Звёзды в наследство
Шрифт:
Управление КСООН по связям с общественностью в Вашингтоне, давно привыкшее к спокойному и предсказуемому ведению дел с новостными СМИ, дрожало под глобальным напором запросов от редакторов и продюсеров с горящими сроками. Какое-то время Вашингтон отважно сдерживал натиск, но конце концов человеческий фактор взял верх, вынудив их делегировать проблему PR-отделу Навкомм в Хьюстоне. Директор по связям с общественностью нашел практически у себя под носом готовый информационный центр в лице группы L, пополнив и без того растущую нагрузку на Ханта совершенно новой сферой деятельности. Вскоре пресс-конференции, документальные телепередачи, интервью перед камерами и репортеры стали такой же неотъемлемой частью его распорядка, как и подготовка еженедельных бюллетеней о ходе работы. Несмотря на холодную объективность и тщательно выверенные формулировки, по пути между отправкой из офисов Навкомм и появлением этих сообщений
В одной из британских воскресных газет почти все события Ветхого Завета были представлены как вмешательства космических пришельцев, воспринятые глазами простых очевидцев. Десять египетских казней оказались экологическими потрясениями, намеренно вызванными в назидание угнетателям; летающие тарелки вели Моисея через Красное море, воды которого расступились, благодаря воздействию нуклонных силовых полей; а манна небесная образовалась из углеводородных продуктов сгорания термоядерных двигателей. Изучив результаты и усвоив содержащийся в них посыл, парижский издатель поручил фрилансеру переосмыслить жизнь Христа как символическое описание чудес, без сомнения, явленных миру лунарианцами, которые вернулись на Землю, проведя сорок восемь тысяч лет в медитации посреди галактических пустынь.
“Подлинные” сообщения о том, что лунарианцы до сих пор живут среди землян, лились рекой. Именно они построили египетские пирамиды, вырыли Босфор и утопили Атлантиду. Появлялась информация о реальных свидетельствах очевидцев, наблюдавших приземление лунарианцев уже в современную эпоху. Кто-то еще два года назад беседовал с пилотом лунарианского космического корабля посреди пустыни Колорадо. Теперь все когда-либо зафиксированные отсылки к сверхъестественным явлениям, призракам, контактам с пришельцами, чудесам, святым, фантомам, видениям и ведьмам, имели отношение к лунарианцам.
Но шли месяцы, и люди за неимением новых грандиозных открытий стали искать свежих сенсаций в других местах. Отчеты о дальнейших изысканиях стали уделом более серьезных научных журналов и трудов, издаваемых профессиональными сообществами. Но ученые в рамках самого проекта продолжали делать свою работу как ни в чем не бывало.
Затем бригада КСООН, занимавшаяся возведением оптической обсерватории на обратной стороне Луны, засекла необычное ультразвуковое эхо, идущее с глубины около шестидесяти метров. Осуществив проходку вертикальной шахты, они, по всей видимости, обнаружили то, что осталось от подземных этажей очередной лунарианской базы – или, во всяком случае, от некоего сооружения. Выглядело оно как простая прямоугольная комната с обитыми металлом стенами – около трех метров в высоту и с небольшой дом по длине и ширине; одна сторона отсутствовала, а внутренний объем был примерно на четверть заполнен пылью и каменными обломками. В оставшемся пространстве были найдены обугленные скелеты еще восьми лунарианцев, несколько предметов мебели, кое-какое техническое оснащение и целая груда запечатанных металлических контейнеров. Вся остальная конструкция, частью которой была эта галерея, исчезла без следа.
Позже металлические контейнеры были вскрыты учеными из Вествуда. Внутри оказались самые разные продукты питания, прекрасно сохранившиеся, несмотря на воздействие высоких температур. Та же температура предположительно зажарила и самих лунарианцев. По большей части в банках находились переработанные овощи, мясо и сладости; в некоторых, однако же, обнаружились рыбы размером с селедку, сохранившиеся в идеальном состоянии.
Когда ассистент Данчеккера вскрыл одну из рыб и начал изучать ее внутренности, увиденное показалось ему настолько невразумительным, что он попросил профессора спуститься в лабораторию и поделиться своим мнением. В итоге Данчеккер провел на работе всю ночь и вернулся домой только в восемь утра. Спустя неделю он сообщил недоверчивому Вику Ханту:
– Эта особь никогда не плавала в земных океанах; ни она, ни ее предки никак н связаны с формами жизни, когда-либо существовавшими на нашей планете!
Глава 11
В декабре 1972 года миссия “Аполлон-17” ознаменовала успешный финал первой организованной попытки человека достичь иного мира и исследовать его на личном опыте. После завершения программы “Аполлон” деятельность NASA была ограничена – главным образом из-за финансового давления, которое оказала на США прокатившаяся по западным странам волна экономических рецессий, нефтяного и других кризисов, спровоцированных по политическим причинам
Информация, добытая астронавтами “Аполлона”, наконец-то, помогла разрешить противоречивые гипотезы о природе и происхождении Луны, обсуждавшиеся многими поколениями земных наблюдателей. Вскоре после образования Солнечной системы, 4500 миллионов лет тому назад, или около того, значительная часть Луны перешла в расплавленное состояние – вполне возможно, на всю внешнюю половину радиуса; причиной стал переход гравитационной энергии в тепло по мере того, как Луна продолжала накапливать массу. За этим последовал период охлаждения, за время которого более тяжелые, железосодержащие минералы опустились к центру, в то время как менее плотные, обогащенные алюминием, всплыли на поверхность, образовав гористую кору. Непрерывная бомбардировка метеоритами взболтала получившуюся смесь, несколько усложнив этот процесс, но уже 4300 миллионов лет тому назад формирование лунной коры было практически завершено. Спустя еще 400 миллионов лет бомбардировка прекратилась – к этому моменту на поверхности Луны уже появились все знакомые нам особенности рельефа. В течение 700 миллионов лет из внутренних слоев местами изливались потоки базальтовой лавы, которые были вызваны повторным расплавлением пород из-за сосредоточения подземных источников радиации, и постепенно заполняли ударные кратеры, образуя темные моря. Кора продолжала охлаждаться дальше в глубину, пока расплавленное вещество уже не могло пробиться на поверхность. После этого Луна оставалась практически неизменной на протяжении многих миллионов лет. Время от времени на ней появлялся новый ударный кратер, и оседающая пыль постепенно разъедала верхний миллиметр поверхности, но, в общем и целом, Луна как планета была мертва.
Все это стало известно, благодаря детальным наблюдениям и немногочисленным исследованиям видимой стороны Луны. Орбитальные наблюдения за обратной стороной указывали на то, что большая часть сказанного была справедлива и для нее, а поскольку эта последовательность событий согласовывалась с существующей теорией, ее корректность не вызывала сомнений и в течение многих лет после миссии “Аполлон”. Конечно, еще оставалось заполнить кое-какие пробелы в деталях, но картина в целом отличалась убедительной четкостью. Однако, когда люди вернулись на Луну с новыми силами и намерением закрепиться, исследования грунта на обратной стороне поведали человечеству новую и совершенно неожиданную историю.
Хотя с точки зрения отдаленного наблюдателя поверхность обратной стороны была практически идентична видимой, анализ микроскопической структуры показал, что в ее истории имелась совершенно особая глава. Ко всем прочему с появлением на видимой стороне все новых баз, пусковых площадок, коммуникационных станций и всех прочих атрибутов, следовавших за деятельностью человека, сопутствующее этом расширению методическое обследование поверхности выявило ряд странностей и там.
Все эксперименты над образцами породы, которые были доставлены с восьми участков, обследованных до середины 70-х годов, дали сходные результаты, подтвердившие традиционные теории. Когда количество освоенных участков стало исчисляться тысячами, большая часть новых данных также отвечали устоявшимся представлениям, но время от времени попадались и любопытные исключения – исключения, которые, по-видимому, указывали на то, что некоторые особенности видимой стороны с полным на то основанием должны были находиться в противоположном полушарии.
Ни одна из гипотез, которые осмелились высказать ученые, не дала однозначных выводов. Это не играло особой роли для руководящего состава и офицеров КСООН, так как к тому моменту фокус человеческой активности на Луне сместился с чисто научных исследований на интенсивную инженерную деятельность. Лишь братство немногочисленных университетов располагало достаточным временем, чтобы размышлять и вести переписку на тему спектральных несоответствий между разными образцами пыли. Как итог, прекрасно задокументированная проблема “аномалий в строении лунных полушарий” долгие годы пролежала в ящике “Необъясненных явлений” вместе с еще миллионом фактов.