100 великих рекордов в мире автомобилей
Шрифт:
Лишь 16 сентября ветер стих, и Кобб выехал на трассу. Новый рекорд все-таки состоялся: гонщик прошел одну милю с ходу со средней скоростью 634,368 км/ч. 1 км с ходу – 633,830 км/ч. А если принять в расчет самый лучший заезд, то получалось: Кобб впервые в мире превысил и 400мильный барьер (РИС. 125 а).
Затем природа решила взять свое. Над озером разразилась гроза, и вскоре дно было залито слоем воды в 15 см. Пришлось быстренько даже не уезжать, а уплывать из Бонневиля.
На этом, наверное, стоило бы и успокоиться. Но Джон Кобб решил сделать «золотой
Говорят, ударившись о воду, 53-летний Джон Кобб погиб мгновенно. А вместе с ним скончались и надежды англичан на дальнейшие рекорды скорости. Правда, его последнее достижение продержалось аж 16 лет. Такого долголетия абсолютного рекорда скорости на суше мир еще не знал.
Но на то были свои причины. Гонщики и конструкторы начали разрабатывать новую технологию создания гоночных болидов. А на это требовалось время.
Соперники «Синей птицы»
Впрочем, уже в 1955 году Дональд Кэмпбелл, сын известного «властелина скорости» Малькольма Кэмпбелла, начал проектировать новую рекордную машину, чтобы побить рекорд скорости на суше.
К тому времени за ним уже значилось несколько рекордных достижений в гонках на воде. Окунуться в эти гонки его заставили следующие обстоятельства. Сразу же после кончины отца Кэмпбелл-младший узнал, что американцы решили побить рекордное достижение отца на воде. Более того, через несколько дней они даже привели угрозу в исполнение. Дональду не оставалось ничего другого, как вывести из ангара «Синюю птицу» отца и на глади озера Конистон в Ланкашире вернуть все на свои места.
Теперь Кэмпбелл-младший хотел обновить и абсолютный рекорд на суше. Он заказал английской фирме «Братья Норрис» новую машину для покорения земной скорости. Новость вскоре просочилась в газеты, и Дональд Кэмпбелл оказался под прицелом прессы всего мира.
Хуже того, новость насторожила американских автогонщиков и конструкторов скоростных машин. В США у Д. Кэмпбелла сразу же объявилась целая когорта претендентов и соперников.
Среди них лидировал Майкл Томпсон, бывший корреспондент газеты «Таймс миррор» в Лос-Анджелесе. Еще в 40х годах он поменял перо журналиста на руль скоростного болида и одержал победу в Пан-Американских гонках, а затем установил 18 национальных рекордов. Он спешно достроил свой «Челленджер-1» («Бросающий вызов»). Два двигателя «Крайслер» общей мощностью 800 л. с. позволили ему в 1958 году обновить национальный рекорд скорости, показав 473 км/ч. Однако на большее машина не тянула, и Томсону пришлось ее срочно переделывать. Летом следующего года модернизированный «Челленджер»
В августе 1959 года на новом «Челленджере» Микки Томпсон показал скорость 532 км/ч, установив новый рекорд США. Однако до рекорда Кобба ему было еще далековато. Но упорный Томсон не сдается. Форсировав моторы, через два месяца гонщик показывает на соляной трассе озера Бонневиль уже 585 км/ч.
В очередном заезде он был готов пойти и на штурм мирового рекорда, но подвела система подачи топлива. Пришлось покинуть трассу, пообещав репортерам, что на следующий год рекорд уж точно покорится.
Впрочем, на штурм рекорда собирался пойти не только Томпсон. И в июле 1960 года на соляной трассе собралось сразу несколько участников, собиравшихся попытать счастья. Были среди них и опытные спортсмены, и откровенные авантюристы, надеявшиеся в основном на чудо.
К последним относился, например Атол, Грехам, автомеханик из местных жителей. Наглядевшись на других, он решил и себя показать. На озеро он привез серебристый аппарат, напоминавший торпеду. На самом деле это был слегка переделанный топливный бак бомбардировщика Б-47, подобранный где-то на свалке. За кабиной водителя, тоже снятой с самолета, стоял 12цилиндровый авиационный мотор «Аллисон» мощностью в 3000 л. с. Стояло это чудо-юдо на колесах, которые крепились непосредственно к раме без всякой подвески.
В честь родного городка Грехэм назвал свое полуторатонное творение «Сити оф Солт-Лейк», и выкатил его на старт. Поначалу судьи хотели вообще запретить Атоллу заезд, но потом махнули рукой: «Как-никак местный патриот… Пусть потешит свое самолюбие». Старт дали 1 августа 1960 года в 11 часов 02 минуты. А еще через 47 секунд разогнавшийся до скорости 450 км/ч болид вдруг задрал свой нос и взлетел в воздух.
Правда, улетел он недалеко. Пролетев с полсотни метров, «Сити» тяжело грохнулся на твердую, словно камень, соляную поверхность и разлетелся на куски.
Когда незадачливого гонщика извлекли из смятой кабины, он был еще жив. Его успели довезти до больницы, где он и скончался.
Трагедия не остановила остальных участников гонок.
Следующим искателем приключений оказался доктор Натан Остич, канадец по происхождению. Закончив еще до войны Мичиганский медицинский институт, он некоторое время занимался частной практикой в Лос-Анджелесе. Денег это занятие приносило немного, и тогда Остич подался в гонщики. Но и тут ему собо не подфартило. Тогда он решил переупрямить судью-злодейку одним махом. И взялся поставить хотя бы национальный рекорд скорости.
Вместе со спортивным журналистом Рэем Броком он берется за постройку рекордного болида. Обязанности они распределили так: главным конструктором стал сам Остич, Брок занимал пост технического консультанта и главного дизайнера. Общими усилиями, с привлечением средств от спонсоров они соорудили нечто похожее на самолет-истребитель. Автомобиль имел 9метровый цилиндрический корпус с заостренным носом. Впереди размещалась самолетная кабина, а все пространство за ним занимала авиационная турбина, снятая с бомбардировщика Б-36.