2.Леди любят артефакты 2
Шрифт:
— Вы, без сомнения, хороший учитель. Говорю это без иронии.
— По вашему тону не скажешь, — не удержалась от язвительности я.
Повисла пауза. Блэквуд сверлил меня глазами, будто пытался прочесть мысли. Вся его фигура выдавала, насколько он напряжен. Я не отводила взгляд, несмотря на то, что мое сердце билось уже где-то в районе пяток.
— Полюбуйтесь, что ваша ученица сотворила, — Блэквуд показал на горшок. — Подходите, не стесняйтесь. Или боитесь?
— Вот еще, — я сделала шаг вперед. — Если это действительно дело рук Беатрис, я спокойна.
—
Я аккуратно приподняла горшок и осмотрела его со всех сторон. Листья были обуглены, видимо, Блэквуд постарался, а зеленый корешок с мохнатым серым пушком уцелел и выглядел вполне безобидным.
— А знаете, мисс Лавлейс, очень даже хорошо, что вы сами решили ко мне зайти, — голос звучал недобро, будто его посетило какое-то открытие, будто он подозревал меня в чем-то. — Моя дочь сотворила этот ужасный артефакт их живого растения. Вы же чувствуете магию, верно?
— Допустим, — ответила я со спокойствием, которого совсем не чувствовала.
— Догадываетесь, куда я клоню?
— Не совсем.
— Превращение живого в артефакты — разве не в этом смысл черной артефакторики? Ваши предки знали толк в подобных вещах. Наверняка, вы тоже. Совпадение?
— Верно ли я понимаю, вы сейчас обвиняете меня в том, что я учу ребенка черной артефакторике? — холодно сказала я. Его предположения звучали попросту дико. Бетти пока и в обычной не слишком преуспела, а к черной, так и вообще, нужен особый талант.
— У вас другая версия? Пару дней назад леди Ричардс на свои именины получила подарок от Беатрис. А потом эта дрянь в горшке начала разрастаться и за ночь обвила всю спальню. У Камиллы случился приступ страшнейшей аллергия. Бедняжка вся покрылась сыпью и чуть не задохнулась...
— Погодите.
Мне в голову внезапно пришла идея. Я подняла горшок и, для приличия сдвинув бумаги, высыпала содержимое на стол Блэвуда. На донышке обнаружилось то, что я и предполагала: кривоватая руна, напитанная магией земли. Не стандартная, составленная сразу из двух, но вполне знакомая.
— Леди Ричардс уверена, что моя дочь хотела ее убить.
— Вряд ли, — выдохнула я с облегчением. — Даже дети знают, что волколистник не ядовит.
— Причем здесь это?
— Посмотрите сами: пушистые стебель, мочковатая корневая система…
— Какая?
— Видите, корни похожи на пучок, примерно одинаковы по толщине и длине.
Блэквуд обошел стол, склонился над одиноким корешком. Наши головы оказались слишком близко, чуть ли не лоб в лоб, когда он внимательно вглядывался в то, что прежде было цветком.
— Решили лекцией по ботанике заговорить мне зубы? Как это все противоречит тому, что я сказал? — несмотря на негодующий тон, я почувствовала в нем нотки сомнения. Уже неплохо.
Я задумалась над ответом. Мне было предельно ясно, что задумала Бетти. В одном лорд Блэквуд был прав: она действительно хотела навредить Ричардс. Но только сделала это по-детски.
Волколистник известное растение, стимулирующее рост волос. Его действительно добавляют
— Приглядитесь — и все поймете, — я указала на руну. — Это соединение двух сельскохозяйственных рун — роста и цветения. Растение никакой не артефакт, а вот горшок — да. Только это не отнюдь не черная артефакторика.
— А какая? — Блэквуд покрутил в руках горшок, соображая под каким углом смотреть.
— Самая обычная, — протянула я, — садовая. Вы смотрите на них вверх ногами.
— О, точно, — мужчина перевернул горшок, хотя по его виду было понятно, что он ничего в этом не смыслит.
Несмотря на внешнюю мрачность, что-то подсказывало мне — лорд Блэквуд успокоился и готов слушать. Это был шанс заступиться за Бетти, пусть я и знала, что эта маленькая поганка действительно виновата. Хотя вырастить хвост и бороду, пожалуй, не такое страшное злодейство, если подумать. Безусловно, потакать таким склонностям воспитанницы не стоило, и мне обязательно нужно приложить усилия, чтобы не потворствовать этому. Однако я понимала: корень зла вовсе не в характере, а в обстоятельствах: девочка защищается. Как умеет.
— У меня есть собственная версия произошедшего. Более правдоподобная, чем покушение вашей дочери на жизнь и здоровье леди Ричардс.
Блэквуд отложил горшок, вынул из нагрудного кармана платок и передал его мне. Сам же попросту отряхнул землю рука об руку.
— Благодарю.
Я рассказала Блэквуду о наших уроках по артефакторике: как Бетти зачаровала брошь и другие мелочи. Насколько неплохо она уже усвоила теорию и с какой увлеченностью готова заниматься расчетами.
— Похоже, Беатрис решила поэкспериментировать самостоятельно. О сельскохозяйственных рунах и растениях ей наверняка рассказала мисс Скалс, а простейшие артефакты, как я уже говорила, мы делали недавно. Предположу, что Беатрис просто хотела всех удивить. Единственно, как и в прошлый раз, неправильно рассчитала переменную силы. Чуть-чуть переусердствовала.
В последнем я не была настолько уверена. Но Блэквуду об этом знать не обязательно.
— Но почему волколистник? Почему не розы там или апельсиновое деревце?
— Ума не приложу, — слукавила я. — Может, розы слишком банально, а апельсинами в этих краях мало кого удивишь. У волколистника, между прочим, очень красивые листья и ягоды. Продолговатые, красные, полупрозрачные. Как маленькие рубины. Появляются сразу после цветения.
На последней фразе лорд нахмурился, и я поспешила исправить ошибку.