Звезды зовут (Сборник рассказов)
Шрифт:
Он не мог говорить. Он упал на землю.
"Быстрей, — произнес над ним голос в туманном вихре. — Дай ему немного жидкой пищи и снотворного. Ему нужна еда и отдых".
"Не надо отдыха!" — завопил Сейл.
"Бредит", — тихо сказал один из них.
"Нельзя спать!" — вопил Сейл.
"Тише, тише", — сказал человек нежно. Игла вонзилась в руку Сейла.
Сейл колотил руками и ногами. "Не надо спать, поедем! — страшно кричал он. — Ну поедем!"
"Бред, — сказал один. — Шок".
"Не
Снотворное разливалось по его телу.
"Ээээээээ", — пели древние ветры.
"Ааааааах", — пели древние моря.
"Не надо снотворного, нельзя спать, пожалуйста, не надо, не надо, не надо! — кричал Сейл, пытаясь подняться. — Вы… не… знаете…"
"Не волнуйся, старик, ты теперь в безопасности, не о чем беспокоиться".
Леонард Сейл спал. Двое стояли над ним. По мере того как они смотрели на него, черты его лица менялись все больше и больше.
Он стонал, и плакал, и рычал во сне. Его лицо беспрестанно преображалось. Это было лицо святого, грешника, злого духа, чудовища, мрака, света, одного, множества, армии, пустоты — всего, всего!
Он корчился во сне.
"Ээээээээ! — взорвался криком его рот. — Ааааааах!" — визжал он.
"Что с ним?" — спросил один из спасителей.
"Не знаю. Дать еще снотворного?"
"Да, еще дозу. Нервы. Ему надо много спать".
Они вонзили иглу в его руку. Сейл корчился, плевался и стонал.
И вдруг — умер.
Он лежал, а двое стояли над ним.
"Какой ужас, — сказал один. — Как ты это объяснишь?"
"Шок. Бедный малый. Какая жалость. — Они закрыли ему лицо. — Ты когда-нибудь видел подобное лицо?"
"Абсолютно безумное".
"Одиночество. Шок".
"Да. Боже, что за выражение. Не хотел бы я когда-нибудь еще увидеть такое лицо."
"Какая беда, ждал нас, и мы прибыли, а он все равно умер".
Они огляделись вокруг.
"Что будем делать? Переночуем здесь?"
"Да. И хорошо бы не в корабле".
"Сначала похороним его, конечно".
"Само собой".
"И будем спать на свежем воздухе, ладно? Хорошо снова поспать на свежем воздухе. После двух недель в этом проклятом корабле".
"Давай. Я подыщу для него место. А ты готовь ужин, идет?"
"Идет".
"Хорошо поспим сегодня".
"Отлично, отлично".
Они выкопали могилу и сказали над ней слово. Потом молча выпили по чашке вечернего кофе. Они вдыхали сладкий воздух планеты и смотрели на чудесное небо и яркие и прекрасные звезды.
"Какая ночь!" — сказали они, укладываясь.
"Приятных сновидений", — сказал один, поворачиваясь.
И другой ответил: "Приятных сновидений".
Они заснули.
Джордж Смит
Отверженные
Старый,
— Просто не верится, что он настоящий, — сказал Лен, оборачиваясь к Джексону Таунли, директору станции. — В жизни не видал такой древней посудины.
— И я тоже, Лен, — сказал Таунли, хмуро и озабоченно глядя на своего молодого помощника. — Но я его ждал. Сегодня утром получено сообщение с Азгардской контрольной, так что я знал, что он появился в нашей системе. Только не ждал его так скоро.
— Что-нибудь неладно, сэр? С этим кораблем?
— Да, Лен, — в раздумье ответил тот. — Боюсь, что да. Это «Теллус-2», в самом скором времени он запросит у нас разрешения на посадку… и придется ему отказать.
— Отказать? Но, судя по его виду, он пробыл в космосе многие годы. Должно быть, все припасы кончаются, а людям необходимо почувствовать твердую почву под ногами и глотнуть свежего воздуха. Вы не знаете, что это такое, когда…
— Я и сам был астронавтом, Лен, так что я все знаю, — сказал Таунли.
— Тогда в чем же дело? Не понимаю.
— "Теллус-2" в карантине. Ему не разрешено садиться ни на одну цивилизованную планету, это распоряжение Совета Галактики.
— Вы хотите сказать, у них на борту заразная болезнь?
— Да. На «Теллусе» одно из самых опасных заболеваний, известных человеку.
— А, значит, карантин временный, — сказал Сесмик, подходя к радиофону. — Я вызову Новую Тулсу, пускай пришлют врачей и сестер…
— Доктора и сестры тут без надобности, — негромко сказал Таунли.
— Но неужели мы ничем не можем помочь? Они же там просто сойдут с ума.
— Когда они попросят разрешения сесть, мы позволим им выйти на нашу орбиту, но только для того, чтобы произвести необходимый ремонт и погрузить провизию и топливо.
— И это все, сэр? Неужели вы больше ничем им не поможете? — Лену вспомнились долгие перелеты, в которых он участвовал, и тоска, которая разъедает душу, тоска по голубому небу, по глотку свежего воздуха, по твердой почве под ногами.
— Больше мы ничем не можем помочь. Азгардская контрольная даже и в этом им отказала.
— Но почему?
— Пять лет назад Сириус-три разрешил «Теллусу» опуститься — и теперь там бесплодная пустыня. Впервые за двести лет «Теллусу» разрешили посадку — и сейчас же разразилась катастрофа. Это космический Летучий Голландец, он будет странствовать от планеты к планете, пока не распадется на части, так было когда-то с «Теллусом-1». Тогда его команде дадут другой корабль, и эти люди и их потомки опять будут скитаться по Галактике в поисках планеты, которая пожелает их выслушать.