Звезды южного неба

Хэран Элизабет

— У последнего мужа Давинии было административное здание на Белгрейв-сквер. Оно очень выгодно расположено и совсем новое, построено после войны. И еще у нее есть большой дом на Итон-сквер.

Губы Эстеллы задрожали от негодования.

— О, Джеймс! — воскликнула она. — Никогда не думала, что ты такой… пустой и мелочный человек.

— Ну, что же. Теперь будешь знать. Я пустой и… эгоистичный. Признаю. Кроме того, Давиния уже несколько недель одалживает мне деньги… Она говорит, что если я женюсь на ней, как только буду свободен,

то возвращать их будет не нужно. Поэтому… поэтому я полагаю, что начинать бракоразводный процесс нам нужно побыстрее. Надеюсь, ты не создашь мне проблем, Эстелла. У тебя нет никаких причин не давать мне развод, так ведь?

Молодая женщина посмотрела на мужа и подумала: «Причина только одна — наш ребенок. Но, честно говоря, ты недостоин быть его отцом».

Она покачала головой.

Эстелла поднялась со скамейки и, не глядя на Джеймса, отдала ему пиджак.

— Я поеду домой и соберу кое-какие вещи. Все бумаги, которые нужно будет подписать, отправь тете Фло, — молодая женщина попыталась проглотить комок в горле и бросила взгляд на мужа. — Прощай, — сказала она холодно и, развернувшись, пошла по дорожке.

Глава 2

Эстелла заехала в их бывший дом — красивое строение XIX века в районе Мейфер — и собрала свои вещи. На молодую женщину нахлынули воспоминания о прожитых здесь днях, и ее захлестнула волна сожаления об утраченных мечтах и надеждах. Когда прошел первый шок и кончилось оцепенение, она, наконец, осознала всю трагичность своего положения: у нее нет ни дома, ни денег, и она беременна. Хуже уже быть не может… К тому времени, когда Эстелла добралась до Челси, где жила ее тетка, она уже не могла сдерживаться и рыдала.

Когда к дому тети Фло подъехало такси, та сидела у окна, вязала крючком салфетку и слушала свой старый граммофон, который предпочитала современным проигрывателям.

Заметив Эстеллу, выходящую из машины, тетя Фло пошла к входной двери. От ее глаз не укрылось, что племянница поднимается по ступенькам, вытирая слезы. Следом за Эстеллой шел таксист, несший ее чемодан и сумку. Он поставил вещи в коридоре и торопливо ушел.

— Эстелла! Что случилось? — спросила тетя Фло, бросив взгляд на вещи и обнимая племянницу.

— Мой брак… рухнул, — едва смогла выговорить молодая женщина между сотрясавшими ее тело рыданиями.

Тетушка не могла поверить тому, что услышала.

— О Господи милостивый… Пойдем на кухню, — сказала она. — Я сварю тебе какао.

Это незатейливое средство помогло. После пары чашек горячего какао с зефиром Эстелла успокоилась настолько, что смогла рассказать тете о случившемся. Она объяснила, что после того, как увидела Джеймса и Давинию вместе, муж заявил ей, что хочет развода, чтобы жениться на ее богатой кузине.

— Поверить не могу! — воскликнула тетя Фло. — Впрочем, я никогда не любила Давинию… Я так тебе сочувствую, Эстелла. Но, может быть, это даже к

лучшему? Хорошо, что ваш разрыв произошел сейчас, а не через десять лет, когда в расчет пришлось бы принимать детей. Джеймс, конечно, дурак… Не представляю, о чем он думает… Если твой муж, конечно, вообще думает своей головой, а не тем, что у него в штанах. Ты молодая, красивая… и к тому же умница… Сможешь начать все сначала.

Еще одна волна слез хлынула по щекам Эстеллы.

— Тетя Фло, я… я беременна.

— Боже правый! — та даже задохнулась от неожиданности, а потом наклонилась над столом и посмотрела на тонкую талию племянницы. — Ты… ты в этом уверена?

Эстелла кивнула.

— Все подтвердилось сегодня утром. Потом я пошла в офис Джеймса, и выяснилось, что он, оказывается, там больше не работает. Я направилась в Гайд-парк и тут увидела, как он… как он целует Давинию…

— Ради всего святого… — тетя Фло поджала губы. — И что он сказал, когда ты сообщила ему о ребенке?

— Я ничего ему не сказала… и вообще не собираюсь говорить.

Тетя Фло выпрямилась.

— Эстелла, ты не сможешь избегать Джеймса. Конечно, Лондон большой город, но рано или поздно твой муж все узнает, помяни мои слова.

— Совсем не обязательно.

«Как все повторяется», — подумала Флоренс. Почти двадцать шесть лет назад у нее был такой же разговор с матерью Эстеллы, когда та вернулась из Австралии беременной. Та не хотела говорить о ребенке своему мужу Россу, особенно после того, как познакомилась с Маркусом Вордсвортом. Но Росс был Флоренс братом, и она настояла на том, что он имеет право знать о ребенке. Однако это ничего не изменило. Маркус вырастил Эстеллу как свою собственную дочь, а Росс ее даже не видел.

— Ты собираешься уехать в Родезию?

— Нет. Мама с папой скоро возвращаются сюда, потому что Барнаби будет поступать в университет. Кажется, в Оксфорд или Кембридж.

— Да, правда. Я совсем забыла, что Каролина сообщила мне в письме, что твой брат окончил школу и хочет учиться на инженера. Он становится так похож на Маркуса! Оба обожают что-то строить. Но вообще-то, зная, что в Южной Родезии сейчас процветает строительный бизнес, меня удивляет желание Маркуса уехать оттуда.

— Они планируют пробыть здесь лишь до тех пор, пока Барнаби не освоится в университете, а потом вернутся в Родезию.

— На мой взгляд, в такое время тебе следует быть рядом со своей матерью, Эстелла.

— Они не так уж скоро сюда приедут и планируют пробыть в Англии не меньше двух месяцев, а я не могу столько ждать. К тому времени мое положение станет заметным. Если Джеймс постарается побыстрее оформить развод, а я уверена, что так и будет, он или уже женится на Давинии, или они будут готовиться к свадьбе… Я стану посмешищем в глазах всех наших знакомых.

— Уверена, что однажды утром он проснется и, посмотрев на то, что лежит рядом с ним, надает сам себе тумаков.