Звездный ветер

Гусина Дарья

За спиной Эла появилась обнаженная по пояс и растрепанная голограмма мистера Левена. «Призрак» покривлялся, закатив глаза, подмигнул мне и исчез. Кажется, его видела только я, от остальных его закрывала панель над креслом «парус»-пилота.

— К нам идет вызов, — напряженным голосом сообщил Эл. — Принять?

— Да, разумеется, — сказала Мария, вздрогнув. — Попробуем установить контакт. Раз нас засекли, но до сих пор не уничтожили, шанс есть. Уберите мистера Левена из кадра. И зажмите ему рот… пожалуйста. Мне жаль, мистер Левен, но у нас нет иного выхода.

К молодому человеку шагнул Томас.

— Не

надо! — запротестовал Йохан. — Я вас не выдам, клятва джентльмена! Зачем мне это? А местные не захотят иметь с вами дело, если узнают, что Пэрри мертв. Меня они знают, мне они доверяют. Я уже бывал тут и не раз.

— Ладно, — медленно произнесла Мария. — Но хоть одно лишнее слово…

На панели появилось крупное добродушное лицо, принадлежащее мужчине средних лет. Он радостно гаркнул:

— Пэрри! Ну наконец-то! Мы тебя совсем зажда… А где Пэрри?

— Мы за него, — любезно сообщила Маша.

Человек на голо нахмурился, сказал что-то неразборчивое в сторону и оглядел наши лица. Взгляд его остановился на мистере Левене. Лицо мужчины разгладилось, он приветливо кивнул.

— Ну раз так, причаливайте к предпосадочному шлюзу. Он тут у нас один, извиняйте, Кластер совсем кислород перекрыл. Где ваш «парус»-пилот? Сброшу ему инструкции.

Томас вышел вперед, немного неуверенно покосился на Машу, та ответила ему ободряющим кивком.

— Собираетесь захватить планету? — с заметной иронией поинтересовался мистер Левен, когда лицо на панели исчезло.

— Собираемся отдать груз и получить за него немного денег, — тем же тоном ответила Маша. — Затем нас ждет… другая планета. А вам придется посидеть в своей каюте, мистер Левен. Не хотелось бы, чтобы вы нас выдали.

— Напрасно вы мне не верите, Мария, — Йохан покачал головой. — Говорю же, мне нет резона вас выдавать, скорее наоборот, я даже рад. Пусть «Звездный Ветер» послужит правому делу.

— Откуда вы знаете, что оно правое, наше дело? — с изрядной долей скепсиса спросила я.

— Мне так показалось, — не моргнув глазом проговорил Левен. — Даже если оно не совсем правое, я все равно согласен вам помочь. Никогда не встречал таких сознательных пиратов. Вы находитесь на одной из самых дорогих яхт в Кластере, а я еще жив.

— Не вижу связи, — пробормотала Маша.

6. Аквариус

Несколько очень напряженных минут мы наблюдали за тем, как Томас медленно и аккуратно подводит яхту к шлюзу предпосадочной станции. Стыковка прошла успешно. Теперь оставалось только ожидать гостей, и мы, за исключением Марии и Итиро, ответивших на повторный вызов с планеты, спустились в столовую. Роузи предложила выпить чаю. Мистер Левен упал на диван и сладко потянулся. За его спиной с деловитым видом прошел его фантом. Голограмма появилась из стены и исчезла в ниши возле иллюминатора, словно в открытый космос вышла. И опять это было шоу для меня одной, все остальные выжидательно поглядывали на нового члена команды. Айви присела рядом с Йоханом, я устроилась напротив, Томас подошел к розетке и с вызывающим видом встал в рамку зарядника. Если мистер Левен и удивился, то ничем этого не выказал.

— Аквариус, — сообщил он своим мягким вкрадчивым голосом. — На планете всего один материк, и на нем сейчас осень,

если не ошибаюсь. Осенью на Аквариусе весело.

— Почему? — спросила я с интересом.

— Осенью там фестиваль урожая. Свадьбы. Много музыки, вкусной еды и танцев. Вам, как юной леди, понравится, — Йохан посмотрел на меня с благожелательной улыбкой.

— Мисс Лейнер не интересуется танцами, — встрял Томас. — Она человек науки.

— Очень интересуюсь, — холодно парировала я. — Танцы — это интереснейший антропологический феномен. Психология хомо сапиенс, как и любого разумного существа, неотделима от традиций его культуры.

— А мне понравится и так, без феноменов, — со смешком заметила Айви.

Левен мило ей улыбнулся. На мостик вошли мрачные Итиро и Мария. Маша сказала:

— Есть несколько новостей, хороших и не очень. Начну с хороших. Переговоры прошли успешно. С Аквариуса к нам поднимется челнок, чтобы забрать груз. Мэр Штольцбурга, столицы Аквариуса, мужчина, которого мы уже имели честь лицезреть по видеосвязи, лично приглашает нас на фестиваль урожая. Из «не очень»: нам придется пройти вакцинацию против местной лихорадки, антитела вырабатываются за десять дней. И еще, самое неприятное: груз уже был оплачен, мистер Пэрри всегда требовал деньги вперед, впрочем, неукоснительно соблюдая договоренности. Мэр, мистер Бауэрман, показал мне расписку.

Мистер Левен грустно кивнул. Я заметила, как переглянулись Итиро и Томас, и вспомнила про заначку Пэрри. Интересно, сумели ли они вскрыть сейф?

— Вы ведь неоднократно бывали на Аквариусе с мистером Пэрри? — обратилась Мария к Йохану.

— Несколько раз, — подтвердил тот. И несколько смущенно добавил: — Честно говоря, много раз. Понимаете, я не всегда выходил из своей каюты, когда на яхте были другие пассажиры, из-за депрессии. Э-э-э… у меня был тяжелый год… три года. Я многое знаю об Аквариусе и его жителях, но о коммерческих делах Пэрри с местными мало осведомлен. Мне известно только, что свой гешефт он вел с одобрения… владельца, который относится… относился к нему очень снисходительно.

— Надеюсь, к нам он отнесется не менее снисходительно, — сказала я. — Ну… когда мы яхту вернем.

— Уверен в этом, — обнадежил меня Йохан.

Мария вздохнула, Айви, все это время внимательно разглядывающая Левена, прищурилась. Я уже давно поняла, что под видимыми легкомысленностью и поверхностностью старшая мисс Бронски скрывает проницательность и интеллект. Меня не проведешь, особенно сейчас, когда я чувствую эмоции и настроение, достаточно вспомнить Эла и его попытку меня обмануть, выдав тоску по Кэт за влюбленность. Я покосилась на Томаса и призналась самой себе: иногда проведешь.

— Что же вы предпримите? — с тревогой спросил Левен у Марии. — Не помешает ли это вашим планам? Мне так жаль, что здесь у меня нет наличных средств, чтобы помочь вам в вашей миссии. На планете в ходу бумажные деньги, старые цоло Американо-Европейской Консолидации, их принимают почти на всех отдаленных от центра планетах Кластера, да и на Земле переведут на чип, вот только никто не продаст вам тут ничего, даже еду, за виртуальные единицы.

Маша присела за столик и принялась тихонько барабанить пальцами по стеклу стола-капли. Левен с восхищением наблюдал за игрой ее тонких рук. А она и не замечала.