Звездный зверь
Шрифт:
Гринберг широко улыбнулся и потряс сплетенные ладони древним жестом, выражающим одобрение. Доктор Фтаемл побледнел, это было заметно даже под роговой оболочкой, покрывающей его лицо.
— Сэр, — сказал он, — я очень сожалею, что вы просите меня передать подобное послание.
Кику язвительно улыбнулся.
— Передайте это послание в том виде, как я его изложил вам. Но перед этим найдите возможность переговорить с хрошией Ламоксом. Сможете вы сделать это?
— Безусловно, сэр…
— Скажите ей, что командующий
Раргилианин изогнул рот, чтобы изобразить широкую улыбку.
— Извините меня, сэр, я недооценил вас. Оба послания будут доставлены в нужной последовательности.
— Это все.
— Я желаю вам самого лучшего здоровья, сэр.
Раргилианин повернулся к Гринбергу и положил ему на плечо свою гибкую руку.
— Дорогой брат Сергей! Мы однажды уже нашли с вами выход из очень схожей ситуации. А сейчас, с помощью нашего вдохновителя, мы с честью сумеем выйти из еще более сложной ситуации, не правда ли?
— Воистину так, доктор.
Фтаемл вышел. Кику повернулся к Гринбергу.
— Немедленно доставь сюда мальчишку Стюарта, сам лично… и его мать тоже привези. Он еще несовершеннолетний, не так ли?
— Да, он несовершеннолетний. Шеф, в чем ваш план? Не собираетесь ли вы передать его им, после того как нанесли этот отличный удар по зубам?
— Именно это я и собираюсь сделать — но на моих условиях. Я не намерен допустить, чтобы эти бродячие бильярдные столы помыкали нами. Мы воспользуемся им, чтобы получить то, что нам нужно. А теперь — действуйте.
— Уже бегу.
Мистер Кику остался за своим столом разбирать бумаги, сосредоточившись на этом лишь наполовину, подсознательно же непрерывно обдумывал проблему Ламокса. У него было сильное предчувствие, что именно сейчас наступил момент, когда земное человечество может перехватить инициативу и добиться превосходства. Необходимо лишь решить, как правильно использовать эту ситуацию. Он находился в благодушном настроении, когда дверь распахнулась, и в кабинет вошел высокочтимый господин Рой Макклюр.
— Вот ты где, Генри! Ну, собери, пожалуйста, все свои душевные силы, старина… Сейчас здесь будет Беула Маргатройд.
— Беула что?
— Беула Маргатройд. Та самая Беула Маргатройд.
— Я про нее ничего не знаю.
— Да что ты говоришь, старина! Ты вообще смотришь стереовидение?
— Нет. Если удается, я не смотрю его.
Макклюр с неудовольствием покачал головой.
— Генри, вы, очевидно, слишком мало общаетесь с людьми. Вы зарылись в своей работе, нажимаете на кнопки, и не знаете, что вообще происходит в мире!
— Возможно.
— Определенно так. Вы потеряли контакт с реальным миром,
Мистер Кику позволил себе слабо улыбнуться.
— Вероятно, именно так.
— Держу пари, три к одному, что вы не знаете, кто сейчас лидирует в мировом чемпионате.
— В мировом чемпионате? Вы говорите о бейсболе? К сожалению, у меня в последние годы нет времени, чтобы следить за соревнованиями по крикету.
— Вот видите. Именно это я имею в виду. Как вообще можно путать крикет и бейсбол?.. Ну ладно. Дело не в этом. Поскольку вы не знаете, кто такая знаменитая Беула Маргатройд, я вам это скажу. Она, так сказать, мать знаменитого Пиджи-Виджи.
— Пиджи-Виджи? — переспросил мистер Кику.
— Ну полно, вы просто разыгрываете меня. Та самая, которая сделала знаменитую серию книжек для детей. Ну, знаете: «Пиджи-Виджи на Луне», «Пиджи-Виджи отправляется на Марс», «Пиджи-Виджи и космические пираты».
— К сожалению, я ничего об этом не знаю.
— Ну, в это очень трудно поверить. Разве у вас нет детей?
— Есть. Трое.
— Сейчас Пиджи-Виджи очень популярен, — продолжал мистер Макклюр. — Это, в общем-то, действительно незауряднее явление. Все дети следят за этими передачами, но они настолько забавны, что и взрослые стараются не пропускать их. Вы понимаете? Пиджи-Виджи — это такая небольшая куколка ростом в один фут. Пиджи-Виджи — это он. Он пересекает огромные космические пространства, спасает людей, убивает пиратов и взрывает их корабли. Все это делает грациозно, как бы между прочим… Дети просто обожают его. И в конце каждой передачи он выходит, держа в руках тарелку с детским завтраком фирмы «Ханки». Они вместе едят и разговаривают. Вам нравится «Ханки»?
Мистер Кику пожал плечами.
— Нет.
— Ну, не страшно, вы просто притворитесь, что едите завтрак. Я считаю, что это — лучшая передача, рекламирующая завтраки, за все времена. Ее смотрят все.
— Неужели это настолько важно?
— Настолько важно? Старина, да вы представляете, сколько людей завтракают каждое утро?
— Нет, не представляю. Но, надеюсь, их не слишком много. Я иногда предпочел бы, чтобы мне не нужно было завтракать.
Мистер Макклюр взглянул на свои часы.
— Так, нам надо бы поторапливаться. Технический персонал уже расставляет свою аппаратуру. Она может появиться здесь в любой момент.
— Технический персонал?!
— Как, разве я не сказал? Миссис Маргатройд будет брать у вас интервью, а Пиджи-Виджи — сидеть у нее на коленях и тоже принимать участие в интервью. Они вставят это в очередную программу. Думаю, такое будет очень полезно для нашего Министерства.
— Нет.
— Как? Мистер Кику, правильно ли я вас понимаю?