Звездный всадник
Шрифт:
У Харбина перехватило дыхание. Ничего подобного он раньше не видел.
– Картина называется «Звездный всадник». Красиво, не правда ли?
– Да… Действительно красиво. Такого я не видел еще ни разу. У художника своеобразный взгляд на мир. Но… - Харбин так и не решился закончить свою мысль.
За него это сделал Элеи.
– Не подходящий выбор для военного корабля? Лоэли лишь недавно обосновался здесь. Вообще-то, «Ритан» принадлежит отцу. А, учитывая, кто ее автор, Лои так и не решился ее снять.
– А кто ее автор? –
– Она, - кивнул на картину Элеи. – Молодая художница, уже в девятнадцать лет ее называли талантливой. Она встречалась с юношей, но что-то у них не ладилось, и дело шло к разрыву. Однажды ночью он выкрал ее прямо из спальни. В смещении нельзя носить обычную одежду. Так что ее надо было либо совсем раздеть, либо принести второй комплект доспехов. Ну, кто в такой ситуации, станет одевать девушку? Этот полет среди звезд произвел на нее неизгладимое впечатление. Вернувшись, под утро, домой, она написала эту картину.
– Алес, - прочитал он на картине подпись художника. – Странный псевдоним для алидарки.
– Это не просто псевдоним, это инициалы. Ал-Эс – Алданират Эскадан.
– Вы так хорошо знаете эту историю? Вы были с ней знакомы?
– Почему были? Мы и сейчас неплохо ее знаем, - ответил Харбину только что вошедший Лоэли.
– Это наша мать.
– Мое почтение, Са-Лоэли, - поклонился профессор. Он до сих пор не мог привыкнуть к алидарской привычке начинать разговор раньше приветствия.
– Мои извинения за то, что заставил ждать, уважаемый Харбин. Прошу вас, присаживайтесь, - Лоэли указал на свободной кресло, и сам занял такое же.
Са-Лоэли, старшего из сыновей императора, Харбин видел впервые. Все четыре брата, высокие светловолосые, были похожи друг на друга. Но характер каждого оставил свой отпечаток на внешности. И если Элеи напоминал ему воду, то Лоэли был гранитом.
– Мы пригласили вас, уважаемый Харбин, для того, чтобы решить, как нам быть с вами дальше, - начал с места в карьер Лоэли. – Я думаю, вас не удивит информация о том, что к «Звезде АИ» подходят четыре перехватчика Альянса. И им нужны вы.
– Корабль цел? – удивился профессор. До сих пор он искренне считал, что «Звезда АИ» погибла.
– Да, мы вытащили его из гнезда и включили аварийный маяк. Большая часть пассажиров все-таки выжила. Хотя есть и пострадавшие. Но перехватчики Альянса покинули свою базу задолго до сигнала бедствия. Они знали, что вы на корабле и намеревались снять вас в Кангере.
Вы, уважаемый Харбин, передав другому миру информацию, имеющую государственную важность, совершили измену. И они не собираются вам этого прощать, какими бы не были ваши мотивы.
Профессор грустно кивнул. Он не раз думал на эту тему, и у него было готовое решение. Но сейчас ему было интересно, что предложит ему Алидар. А Лоэли продолжил:
– За такое преступление по вашим законам вам грозит до двадцати лет лагерей. А вашему сыну – интернат, и только средне-специальное образование,
– Очень хорошо осознаю, Са-Лоэли.
– Вы помогли нам, уважаемый Харбин. Ваша информация уберегла от беды не только Алидар, но и весь Простор. Хотя последние никогда этого не поймут и не оценят. Мы заметили и вашу помощь и на «Звезде АИ», поэтому готовы услышать вас.
Лоэли сделал паузу в ожидании ответа Харбина. А он думал не долго.
– Что ж, я совершил преступление, и я готов за него ответить. Но, если позволите, у меня будет одна просьба. Пусть Этар останется на Алидар. Он уже достаточно настрадался, а у него еще вся жизнь впереди.
– Вы хотите вернуться на Аллею? – спросил Лоэли.
– Могу ли я рассчитывать на снисхождение? – вопрос Харбина прозвучал риторически. Но, сам того не ожидая, он вдруг получил на него ответ.
– Можете, уважаемый Харбин, - вступил в разговор Элеи. – Можете, например, отправиться куда-нибудь в другое место. Например, в Кинтерию или в тот же Кирсан. Но, боюсь, даже там Альянс не оставит вас в покое. Так что приемлемых вариантов у вас два: Аллея и двадцать лет лагерей или Алидар, но пожизненно.
– Пожизненно? – удивленно переспросил Харбин.
– Вам нельзя будет покидать планету. У нас Альянс бессилен, но они будут вас ждать у себя, ждать с нетерпением.
– А как же государственная измена?
– Она останется только на вашей совести.
– С вашего позволения, я останусь с сыном.
– Решено, - поставил точку в разговоре Лоэли. – Мы прибудем на Алидар через три дня.
Лоэли поднялся и вышел, а Харбин и Элеи остались в кабинете. Профессор немного растерялся. Может, и ему следовало уйти, но так не хотелось оставаться в одиночестве.
– Вы сегодня обедали, уважаемый Харбин?
– Нет, как-то было не до этого.
– Составьте мне компанию, нам сейчас накроют.
– Са-Элеи, неужели вы не испытываете угрызений совести за то, что уничтожили столько…, - Харбин хотел сказать «людей». Но в последний момент понял, что катанги все-таки не люди.
– Угрызений совести? Я бы испытывал угрызения совести, если бы позволил им жить и убивать.
– Но ведь вы уничтожили целый мир. Разумных существ, таких же, как люди, хетары или другие.
– Не таких же. В этом то все и дело. У них есть одно огромное отличие от всех тех, кто живет на нашем Пути. Я вам это уже говорил, уважаемый Харбин, но вы, похоже, не предали значения моим словам. Ткачи, или катанги, что одно и тоже – хищники. Мы для них только пища, и ничего больше.
– Но они принесли людям новые технологии. С появлением катангов человеческая наука совершила скачек вперед. Зачем им это делать, если мы, по-вашему, для них только пища?
– Уважаемый Харбин, на вашей родине есть фермы, что разводят скот?