Звездный ветер
Шрифт:
— Вы с сестрой отлично работаете в связке, — пошутила я, обращаясь к Маше.
— Нам еще в детстве пришлось хорошо сработаться, я выглядела как типичная заучка, а Айви уже тогда была очень хорошенькой. Вот и доставалось нам от кого ни попадя, — улыбнулась Мария. — Мама приучила нас понимать друг друга с полуслова. У нее хорошая реакция, мы поэтому и спаслись, когда «Аструс» начал проваливаться в черную дыру. Вот так. Была у Эды Бронски одна дочь, а стало две. Мама вложила в нас много сил и нервов. Мы были далеко не паиньками.
— Будешь тут паинькой, когда приходится шагать против ветра, — проворчала Айви. — Маме вечно не давали покоя органы опеки,
— Да, — стиснув зубы, как можно легкомысленнее сказала я (может, отстанут?). — Все обошлось. Спасибо Роузи.
Женская половина команды, опомнившись, начала благодарить свою спасительницу. Роузи мило стушевалась.
— Хорошо, что ты все же дала шанс мистеру Джуроу, — заметила я. — Как же он обрадовался!
Роузи изобразила на лице сомнение и медленно проговорила:
— Даже и не знаю… С другой стороны, если мужчина видел, как дерется леди, и продолжает испытывать к ней симпатию, он заслуживает некоторое… поощрение. Должна отметить, господин Джуроу храбро пришел нам на помощь, сражаясь с впечатляющей отвагой. Нахалов все-таки было больше.
— Полный фу нападать на беззащитных девушек! — возмущенно сказала Айви.
— Как бы да, — уклончиво согласилась Роузи.
Непонятно было, имеет ли она в виду свои бойцовские качества, или свой двусмысленную «гендерную принадлежность».
— Наверное, твоя хозяйка души в тебе не чает? — продолжала восторгаться Айви. — Ты и готовишь так, что пальчики оближешь, и чистоту поддерживаешь, и если что любого за дверь выставишь.
Роузи замялась. И наконец призналась, совершенно нас ошарашив:
— У меня нет хозяйки. Это мой отель… был. Целиком и полностью.
— Постой, — заволновалась Маша. — Тебе позволили иметь собственность? Тебе, гибриднику?
Роузи грустно усмехнулась:
— Ах, Мэри, в Кластере нет такого понятия, «гибридник». Там нас называют лишь киборгами и циклонами. И, разумеется, никто не стал бы давать мне разрешение на ведение собственного бизнеса. Я создала себе виртуальную хозяйку, фикцию, компьютерный образ. Сама себя ей продала, сама себя и купила. Конечно же, мне помогли. Я хорошенько изучила всю юридическую составляющую этого вопроса. Мисс Аннабель Уотри — одинокая дама в рассвете сил, большая любительница рукоделия и домоводства. Без нее не проходит ни один съезд домохозяек. Никто в Л-Полисе не запрещает вести дела удаленно и эксплуатировать киборгов в свое отсутствие, лишь бы налоги платили. Вот я и платила…
— И теперь что? — вырвалось у меня. — Ты потеряешь бизнес?
— Возможно, — Роузи задумчиво посмотрела вдаль. — В любом случае, у меня есть особый счет в банке и цель. Я долго копила деньги на одно… мероприятие и теперь думаю, не судьба ли это? Я на планете, где мне не столь уж необходимо вытаскивать кор-плату, чтобы прогуляться по городу. Может, тут мне и место?
— Мне жаль, Роузи, — немного виновато проговорил Итиро. — Но теперь, когда мы в розыске, Отдел скорее всего знает про тебя. Ему не трудно будет выяснить твою подноготную и отследить всю твою деятельность. Если тебе помогали хакеры, они и с них ментальный скан снимут, по себе знаю. Вряд ли ты теперь сможешь воспользоваться своим счетом.
— Значит, не судьба, — с той же задумчивой интонацией проговорила циклонша.
Меня расстроила и встревожила пустота, появившаяся в ее взгляде.
— Кстати, — несколько напряженно проговорила Маша, — нам предлагают
Мы подавленно молчали, понимая, что деваться нам некуда. Но как же… безысходно признавать, что мы больше не вернемся к прежней жизни, словно последнюю ниточку обрываем. Чипы — это доступ к счету, медицинская страховка, индекс популярности, социальные отчисления. Удаление индекса популярности я перенесу, он у меня никогда выше четырех не поднимался, а вот личный счет с деньгами на обучение… Впрочем, о чем я говорю? Кто теперь мне разрешит учиться? Я пират. И контрабандист… наверное. Последние слова я, кажется, произнесла вслух. Маша прокашлялась и сказала:
— Еще одно кстати, на сей раз о контрабанде. Нам предлагают дело. Нужно отвезти пассажиров и кое-какой груз на Аквилон-пять в системе Эдж. Это другой конец Кластера, десять-пятнадцать прыжков.
— Стоит ли с этим связываться? — засомневался Итиро. — С концертом Феба денег на покупку провизии и топлива для паруса нам хватит. В Глобуларе мы всегда рискуем попасться копам.
— Мы не знаем, что нас ждет на Сильвери, — возразила Мария. — Наша миссия может затянуться, а ресурсов у нас кот наплакал. Заказ подбросил сам мэр, оплата хорошая, почти сорок тысяч цоло.
Томас присвистнул и спросил:
— Что ж там за пассажиры такие?
— Не знаю, кажется, туристы возвращаются домой. Они вылетают в последний день фестиваля. Аквилон-пять — это планета богачей, идеально терраформированный еще в конце прошлого века «заповедник» сильных мира сего.
— Я читала, там нет киборгов, — добавила я от себя. — Только живая обслуга. И богатеев, словно грязи, например, терманитовые шейхи.
— Надо обсудить это очень своевременное предложение мэра более подробно, — упрямо проговорил Синклер. — Не очень-то мне верится мистеру Бауэрману, что бы ни говорил Феб. Я тут подсобрал разных слухов. Так вот, поговаривают, что Генри уже года три увивается вокруг Ванессы, а та ему так и не да… — Итиро поперхнулся, глянув на меня, и продолжил, — ему не благоволила. А недавно вроде как… благовольнула. Теперь вьет из него веревки. Не попасть бы нам под раздачу.
— Ну и нравы у этой дамочки, — поморщилась Маша.
— А нам точно нужно расположение мэра? — невинным голосом спросила Роузи. — Если да, то, может, отдадим Ванессе нашего Томаса?
— Роузи! — притворно возмущенно воскликнула Айви.
— Я шучу, — без тени улыбки проговорила киборгша. — Не для той ягодка… то бишь сладкий корешок поспевал.
Кавендиш прикрыл побагровевшее лицо рукой.
— Как тут хорошо, — сказала я, глядя на озеро, над которым взлетали огни фейерверков. Я расслабилась, мне даже стало весело. — Нам точно нужно улетать?
— В словах малышки есть здравый смысл, — неожиданно поддержал меня Синклер. — Я бы не спешил срываться, а наведался бы в Поселок-шесть.
— Здорово! — воодушевилась я. — Туда бывают экскурсии. Там еще одно кладбище тарелок, целый городок. Поселковые прямо в них и живут. У них есть собственный мэр и даже госпиталь работает. Их самоуправления никто не признает, а…
— … а «блюстители» грозятся, что однажды уничтожат поселок вместе с жителями, — перебил меня возникший рядом Эл.
Парень задыхался, словно долго бежал. Так, видимо, оно и было. Кавендиш его куда-то посылал, а теперь нетерпеливо ждал результата.