2070
Шрифт:
Глава 15
Когда мы вышли из храма, солдаты уже поставили на площади с десяток раскладных столов и принесли ящики, в которых, как я предположил, лежали браслеты для клеймения. Два стола были свободны, остальные заняли солдаты.
— Палиос, — обратилась Узза к старейшине, — не желаешь ли показать остальным пример и первым получить клеймо?
Палиос молча кивнул и проследовал за Уззой. Та заняла один из столиков, достала из ящика планшет и браслет. Я встал позади неё, готовый в любую секунду закрыть своим телом хозяйку. Узза оглянулась на меня, слегка улыбнулась и, сняв с кобуры дубинку, отдала мне.
Браслет,
Когда Узза начала затягивать браслет, Палиос закричал от боли. Лицо, покрытое паутиной морщин, исказилось, а ноги подкосились. Молодой старейшина, что восторженно смотрел на Уззу, бросился к нему и подхватил за плечи, не позволяя упасть. Палиос что-то ему шепнул, а после хрипло произнёс:
— Это такая боль! Неужели вы хотите, чтобы и дети её терпели? Они же не перенесут её!
Не успев подумать, я жёстко ответил:
— Перенесут.
Узза медленно обернулась ко мне. На мгновение мне показалось, что она в ярости от моего своеволия, и внутри меня всё сжалось от горечи. Мне не хотелось её злить и расстраивать, и я уже корил себя за несдержанность.
— Ты понимаешь его? — медленно спросила Узза. Она выглядела слегка растерянно.
— Да, — ответил я. — Сам не знаю почему, но понимаю каждое слово.
— Любопытно, — проговорила Узза. — Возможно, связь между нами как-то сыграла в этом роль, хотя ранее таких эффектов не наблюдалось. Ладно, разберёмся с этим позже. Раз уж ты каким-то образом освоил язык идморцев, присоединишься к процедуре. Займи место, — Узза указала на соседний столик.
Я повиновался. Узза включила планшет и объяснила, куда и каким образом вводить данные: необходимо было записать имя идморца, а также символы, указанные на браслете. После этого оставалось только заклеймить и перейти к следующему. Муторная и однообразная работа, в которой только идиот мог бы допустить ошибку.
Тем временем Палиос пришёл в себя и с разрешения Уззы удалился в храм. Оставшиеся старейшины подошли к свободным столикам, за которыми уже расположились те солдаты, что пришли со мной и Уззой на площадь.
Я почувствовал злорадство, когда молодой идморец подошёл ко мне. Он явно был напуган, но всё равно бросал взгляды в сторону Уззы. Что-то мерзкое зашевелилось у меня внутри, словно яд разносясь по венам. Сама мысль, что он будет страдать от моих рук, приносила мне наслаждение. Существо, посмевшее так смотреть на мою хозяйку, будет наказано, пусть в моей воли причинить лишь мимолётную боль.
— Имя! — жёстко произнёс я.
— Бала-Атан
Я достал браслет, записал имя и символы. На браслете мигнул красный огонёк, а на планшете появился набор символов, который я перевёл как «одобрено». Длинная полоска легко гнулась в моих пальцах, и я с особым усилием сжал её вокруг широкого запястья Бала-Атана. Тот явно силился сдержать крик, но по его лицу медленно покатились слёзы, а с губ сорвался жалобный стон. С садистским наслаждением, которое ранее я никогда в своей жизни не испытывал, я наблюдал за его агонией.
— Когда-нибудь вы ответите за это зверство, — с трудом произнёс он, с ненавистью глядя на меня. — И на вас обрушится
Я многое мог бы сказать ему в ответ. Рассказать про Землю и то, что сделали с человечеством Иные, про взрыв, устроенный поехавшим стариком, и массовое сожжение заключённых. Сколько раз я слышал подобные фразы, брошенные в лицо захватчикам? Они растворялись в воздухе, а Иные продолжали свою странную миссию. Узза оказалась права: идморцы во многом были схожи с нами. То же упрямство и злость, только усугубляющие положение, непонимание и проклятия, к которым Иные остаются глухими и равнодушными.
Бала-Атан отошёл на несколько шагом от стола. Обхватив заклеймённое запястье пальцами второй руки, он уставился на меня, весь дрожа то ли от боли, то ли от ярости. Мне хотелось его прогнать, но без позволения Уззы я не решился отдавать подобные приказы.
Тем временем на площадь зашла группа идморцев, окружённая солдатами. Их было около пятидесяти, все голубокожие. Самого младшего мать несла на руках, я бы дал ему не больше года. Старшего — всего сморщенного и сгорбленного — под руки вели двое юношей. Его кожа была светло-голубой, почти белой, из чего я сделал вывод, что он превосходил остальных не только преклонным возрастом, но и мудростью и опытом. Если на старейшинах были надеты серые тоги, то наставники оказались обладателями более разнообразного и дорогого гардероба: мужчины и парни были одеты в кожаные штаны и разноцветные свободные рубахи с тесёмками на вороте и рукавах, девушки помоложе в лёгкие хитоны, а женщины постарше в более закрытые и строгие платья, впрочем, украшенные драгоценными камнями, и в головные уборы с лёгкими вуалями на задней части. На удивление, они были спокойны, а некоторые смотрели на нас даже приветливо.
— Здравствуйте, — из толпы отделился мужчина средних лет, достаточно упитанный, со светлой кожей, покрытой белыми пятнами. Один солдат хотел было его остановить, но Узза жестом остановила его. — Моё имя Понирос. Здесь меня все знают, как великого учителя и наставника, поэтому я с радостью бы предоставил вам свои услуги. У меня большой опыт в работе с детьми, а также кое-какие познания в науке и технике. Я долгие годы бьюсь за право использовать научные достижения в повседневной жизни, но старейшины убеждены, что единственная цель, для которой мы можем использовать наши знания — полёты в космос для взаимодействия с другими расами.
— Что ж, — Узза мягко улыбнулась, — похвально, что вы решили оказать нам содействие. Я запомню вас, Понирос, и обещаю, что ваши знания и опыт не пропадут. Сейчас вам будет необходимо пройти процедуру клеймения. Предупреждаю, что она достаточно болезненна. Помимо контроля мыслей и поведения, наши браслеты отслеживают состояние вашего организма, поэтому в случае заболевания или травмы, вы сразу же получите помощь от наших врачей. Чем спокойнее вы сейчас будете, тем легче пройдёт установка браслетов. На будущее: хоть браслеты и могут считывать ваши мысли и анализировать поведение, далеко не на всё будет реакция с нашей стороны, в основном вы будете ощущать предупреждающие сигналы. Мы понимаем, что не все расы способны полностью контролировать свои мысли, поэтому делаем поправки на это. Но настоятельно рекомендую не давать нам поводов лишний раз усомниться в вашей покорности. Надеюсь, это понятно, — идморцы кивнули, и Узза махнула рукой, подавая сигнал к действию.