Звездочка
Шрифт:
Когда обескураженный ухажер отправился восвояси, Клара вновь стала заполнять отчеты. Из архива вернулась секретарь и стала буравить начальницу легкомысленно – вопрошающим взглядом. Новость о том, что на долю Акулины выпало посещение концертного зала, а также обстоятельства, которые сопутствовали такому решению, вызвало в кабинете следователя волну веселья, которое плескалась там до самого окончания рабочего дня. Веселья, впрочем, частично наигранного, потому что любовная заноза в душе Клары продолжала саднить и кровоточить. От того контур взбалмошной идеи насчет клуба обрел краски и стал по плотности похож на гранитную плиту.
Стригунов же вернулся на свое рабочее место, и остаток дня бесцельно перекладывал бумаги. Ну, не мог он сосредоточиться на общественно полезных делах и все тут! Эта строптивая Рольф совершенно выбила человека из колеи. Вот чего, спрашивается, ей нужно? Иногда женщина напоминает белку, которая стремиться вырваться из охотничьего капкана. Беда только в том, что капкан этот существует
После того, как рабочий день ушел в прошлое, Клара спустилась по каменным ступенькам второго выхода комиссариата надзора прямо на стоянку электромобилей. Ее оптимистично лимонный «Импульс» ждал свою владелицу на обычном парковочном месте. Она мечтала о фиалковой машине, но клерк компании при приемке заказа умудрился перепутать цвета и Кларе достался практически цитрусовый агрегат. Комиссар Рольф с трудом сумела воспринять новый облик своего средства передвижения, даже размышляла о том, чтобы перекраситься по такому случаю в блондинку, но потом привыкла. Это стало для нее символом, напоминанием о том, что окружающая действительность не всегда соответствует ожиданиям человека. Клара дернула изящный шнурок, который в выбранной ей комплектации заменял кнопку стартера, и двигатель послушно заурчал в ответ. При покупке «Импульса» предлагалось три бесплатные опции. Девушка выбрала цвет, два дополнительных зеркала заднего вида и красивые литые диски. Отец тогда одобрил только последнее предпочтение, а остальные раскритиковал. По его мнению, нормальный водитель поставил бы галочки напротив электрозапуска и встроенной пятидесятиметровой катушки удлинителя. Ну и пусть она занимает место в багажнике. Общественные зарядки часто бывают заняты, а свой провод позволяет подцепиться к домашней розетке, даже если квартира находится на третьем этаже, а стоянка – в двадцати шагах от подъезда.
Колеса «Импульса» простучали несколько десятков метров мощеного камнем внутреннего двора комиссариата, затем бодро зашуршали, когда машина вырвалась на пространство идеально ровной мостовой города Умников.
Все административные здания столицы Звездочки находились в Хвойном районе, но скоро ели и кедры на тротуарных клумбах сменились буками и каштанами – Клара пересекла границу Дубового квартала. В нем располагались увеселительные заведения, а также многочисленные скверы и парковые зоны. Вообще, все районы города делились по растительному признаку. Здесь нашлось место Березовой роще (где сосредоточилось большинство предприятий), Лавровому поясу (одному из жилых кварталов, в котором поселилась сама следователь Рольф), Кипарисовой полосе (деловому центру, куда переместили почти все конторы и различные торговые учреждения), Кленовому сеттльменту и многим другим древесным семействам. Год назад в Городе Умников даже случился один крупный перегиб на ботанической стезе. Группа толстосумов объединилась в своем желании создать Пальмовый пляж – этакий привилегированный район для местной элиты. Климат не подходит? Не беда. Пальмы решили сажать в специальных стеклянных кубах, куда подводился электрический подогрев почвы и воздуха. Изобретатель Даймлер лично разработал конструкцию этого растительного инкубатора и гарантировал, что пальмы прекрасно будут чувствовать себя не только жарким летом, но и снежной зимой. Все расходы взял на себя «Финиковый консорциум» – организация, в которую вошли все любители понежиться в ненадежной тени пальмовых листьев. Ради этого проекта Звездочка впервые за долгие годы нарушила собственное торговое и информационное эмбарго. Пришлось обратиться за помощью к Граду Зла. Благодаря его посредничеству, у Южного каганата приобрели необходимое количество саженцев и ввезли их на территорию Звездочки. Но тут начались народные волнения. Все, без исключения, население государства решительно воспротивилось тропической экспансии. Даже пушинццы, которым никогда не было дела до города Умников и те начали косо поглядывать в его сторону, а уж про люд, который обитал в многочисленных деревнях и хуторах, и говорить было нечего – в столицу потянулись возмущенные ходоки. На площади Народного мнения образовались круглосуточные пикеты. «Нет пальмам!» – граждане Звездочки высказались безапелляционно. Пришлось надзорному комиссариату
Около эспланады Народного мнения и сегодня было людно. Группы молодежи кучковались в тени дубовых крон, над их головами мелькали плакаты и транспаранты. В переулке, сбоку от площади, припарковались два милицейских мобиля в ярко-синей раскраске, около которых в расслабленных позах несли свою службу несколько стражей порядка. Клара заметила, что блюстители закона не обращают ни малейшего внимания на митинг, а заняты обсуждением каких-то своих дел. Судя по веселым лицам и ухмылкам милиционеров, тема разговора была очень интересной. Над их головами висела вывеска с красным крестом и надписью «Секреты проктолога». Не то медицинский центр, не то оккультный салон. Клара вгляделась. Ниже маленькими буквами было выведено: «Мы заглянем в вашу душу ректально». Хм. Яснее не стало. Следователь Рольф подумала, что городскому цензору пора уже решать с агрессивной рекламой. Она, конечно, двигатель торговли, но такие вывески реально вводят людей в заблуждение. Что касается манифестации, то судя по всему, процесс протекал мирно и достойно. Тем не менее, сотрудница надзора не могла равнодушно проехать мимо такого мероприятия, поэтому Клара нажала на тормоз «Импульса» и направила его к обочине дороги. Юноши и девушки дружно скандировали лозунги. Клара присмотрелась к надписям на плакатах в руках активистов: «Хватит их гладить, пора начинать разговаривать!», «Давайте услышим друг друга». Комиссар Рольф пожала плечами. Пока ничего не понятно. Она приспустила правое боковое стекло, отогнула лацкан пиджака, демонстрируя значок надзора, и обратилась к стоявшей у самой дороги худенькой девчушке с легкомысленной мальчишкой стрижкой:
– За что агитируем?
На руках у юной активистки сидел полосатый кот и дико вращал глазами. Животное явно было напугано всеобщей суетой и выжидало момента, чтобы дать деру. Девушка склонилась ближе к мобилю Клары и звонким голосом продекламировала требования демонстрантов:
– Мы призываем официально признать домашних котов представителями инопланетной цивилизации. Пора вступать с ними в контакт. Они живут рядом и наблюдают. Это несомненно!
– Хм. А почему они сами, первыми не начнут диалог? – со скепсисом в голосе поинтересовалась Клара. – Только ходят рядом, мурчат и хвостами машут.
– Мы не понимаем их. А значит, наша цивилизация еще не достигла зрелости, по мнению котов. Поэтому они вынуждены продолжать свое наблюдение.
– Угу. Орать дурными голосами и драть в нитки нашу мебель, – произнесла следователь Рольф.
– Вы не понимаете! – вскинулась девица. – Это всего лишь маскировка.
Она всплеснула руками от избытка эмоций. Такую благоприятную возможность не пропустил полосатый представитель внеземной цивилизации, что притаился у нее на руках. Кот издал свирепый боевой клич и, оставив на блузке защитницы его интересов длинные затяжки, рванулся на свободу.
– Ой! – взвизгнула юный ксенобиолог, потому что ее подопечный пустил в ход все четыре лапы, усаженные средствами инопланетной обороны.
С мяуканьем, больше походившем на паровозную сирену, кот спрыгнул на тротуар и, гордо подняв распушенный хвост, понесся в направлении ближайшей подворотни.
– Первый контакт получился несколько односторонним, – констатировала Клара.
– Ничего, – осматривая повреждения, причиненные котом, ответила девица. – Мы добьемся того, что они нас услышат. Неужели вам не очевидна та гигантская энергетическая мощь, которой владеют эти существа?
– На собак их мощь не производит никакого впечатления.
– Да, вы правы. Мы считаем, что тут дело в древнем конфликте двух могущественных цивилизаций. Они не могут избыть пережитки прошлого. Нужно помочь им преодолеть взаимные разногласия.
– Собаки – тоже пришельцы? – осведомилась Клара.
Но ее собеседницу уже позвали друзья, и девица бегом направилась к остальным митингующим, на ходу выкрикивая очередной лозунг. Комиссар Рольф отпустила педаль тормоза и крутанула руль своего желтого «Импульса». Во все века юные сердца бунтовали против системы. Коты – один из самых безопасных способов проявления их внутренней свободы.
Клара водила свою машину стремительно, Акулина даже побаивалась с ней ездить, так что не прошло и двадцати минут, как за стеклами «Импульса» замелькали уютные улочки Лаврового пояса. Среди фасадных красок домов в этом сезоне преобладали солнечные тона, так что мобиль Клары словно бы вернулся на свою цитрусовую плантацию. Парковочное место перед домом сегодня было свободно – по случаю хорошей погоды многие жильцы рванули на реку. Приятно вечерком занырнуть в прохладные воды, а еще приятней, установить поблизости электрический отпугиватель мошкары и забросить удочку в надежде на поклевку крупной рыбы. Сама Клара не являлась страстным рыболовом, зато очень любила смотреть на поплавок, качающийся на тихих речных волнах. Но сегодня она решительно отогнала от себя всякие мысли о спокойной досуге. «Равные возможности». И точка!