Звезды — холодные игрушки. Дилогия
Шрифт:
— Потому что ей угрожает опасность. Нелепая, случайная, неотвратимая. Я надеялся найти где-нибудь помощь.
— Внешняя опасность? — тон Рады стал тверже.
— Ох. Пожалуй, да. У нас и внутренних проблем — море. Вот только сейчас речь идет о том, уцелеет ли планета вообще.
— Что-то вроде… — Рада поморщилась, — Хрустального Альянса? Я слышала, сейчас активизируется Ночная Альтернатива. И, вроде бы, Оранжевая Группа…
— Нет. Рада, ты никогда не слышала о таком мире — Родина?
— Это
— Да. Я называю их Геометрами… потому что они выровняли свои материки по циркулю и линейке.
Рада засмеялась, смущенно прикрыла лицо:
— Ой… извини. Но это действительно так нелепо… Нет, я не слышала, Петр.
— А о Конклаве?
— Религиозная секта двоякодышащих?
— Нет. Что-то вроде империи. В нее входят Сильные и Слабые расы… Хикси, Даэнло, Торпп…
— Расы не могут делиться на сильных и слабых.
— Они — делят.
Рада кивнула:
— Я понимаю. Это и впрямь отвратительно. Но я никогда про таких не слыхала. Вас хотят завоевать?
— Уничтожить.
— Совсем неприятно, — вздохнула Рада.
Тон у нее был умеренно огорченный, будто я сказал, что чужие собираются постричь всех землян наголо, или велят срочно сократить потребление «кока-колы». Неприятно! Надо же! А я-то думал, что это все-таки трагедия, пусть и небольших масштабов…
— Доброе утро, Петр.
Я повернулся. В дверях стоял Кэлос. Одет он был в строгий костюм, который на нем смотрелся довольно нелепо. Еще бы галстук — и можно приглашать на банкет…
Кажется, он стоял тут давно.
— Петр, я не хотел мешать вашему разговору. Повтори название планеты Геометров.
— Родина.
— Нет, я прошу фонетическое звучание. Ты знаешь их язык?
— Да… — с легким усилием я представил Катти, Тага… — Родина.
— Кажется, я слышал о ней, — Кэлос все более и более хмурился. — Петр, они давно в Тени?
Куалькуа во мне вздохнул, но промолчал.
— Они не в Тени. И моя Земля — тоже.
Кэлос и Ради переглянулись.
— Ну, что я говорил? — спросил Кэлос. — Я вчера подумал, что ты извне, Петр.
— И вы не удивлены? — воскликнул я.
— Чему? — Кэлос потер переносицу. — Тень велика, но Вселенная куда больше. Рано или поздно… приходят новые расы.
Из-под его руки в столовую проскользнул Дари. Смущенно глянул на меня, бочком подошел к матери. Прижался к Раде, пробормотал:
— Доброе утро…
Я молчал.
Я не способен был говорить.
Все ухищрения, вся маскировка, они выеденного яйца не стоили!
У них даже любопытства особого нет!
— Петр, нам надо поговорить наедине, — Кэлос кивнул Раде. — Ему будет проще.
— Да, конечно, — женщина, казавшаяся такой молодой, посмотрела на меня глазами мудрой старухи. Рассеянно обняла сына. — Петр, доверься Кэлосу. Если тебе нужна
В ее взгляде была тоска.
— Почему? — спросил я, вставая. Ответил Кэлос:
— Потому что я плачу по старым долгам…
Глава 7
— Вот так джамп стал нашим проклятием. И нашим спасением…
Почему-то сперва я рассказал ему именно про джампер. Вначале была группа нищих ученых. Решили они воплотить в железо абстрактную математическую формулу, и вот что получилось…
Кабинет Кэлоса располагался на третьем этаже, под самой крышей. Сейчас, впрочем, крыши вообще не было, в раздвинувшиеся панели било солнце. Кэлос сидел за столом, крутил в руках грубый металлический браслет и молча слушал меня. Я тоже не смотрел ему в глаза.
— Сильные расы отвели нам роль извозчиков. Мы полагали, что это связано с уникальной переносимостью людьми джампа. А оказывается, мы еще и сами являемся частью джампера…
— Координаты? — сухо спросил Кэлос. — Стабильность прыжка?
— Да…
— Понятно. Ваше сознание взаимодействует с Тенью.
— Как?
— Вы сохранили первоначальную форму. Вот и все объяснение… в момент перехода вы немного контактируете с Вратами… Продолжай. Я дам тебе все объяснения. — Кэлос нацепил браслет, покрутил рукой, словно решая, идет ли украшение.
Сглотнув, я продолжил:
— Все шло более-менее нормально… насколько это возможно. Потом появилась эта раса… Геометры. На нее наткнулись другие Слабые расы. Решили, что это изменит соотношение сил… привлекли нас к своей авантюре. Мы идентичны с Геометрами физически!
— Понимаю. Значит, Геометры бежали? — Кэлос усмехнулся. — Поразительно. У них и впрямь высочайшая степень самосохранения. Ты уж не обижайся, но я ими восхищен…
— А я нет. Геометры и впрямь близки по силе к Конклаву! Сейчас Сильные расы уже знают об их появлении. Компромисс невозможен. Землю уничтожат как вероятных союзников Геометров.
— Уверен?
— Да. Конклав не знает жалости. Это очень древняя… и очень жестокая структура.
— Интересный расклад, — Кэлос отложил свою игрушку. — Кстати, что за существо сидит в твоем теле?
— Симбионт… куалькуа… одна из Слабых рас…
«Боевая трансформация!»
— Заткнись! — рявкнул я. — Сиди и не высовывайся!
— Скажи своему другу… — Кэлос прищурился, — впрочем, он меня слышит… Так вот, пусть не паникует. И не лезет в драку.
Он небрежно вскинул ладонь — будто отталкивал от себя что-то невидимое. Пальцы окутало белое сияние. Дохнуло теплом.
— Я воевал за Хрустальный Альянс, — напомнил Кэлос. — Если ты думаешь, куалькуа, что мы не встречались с метаморфами моноличностного типа…