Звезды южного неба
Шрифт:
— Россу было одиноко. Все очень просто, Эстелла, — проговорил Чарли, потирая свой небритый подбородок. — У мужчины есть… есть потребности. А мы здесь очень далеко от любого публичного дома… — бросив взгляд на Эстеллу, чьи глаза широко раскрылись после его слов, он понял, что сказал лишнее. — Мэй всегда была немного дикой, но Росс, казалось, действовал на нее умиротворяюще. И она по-своему любила его, даже очень любила. Поэтому я уверен, что его смерть сильно на нее повлияла, и теперь она немного не в себе.
— Она
— Она таким образом… скорбит.
— Скорбит! Она пила прямо из бутылки, и я уверена, была совершенно пьяна.
— Ну, меня в этом винить не надо. Я не продаю спиртное аборигенам. Они совершенно не умеют пить, и, кроме того, это противозаконно.
Но Чарли знал, что они все равно с легкостью достают выпивку. Владельцы пастбищ часто платят им спиртным, да и он время от времени, когда никто не видел, продавал алкоголь паре скотоводов-метисов, но, правда, никогда — женщинам.
— Однако она откуда-то взяла эту бутылку. И я не могла уснуть, потому что волновалась за ребенка.
— С Бинни все будет в порядке, Эстелла. О ней позаботятся другие члены племени, если Мэй будет не в состоянии это делать.
— Мэй размахивала своей дубинкой так, будто хотела меня ударить, совсем не обращая внимания на Бинни, которая была так же напугана, как и я.
— Уверен, она бы не причинила тебе вреда… если бы, конечно, ты ее не спровоцировала. Даже не могу себе представить, что бы она сделала в этом случае.
Шокированная, Эстелла даже задохнулась.
— Я лишь направила на нее метлу в порядке самозащиты.
Чарли вытаращил глаза.
— Боже мой, Эстелла! Она могла подумать, что ты собираешься с ней драться.
— Я не знаю, что собой представляют женщины в этой части света, Чарли, но там, откуда я родом, женщины не дерутся. Честно говоря, я собиралась связаться с властями по поводу Бинни. Мне кажется, девочке будет лучше в приюте, где о ней станут, как следует заботиться.
— Ты что, Эстелла, серьезно?!
— Мэй забила кенгуру дубинкой. Я сама видела, как она бросила его кровоточащий труп в костер… прямо со шкурой… В жизни не видела ничего… ничего более отвратительного.
— Это образ жизни аборигенов, Эстелла. Если Мэй не будет убивать кенгуру и других животных, они с Бинни умрут с голоду.
Молодая женщина взволнованно ходила из угла в угол.
— Как это… первобытно! Разве… Росс не обеспечивал свою жену и ребенка?
— Он давал ей все, что она хотела. Но ты должна понять, что аборигены в племенах живут по-другому. Они совершенно не ценят личное имущество.
Эстелла покачала головой.
— В этом у меня была возможность убедиться. Она расшвыряла мои вещи по всему дому. Но я вот чего не понимаю:
Чарли пожал плечами.
— Это кочевой народ. Они могут жить здесь неделями или месяцами бродить по равнине. Аборигены отправляются в путь, когда им придет в голову. И, честно говоря, мне нравится, что Эдна не путается у меня под ногами все время. Ты скоро привыкнешь к их образу жизни, Эстелла.
— Мне сейчас некогда об этом думать, Чарли. Нужно сосредоточиться на Звездочете, если я хочу ему помочь.
Эстелла почти дошла до магазина Марти, когда услышала вдалеке гул мотора и вскоре увидела, как в огромном синем небе появился самолет Мерфи. Несколько секунд она наблюдала, как он заходил на посадку. Но вот самолет коснулся земли и скрылся за стеной магазина. Тучи поднятой пыли подтвердили, что он уже катился по «взлетно-посадочной полосе», а через несколько мгновений двигатель замолчал, и город снова погрузился в полную тишину.
— Как ты сегодня, приятель? — спросила Эстелла, подходя к Звездочету. Он ел из кормушки, и Эстелла заглянула туда, чтобы убедиться, что Марти дает ему нужное питание. Коню нужен был фосфор для получения необходимых белков, чтобы как можно скорее восстановить мышцы. Это значило, что к его обычной пище нужно было примешивать пшеничные отруби и муку из льняного семени или бобов. Звездочет стал прядать ушами, но Эстелла поняла, что он еще не привык к регулярным посещениям или чистке.
— Надеюсь, ты отдохнул лучше меня, — пробормотала Эстелла, упираясь лбом в его голову и закрывая глаза.
Молча подойдя к стойлу, Марти остановился у забора. В его голове ожили воспоминания, когда он увидел, как Эстелла сделала в точности то же самое, что раньше делала его жена, — прижалась головой к голове коня. Неожиданно Марти почувствовал на глазах слезы и комок в горле. Он молча выругал себя за то, что стал таким сентиментальным старым дураком, особенно после того как вспомнил, что сказали ему несколько местных мужчин. Он, конечно, ожидал, что его начнут критиковать, но не думал, что это будет так скоро.
— Ну, тебе понравился твой завтрак? — сказала Эстелла и улыбнулась, когда Звездочет кивнул головой. Конечно, он лишь сделал непроизвольное движение, но оно действительно выглядело так, будто он ответил Эстелле.
— Доброе утро, — сказал Марти хриплым от волнения голосом.
— О, доброе утро! — Эстелла подумала, что Марти беспокоился за коня. — Может быть, мне только кажется, но думаю, сегодня утром Звездочет выглядит немного лучше. Что вы скажете?
Марти фыркнул.
— Вам только кажется, — воскликнул он так резко, что она даже вздрогнула.