в личный отсек вздремнуть, в то время как за системами корабля могла последить Ида. Ум-Кинару не спалось. В голову лезли слоны, которые верхом на муравьях, хмуря роговые брови, настойчиво предлагали звездному торговцу продать свой корабль в обмен на 5 килограммов Энфецери Кормуци. В этих снах Ум-Кинар-Кум сначала радостно соглашался, после чего ел, ел, ел и ел «желе радости», пребывая в нескончаемой эйфории. В конце сна, истощенный, но с идиотской улыбкой на лице, звездный торговец понимал, что без корабля он никогда не сможет выбраться с Формика-16. Проникаясь ужасом своего положения, Ум-Кинар вскакивал с постели, шел в душ, пил расслабляющие напитки и снова пытался уснуть, чтобы вновь вскочить от очередного кошмара.
Очередное пробуждение было ознаменовано какой-то непонятной тряской и громким сигналом, призывающим капитана корабля срочно подняться на мостик. Ум-Кинар-Кум, подумавший было, что это очередной кошмар, стряхнул наваждение, вслушиваясь в переливистый тон тревожной сирены. Поднявшись с постели и быстро натянув комбинезон, торговец легкой трусцой направился в главную рубку корабля, на ходу одевая сеточку минтера. На него посыпалась мешанина данных, от которой Ум-Кинар отмахнулся, сразу же начав напирать на Иду - он терпеть не мог неожиданных пробуждений.
– Какой сверхновой ты вызвала меня ни свет, ни заря?!
– наседал торговец на свою помощницу.
– Что могло такого неожиданного случиться, с чем бы ты сама не справилась?!
– Ум-Кинар-Кум на самом деле боялся любых неожиданностей,
– После пятого по счету прыжка, - тут же четко начала отвечать Ида, знавшая эту особенность характера своего хозяина, - нам пришлось отойти на безопасное расстояние от пояса астероидов, окружавших планету, чтобы спокойно завершить расчеты по следующему гиперпереходу. Перед самым прыжком в том же районе, в который мы прибыли, было зафиксировано появление семи объектов, похожих на корабли существ, назвавшихся представителями Объединенной Республики Свободных Систем. Едва появившись, корабли тут же открыли по нам огонь из лучевых орудий. Частично повреждены системы жизнеобеспечения, улетучилась половина запаса кислорода. Сейчас мы находимся в гиперпрыжке к следующей транзитной планете.
Слушая свою помощницу, Ум-Кинар-Кум сам не заметил, как сполз по переборке капитанского мостика на ребристый серый пол. Ноги его не держали, на большой лысой голове тут же выступил холодный пот. Дрожащей рукой торговец снял с себя сеточку минтера, отдав ее подошедшей помочь хозяину Иде.
– И что теперь?
– как-то по-детски спросил звездный торговец, затравленно смотря снизу вверх на девушку-андроида. Сталкиваясь с прямой агрессией, Ум-Кинар впадал в какое-то инфантильное состояние, становясь на время беспомощным, как ребенок.
– Теперь, зная, что у пиратов есть гиперпеленгатор, - мягко ответила Ида, зная и об этой особенности своего хозяина и в такие моменты становясь звездному торговцу почти матерью, - мы пытаемся убежать. Следуя протоколу безопасности, мы сбиваем след, прыгаем зигзагами, удлиняем и укорачиваем расстояние прыжка.
– А-а-а...
– растерянно протянул звездный торговец.
Еще немного посидев у стенки, Ум-Кинар-Кум несколько раз глубоко вздохнул, поднялся, вновь надев сеточку минтера. В конце концов, из разных переделок выбирался, вывернется и из этой.
Пока корабль прыгал от одного Гения Планеты к другому, все время меняя направление и длину прыжка, прошло четыре дня. Ум-Кинар-Кум уже успел более-менее успокоиться и даже стал в своей привычной ехидной манере комментировать потуги пиратов-неудачников догнать его превосходный корабль, буквально созданный для длинных межзвездных перелетов. Но радость его была недолгой. На пятом дне пути Ида сообщила торговцу о том, что запасы кислорода, часть которого улетучилась в результате попадания лучевого оружия пиратов в ресурсные емкости, подходят к концу и требуется срочно найти планету с богатой кислородной оболочкой для его пополнения. Ум-Кинару ничего не оставалось, кроме как рискнуть.
Найдя планету с богатой водно-кислородной оболочкой, окутанной розоватыми облаками, Ум-Кинар-Кум тут же направил свой корабль в нижние слои атмосферы, чтобы как можно быстрее восполнить запасы живительного газа, без которого продолжать полет было просто самоубийством. Ради скорости он пренебрег предварительными замерами погодных зондов состава атмосферы, надеясь на самоочищающиеся кислородные фильтры своего корабля. Во время заполнения ресурсных отсеков звездный торговец нервно мерил капитанский мостик короткими шагами, поглощая успокоительные напитки. Одновременно с тем Ум-Кинар-Кум не отрывал мысленного взора от орбиты планеты, готовясь при первом появлении опасности немедленно дать команду на прыжок.