Звездный всадник
Шрифт:
«Нет»
Тори колебался. Из всех братьев он был привязан к Ани сильнее всех. С самого детства он возился с мальчиком больше, чем кто-либо. То, что другие узнавали от наставников, Адени узнавал от брата. Тори всегда находил для него время, даже в самый загруженный день. Но он тоже был сыном императора, и не мог не видеть всех последствий. Сейчас в нем боролись два чувства: привязанности и долга.
«Нет» - ответ Тори был похож на шепот. Узнав о состоянии Адени, Тори был подавлен, но то, что он испытывал сейчас, не шло ни в какое сравнение с
Элеи осталось только услышать слова отца, чтобы передать их Привратнику, но Пахети вдруг пропал. Время шло, а отец молчал. Элеи вдруг заметил, что не ощущает даже его эмоций. Такое может быть только в том случае, если император закрылся намеренно.
– Время наместника истекает - напомнил о себе Привратник.
– Как только решение будет принято…
«Элеи, спроси, сколько Дам он хочет забрать» - император появился так же внезапно, как и исчез.
– Сколько жизней ты хочешь сохранить, в обмен на одну?
– Мы многих потеряли сегодня. Больше, чем за всю эту эпоху. Мы просим пятерых.
Эпоха для ткачей – это чуть меньше тысячи лет. Именно столько, в среднем, проживает одна особь, если заранее не позаботиться о продлении своей жизни. В данном случае, эпоха прозвучала как «за все время вражды с Алидар».
«Скажи Привратнику, что мы отдадим только одну»
– Одна жизнь в обмен на одну, Привратник. О другом количестве речи идти не может.
Привратник думал не долго.
– Мы возьмем одну, но ей нужны ложе и пища. Одна Дама, и нашим станет все, что гнездо заготовило впрок.
Впрок, значит, речь идет об уже готовых нитях. То есть на пассажиров «Звезды АИ» Привратник не претендовал.
«Мы согласны» - ответ Пахети был воспринят с различными ощущениями. Тори откровенно радовался, Лоэли недоумевал. Элеи тоже не понял решения, но решил обсудить его с отцом позже. А сейчас надо было спасать Ани.
– Тебе что-то нужно? – спросил он у Привратника, сообщив об их согласии.
– Нити, но только не твоих людей, - ответил Привратник и шагнул вниз с платформы.
Его плавный полет закончился на четырех ярусах ниже. Здесь, наверху, Дам практически не встречалось. Все-таки гнездо было еще молодым, и большинство особей пока оставались в коконах. Это сильно облегчало задачу воинов, но, похоже, поставило в тупик Привратника.
– Останови своих воинов, наместник – обратился Привратник к Тори.
Того не надо было просить дважды. Повинуясь его приказу, всадники, зачищающие гнездо, убрали оружие. Привратник опустился рядом.
Оставшиеся Дамы, в присутствии Привратника, начали подниматься с лож. Вот только напрасно. Вместо того, чтобы их защитить, он внезапно выпустил «когти», и без колебаний пустил их в ход.
За считанные минуты он расправился больше чем с десятком Дам. А их нити, которые они с таким трепетом наращивали, оказались сплетены в сложный узор.
«Все-таки в плетении они сильнее нас», - внезапно подумал Элеи.
– «Наши кристаллы лишь суррогат нитей. Большинство плетений одинаковы,
Тем временем Привратник поднялся наверх и закончил плетение. Получившаяся конструкция напомнила Элеи «саркофаг». Вот только он был в разы сложнее и глубже. Осторожно опущенная на тело Адени она наглухо запечатала порванные потоки и склеила оболочки.
Теперь жизнь больше не утекала из его тела. Наоборот, те немногие искорки, что рождались в его теле, теперь собирались в спирали и умножались.
– Пройдет время, прежде чем структура заполниться. Я сделал все, что было нужно. Теперь вам предстоит только ждать, - сказал Привратник. – Настало время исполнить ваше обещание.
Элеи был готов ко всему, даже к тому, что отец прикажет убить Привратника. Кстати, сам он именно так бы и поступил. Враг есть враг. И не стоит давать ему время восстановить силы, когда ты можешь от него избавиться.
«Пусть забирает» - услышал от отца Элеи.
Что ж, раз Пахети так решил, значит, у него есть на то причины. Но теперь Элеи точно знал, о чем по возвращении он будет говорить с императором.
Привратник не долго выбирал себе подарок. Его выбор остановился на недавно раскрытом коконе прямо напротив королевской платформы. Совсем молодая Дама еще не до конца выбралась из него. И теперь, при его приближении попыталась закрыться. Она видела, что он сделал с теми, кто был внизу, и явно не хотела повторения истории.
Привратник остановился в метре от нее. Как они общались, осталось для Элеи загадкой. Он знал, что ткачи телепаты, но только внутри роя. С людьми ткачи общались на их языке. А с другим роем? Значит, была и такая связь.
Но Дама его, похоже, поняла. Она оставила попытку защититься, и начала выбираться, теперь уже с его помощью. Перенеся беспомощную Даму из кокона на ложе (сама она проделывала этот путь за несколько дней), Привратник вновь обратился к Элеи.
– Мне нужны трое охотников. Одному мне не забрать ее из гнезда.
Вот тут уже возмутились все.
«Пустить охотников в гнездо! Чтобы они расправились с нашими всадниками и обосновались здесь!» - Лоэли кипел от бешенства.
«Этого еще не хватало! Охотников даже свой рой в гнездо не пускает!» - Тори тоже был на стороне Лоэли.
«Пусть Привратник точно объяснит, что ему надо» - покончил со всеобщими возмущениями Пахети.
– Для чего тебе здесь охотники? – спросил Элеи.
– Ложе имеет корни. Его нельзя просто поднять и вынести. Нужно вырезать нишу целиком.