2070
Шрифт:
Стояла удивительная тишина. Идморцы молча наблюдали за тем, как мы продвигаемся в центр города. Ближе к центру дома стали выше и богаче на вид, их окружали уже заборы из камня, между ними теснились лавки, таверны, из дверей которых доносились умопомрачительные завтраки, и открытые прилавки, забитые чем-то похожим на фрукты и овощи.
В самом центре города оказалась площадь. По периметру расположились каменные здание с разукрашенными стенами.
— Это место их храмов, — произнесла Узза. — Здесь же заседает совет старейшин.
Только сейчас я заметил, что от колонны солдат осталось от силы пара десятков. Они встали позади Уззы, держа наготове бластеры и дубинки.
Из одного из храмов вышла группа
— Приветствуем вас, захватчики из космоса, — самый тёмный выступил вперёд и слегка поклонился Уззе. Он опирался на длинную клюку, также разукрашенную красками. — Чего вы хотите от нас, мирных и ни в чём неповинных существ?
Непонятно как, но я понимал каждое его слово. Голос его был хриплым и тихим, будто каждое слово отнимало у него много энергии. Пока он говорил, я успел заметить позолоченные зубы и раздвоенный кончик языка.
— Мы пришли спасти вас, — ответила Узза. Она надменно смотрела на идморцев, а пальцы левой руки постукивали по рукоятке дубинки, висящий на поясе. — Спасти от вас же самих и от тех, кто скрывается в темноте космоса. Мы станем вашими покровителями и проводниками в новую жизнь.
— Покровителями? — в голосе старейшины послышалась ярость. — Спасти? Именно поэтому вы уничтожили весь наш флот? Убили наших солдат и защитников? Нам не нужна ваша помощь и защита. Убирайтесь с нашей планеты, или мы обрушим на вас гнев Богов!
Узза рассмеялась. Её смех отразился от стен и полетел по улице. Старейшины переглянулись и придвинулись поближе к говорившему.
— Никто вас не будет спрашивать, — Узза довольно улыбнулась. — Если вы решите помешать нам в нашей миссии, мы просто уничтожим вашу планету, и никакие Боги вам не помогут. В ваших же интересах смириться и выполнять все наши приказы. Вы считаетесь самыми мудрыми и высокопоставленными идморцами в городе. Что ж, докажите, что вы действительно мудры, разумны и заботитесь о своём народе, подайте им пример.
— Что вы от нас хотите? — подал голос молодой идморец, но чья кожа была темнее красного вина.
В его глазах, устремлённых на Уззу явственно читалось восхищение. Захотелось встать перед Уззой, загородить её собой, лишь бы он не прожигал хозяйку таким взглядом. Ревность отупляла, и Узза, видно почувствовавшая неладное, взглянула на меня, и меня словно окатили ледяной водой. Я вздрогнул, а дурные мысли испарились.
— Чего хотим? — Узза подошла к молодому идморцу и схватила его за подбородок. Он был выше её, и Узза заставила его нагнуться. — Следования короткому своду правил. Будете вести себя хорошо, и вас ждёт мир и процветание. Вам даже будет позволено оставить свои храмы и продолжить молиться своим Богам. Мы дадим возможность вам попасть в другие галактики и сделать огромный скачок в развитии, и очень скоро вас будут считать полноценной планетой, способной дать отпор любому захватчику. Без нас вы останетесь жалкой планетой с малочисленной расой, которую поработит первая пролетающая мимо раса. С нами же вас ждёт процветание. Настоятельно рекомендую руководствоваться здравым смыслом, а не эмоциями. Решайте!
Старейшины начали шептаться. Было видно, что им тяжело принимать решение, и когда старший из них обратился к Уззе, в голосе его звучала горечь:
— Мы не видим другого выхода. Ваши корабли за считанные минуты уничтожил наш флот, и мы не сомневаемся, что для вас не составит труда уничтожить всю планету. Нам нечего противопоставить вашей мощи. Мы знали, что рано или поздно произойдёт нечто подобное. От лицо всех жителей нашего города, мы соглашаемся с вашими условиями. Но мы хотели бы попросить вас позволить нам сохранить
Узза отпустила лицо молодого идморца и, мягко улыбнувшись, спросила:
— И какие же традиции вы желаете сохранить и забрать с собой в светлое будущее?
— Разделение на касты по цвету кожи, запрет на смешанные браки, праздники Богов, когда все освобождены от работы и приносят дары в храмы. Это основа нашего общества, и без неё мы утратим свою сущность.
Узза молча смотрела на него. Старейшины, затаив дыхание, ждали вердикта, а солдаты, поняв, что угрозы нет, слегка расслабились, а некоторые убрали оружие в кобуры.
— Вполне нормальные требования, — медленно произнесла Узза. — Но мы и так планировали оставить вам ваш привычный режим жизни. Сейчас мне необходимо ввести в курс дела весь город. Мне известно, что у вас есть система общего оповещения. Где она?
Старейшина склонил голову и жестом пригласил Уззу следовать за ним. Не дожидаясь её приказа, я пошёл за ними. Мы зашли в здание, самое крупное и яркое на всей площади. Внутри было сумрачно и прохладно, на каменном полу рассыпан песок, на стенах красками нарисованы картины, сюжетами похожие на иллюстрации к Библии. Мы прошли в просторный зал. Здесь не было ничего, кроме небольшой платформы с противоположной от входа стороны, на которой стоял огромный каменный стол, разрисованный чем-то бурым. Неприятная мысль о жертвоприношениях заставила меня поморщиться.
Обойдя платформу, мы через неприметную деревянную дверь прошли в небольшую комнатку. Внутри не было ничего, кроме монитора и панели управления.
— Мы запустим трансляцию, и все жители города смогут её увидеть, — старейшина включил монитор. — Если кто-то пропустит, это будет зафиксировано системой контроля за населением, и вы получите списки через несколько минут.
— Отлично, — кивнула Узза. — Как твоё имя?
— Палиос.
— Надеюсь, Палиос, что ты окажешься благоразумным. Можно начинать трансляцию.
Палиос нажал крупную чёрную кнопку на панели, и на экране монитора появилось изображение Уззы. Та начала свою речь.
— Приветствую вас, жители столицы Идмо. Моё имя Узза. Мы пришли к вам с великой миссией: помочь вам выбраться из тени. Мы те, кто даст вам знание и силу, те, кто избавит вас от пороков и заблуждений. Если вы будете подчиняться нам, ваша жизнь будет спокойной и счастливой. Мы не требуем от вас ничего запредельного, только следование короткому списку правил. Воины, часть ремесленников и все дети, включая представителей жёлтой касты, будут проходить обучение. Мы дадим вам возможность за несколько лет совершить техническую революцию. Для этого будет построена школа, и начать обучение вы сможете уже через два месяца. Далее, каждый житель, независимо от возраста, будет заклеймён. Любой, кто попробует сорвать данную процедуру, будет расстрелян вместе с семьёй. За попытку избавиться от клейма также положена смертная казнь. Будет введён комендантский час. Нарушителей ждёт суровое наказание вплоть до смерти. В случае неповиновения и попыток бунтов мы будем забирать ваших детей, а вас помещать в гетто. У нас большой опыт в возведение лагерей за считанные недели, так что не советую до такого доводить. В свою очередь обещаю сохранить ваши традиции: праздники, посвящённые вашим Богам, сохраняются, храмы остаются неприкосновенными, старейшины имеют право проводить необходимые службы и обряды с предварительным обсуждением данных мероприятий со мной. Город покидать запрещено. Разрешается выходить за ворота только тем, кто работает на полях. За каждого беглеца будут расстреляны сотни идморцев. Вы должны осознать, что бежать некуда: каждый из ваших городов захвачен, а наши поисковые дроны за считанные часы настигнут вас и вернут сюда. Добро пожаловать в новый мир, Идмо!